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她轻声讲述着：“慢慢的，茶叶打出了名气，光明城也被尧族认为是「茶的故乡」。许多沙城尧族搬迁过来定居，就是为了能拿到最新最好的茶，以做茶叶贸易。”

赤练看向手里茶杯，杯底茶汤里有一些条状的深绿色叶片。

他从未想过，改变洲岛面貌的，居然是一种小小的树叶。

“这些是等您返回前的尝试，算是意外收获。”

奈菲丽说：“我带您去城里走一走，几十年变化还是不小的。我边走边继续说吧。”

跟随她的脚步，赤练漫步在光明城的街道上。

过去，这座城市的建筑基本是茅屋，只有零星几座用碎石与黏土搭建起来的高级住宅，通常人丁兴旺的家庭才有那个劳力。

如今光明城已经看不到茅屋，方正的石屋变成了城市主要建筑，此外也有一些木屋——通常它们都有两层高。奈菲丽说，这些木屋大都是商铺，木质结构更便于内部改造和继续往外扩容。

观星坛也经过了进一步修缮，外围堆砌了阶梯和护栏，周围还有像是士兵一样的红棘族人在守卫。

守卫们穿着麻布服饰，手持有铁枪头的长枪，背有方形盾牌。他们两人一组，围绕观星坛巡逻，禁止闲杂人等靠近这神圣之地。

奈菲丽说：“这里倒是没怎么变，毕竟是您才能使用的专属奇观。”

赤练能感觉到，观星坛的神秘力量依旧。

站在这里，太岁的呼唤在他脑子里变得更清晰。

“好像说的有点远，我还是继续说这些年的变化吧……您在太岁里被放慢了数千倍，一个动作都可以持续好几个月，最初大家都很有耐心。但几年后，大多人都只是偶尔关注，普通人还得继续依靠劳动生活。”

风吹过。

奈菲丽耳垂上的大金耳环轻轻摇曳，她的额发也被吹得略微散开，她眼神里仿佛多了一些朦胧和迷茫。

“在您离开洲岛的第四年，您对龙牙钩说了第一句话。我前后花费了四个月，才将您的话听完和记录。”

“您说，感觉到自己的智慧受到干扰，正在减弱，无法久留。”

她讲道：“然后在第四年时，您说感觉到了神谕。”

“第五年，您捡起了地上的一只黑色手套。”

“第七年，您开始挖掘那块堆满尘埃与碎石的地方。”

“在第十一年时，您找到了贲王的【王令剑符】，您通过鳌珠告诉我们，太岁体内有囊体的存在。”

“您讲完太岁囊体和世界石的关联，时间已经来到了第十八年。”

奈菲丽对这一幕幕如数家珍：“第二十三年时，您用环山之蟒钻破了那些堆积杂质的表层，进入囊体中，消失在投影里。”

“那时候，不少人嘴上不说，但心里都怀疑您遇到了不测。往后的三十年时间里，鳌珠上都没有了您的影子。”

她看向天上：“等待太久了，人的耐心是有限的，生命本就是短暂的集合，人天生就是短视的。红棘族也不能例外。”

“照用偏殿将鳌珠存放了起来，不再让族人随意观看，避免大家难过和低落。我则是坐在偏殿里，继续观察鳌珠上的投影。”

“在这段时间里，老一辈红棘族不少都在衰老或疾病中死去，留下的贲骑人彻底融入当地，不分彼此……年轻的红棘人和新一代贲骑人眼里，您更像是古代传说中的人物，是与神明一样遥远的存在。”

“斯莱莫德大人却说，您会回来的。”

谈到这里，奈菲丽问：“您在太岁那边，感觉不到时间不对吗？”

“有感觉，但没想到时间流逝差距会那么大。”

赤练回忆。

在太岁体内，他能感觉到一种奇异的量在扭曲自己，智慧的消退和迟钝只是一个外在表现，其他生理方面也在持续受到影响和压力。

不过那时，他专注于挖掘太岁体内，没有时间去细想。

奈菲丽的说法，却验证了赤练的一个推断。

——在太岁体内停留，生命的运动将会变得迟缓，直到最终完全停滞，变成一种凝固的死物。

这种停滞程度，会随停留时间在不断加深。

在赤练个人观感中，他对龙牙钩的说话，获得尧神神谕，捡起【驱刺拳套】，乃至挖开杂质堆积的囊体表层是一系列连贯的动作，都在很短时间里的接连完成。

可鳌珠所在的洲岛上，奈菲丽看到的画面中，赤练动作却变得越来越慢，时间越拉越长。

是因为太岁力量的影响。

“难怪。”

奈菲丽恍然：“您再次出现在龙牙钩旁时，已经又过去了三十六年。”

“您和龙牙钩一起飞升时，时间一下子又变快了，然后没多久，在尧神大人引导下，您就像天外流星一样出现在这里的天空。斯莱莫德大人将您带回神殿，您飘荡昏迷了两年，这才醒来。”

“在此期间，这里以光明城作为王城，已经建立了一个王国，名为太阳王国，王国有三座城市，总人口约16万人。王国法典里明确规定，光明王是唯一的王，照是以幽灵之身担任执政官，遵循您的命令暂时管理这个国家……”

赤练终于想起：“照他在哪？”

“执政官在城外墓地主持葬礼，这也是如今太阳王国最重要的仪式之一，通过【鹳鱼蜉蝣缸】合葬的方式来壮大守卫灵，保卫与延续生者。”

“蜉蝣缸？守卫灵？”赤练听得一头雾水。

“就是您带回来的那个缸。”