……

……

当周素海进入周府书房之际，就见到周尚景正在给一篇文章做批注，苍老的面庞上满是慈和与认真之色。

周素海稍稍看了一眼这篇文章的字迹，表情间顿时有嫉妒之色一闪而过。

他一眼就看出了，这篇文章的字迹出自于周素文。

周素海仅是周尚景的长孙，周素文则是周尚景的嫡孙！

自古以来，嫡长之争总是豪门大族之中无法避开的主题，所以周素海与周素文这两兄弟也隐隐有些较劲的意思。

或者说，是周素海单方面想要与周素文较劲。

周尚景并不是一个清官，但周家却是书香门第，一向是门风严谨、家教极严，很是重视嫡庶之别，再加上周尚景与他的发妻颇是恩爱，又是知天命之年才有了嫡孙周素文，所以他对于周素文的偏爱从来都没有任何遮掩，所有人都看在眼里。

就比如现在，周尚景会刻意抽出时间与精力、认真批改周素文的文章，这是周素海从来都没有的待遇。

不过，周素文本人也确实争气，不仅是风度翩翩、形象极佳，而且还是誉满京城的才子，去年殿试期间更是力压赵山才成为新科状元，这一年以来在翰林院任职期间也赢得了众位翰林的交口称赞，认为他的锦绣文章已是不逊于当年的周尚景，可谓是周家年轻一代的魁首人物！

其实，周素海原本的境遇也不算差，虽然不像是周素文那般才华横溢、气度折人，但他颇是善于接人待物，深谙进退之道，仅是而立之年就在周尚景的扶持下成为了苏州知府，若是不出意外的话，他今后还很有机会更进一步，成为封疆大吏、内阁辅臣也不是不可能，成就未必就会低于周素文。

只可惜，周素海的所有前途，如今已是毁于一旦！

前年的秋季时分，八王船行仅仅是为了一己私利就勾结倭寇进犯苏州地界，造成了极大的官民损失，周素海身为苏州知府自然是难逃罪责，而周尚景则是出于各种公私考虑，就设法压下了此事，想要瞒天过海、粉饰太平。

只可惜，德庆皇帝依然是收到了消息，于是就有了去年的那场南巡，并且在南巡期间当众揭露了周尚景的欺君之罪，想要趁机一举扳倒周尚景，但周尚景随后就了掀开了宗室与倭寇相互勾结的真相，德庆皇帝顾忌于大局，最终只好是大事化小、宁事息人。

不过，在那场风波之中，周家依然是受了很大影响，不仅是周尚景一度失去了内阁首辅之位，周素海也是仕途受挫，去年返回京城述职之后就一直赋闲至今，别说是更进一步了，就连原本的官位也没能保住。

这样一来，周素海与周素文的家族地位差距，以及周尚景本人的亲疏偏向，也就愈发明显了。

最近这几个月以来，坊间针对这般情况，更是出现了一些流言蜚语，说是周尚景如今已经彻底放弃了周素海，周素海也极为不满周尚景的疏远，祖孙二人早已是貌合神离。

事实上，这般传言并非是毫无根据，周尚景确实是已经有许久没有单独召见周素海谈话了，明显存着冷落之意，今天这场见面还是他们祖孙二人近一个月时间以来的首次独处。

也正因为如此，周素海的心中也确实是存有怨气，所以他如今见到周尚景亲自为周素文批改文章之后，不由是面现嫉妒之色，差点丢掉了平日里的城府。

不过，周素海终究是不敢冒犯周尚景，很快就恢复了平静神态，进入书房之后就垂手站在一旁，不敢打扰周尚景为周素文批改文章。

大约半柱香时间之后，周尚景终于是批改好了周素文的文章，满意的轻轻点头之后，也终于是抬头看向了周素海。

周尚景的眼神深邃，认真打量了周素海几眼，见周素海的表现还算沉稳之后，再次是轻轻点头。

随后，周尚景突然开口问道：“素海，你可知老夫今日找你单独见面，是为了何事？”

周素海迟疑了一下，反问道：“孙儿不知，还望祖父明示，是家事还是国事？”

周尚景并没有直接回答，而是又问道：“说起来，最近朝野之间颇多传闻，有许多都是关于咱们周家的，更是与咱们祖孙二人有关……你可有听说过？”

周素海心中一惊，但还是老实回答道：“孙儿听到了一些，这些传闻颇是荒诞，说是祖父您已经放弃了孙儿，孙儿对于祖父也是心存不满……”

说到这里，周素海又急声解释道：“还请祖父明鉴，孙儿深知自己若是没有祖父您的话，也不会有自己的过往成就，心中只有孝心与感激，无论如何也不敢对祖父心存不满！”