老太太等了许久已是昏昏入睡，瞧见高大的儿子携霜而入，还是很快清醒过来，招呼他坐在下首便将事情坦白，

“你父亲去得过于突然，没交代明白，当年这份庚帖递到我手里，我也不知其意，”谢钦是老太太的老来子，与府上侄儿年纪相差无几，当时府上未成婚的孙儿还有几个，老太太不知那庚帖当给谁，又因丈夫突然离世大病一场，久而久之，将此事忘了个七七八八。

不成想八年后，人家姑娘寻上门来。

在老太太看来，沈瑶必定是来索婚的。

便直言道，

“那姑娘我也瞧了，生得如花似玉，美则美矣，只是到底是岳州小门小户来的，旁的就别指望，她手里拿着你爹爹的信物，做不了假，你爹爹定是将她许了你，但娘亲不逼你，事情还是交由你做主。”

谢钦身为首辅，在朝中见惯大风大浪，喜怒不形于色，修长的手指轻轻揉着太阳穴，假寐片刻，语气淡漠，

“既是父亲临终遗言，又达八年之久，便应了吧。”末了尾音捎着几分不在意甚至是嘲讽，“娶谁不是娶。”

老太太先是松了一口气，旋即又愁上心头，

“我儿，委屈你了。”以谢钦的身份相貌，皇宫里的公主都轮着他挑，最终却要屈就一个沈瑶，老太太心疼他。

谢钦唇角冷冷一掀不置一词。

这事他怪不上任何一人，但换谁被一个陌生的女人突然找上门，心情都不会好。

老太太原想换个庶孙娶沈瑶，可惜沈瑶口口声声称自己的未婚夫是谢钦，老太太心里再不满意这个儿媳，也只能遵守诺言。

即便是娶妻，于谢钦而言，也不过是一件不太重要的事，心中躁意滚过后，他起身告辞，

“儿子还有公务，先行告退，母亲早些安寝。”

翌日老太太将沈瑶唤来延龄堂，这回神色便和蔼可亲多了。

老太太惋惜沈瑶的出身不假，不过她更相信自己的丈夫，当年老太爷在一众官宦贵女中挑出门楣不高才华不算出众的她为妻，眼光独具一格。

何况，这小姑娘生得极为貌美，身段浓纤合度，眉梢那股灵气压都压不住，一看就好生养，气质也十分端庄，不像乡下来的女子。

老太太看沈瑶越看越顺眼。

沈瑶得知谢家决心娶她时，愣了好一会儿。

谢家若毁约她也不会强求，毕竟家世相差悬殊，可既然要履约，沈瑶也当仁不让，婚事早早就定下，她也一直视那素未谋面的男子为夫，老太爷临走前教她写得名讳现如今还搁在兜里呢。

沈瑶大大方方应下。

“好。”

在谢家众人看来就是，赖野花吃上神仙肉。

沈瑶不在意旁人怎么想。

当日老太太将身边稳妥的黎嬷嬷遣去服侍沈瑶，沈瑶家境不好，为了供弟弟读书，家里一应值钱之物全部典当了，身边并无伺候的丫鬟，隻孤零零的一个人，谢家套上大大小小五辆马车，将沈瑶送去了别苑。

三日后，谢府来人告诉她，婚期定在三月初八。

掐指一算，只剩一个多月，沈瑶一面挂念着国子监的弟弟，一面认真备嫁，老太太遣来的仆妇都十分能干，她能做的极少，无非就是绣一些出嫁的衣裳之类。

临近婚期，沈瑶亲自烧了一锅鸡汤去国子监看望弟弟。

十五岁的少年拗着脸站在树下，高高瘦瘦的个子，生得白白净净，一双眼却阴鸷含戾，

“你非得嫁他吗？”

沈展只知道谢钦姓谢，并不知他是什么身份，从沈瑶嘴里听出是个大户人家。

沈展不希望姐姐看人脸色。

“等我高中，你再挑个本分老实门当户对的不好吗？”

沈瑶看着绷如满弓的弟弟，心潮翻涌。

这一路入京，已经耗尽所有家财。

她一个姑娘家如何在京城落脚，落脚便罢，又如何供弟弟读书，婚约是现成的，谢家也认了，她何苦没事找事，

“我就喜欢他。”

她连谢钦的面都没见过，何谈喜欢，不过是宽慰弟弟的话。

她理了理弟弟的衣领，替他拂去沾灰的枯叶，笑了笑道，“你放心，我知道自己在做什么。”

沈展从姐姐抑在眼底的泪光悟出，姐姐是为了他才嫁人。

他拽住沈瑶的手腕，眉峰冷峭，“我现在就带你去谢家，跟谢家退婚。”

沈瑶脸色一变，气得甩开他的手，

“胡闹，我都告诉你了，我喜欢他，我就要嫁给他，你还想怎样？即便你以后出息了，给我寻来天王老子我不喜欢，你又待如何？”

沈展咬着牙，一张脸胀得通红。

沈瑶骂完又心疼他，连忙温声安抚他，

“你好好读书，若我真受了委屈，你再接姐姐回来，如何？”

说来说去，就是他没用。

少年绷着脸，泪水在眼眶打转，屈辱又愤怒，最后拂了一把泪，将食盒从沈瑶手里夺走，转身往学舍去，留给沈瑶一道孤绝的背影。

“你放心，我一定高中，不会辜负爹爹期许。”

沈瑶的父亲是一名秀才，一辈子最大的愿望便是高中进士，他做不到，便将期望寄托在儿子身上。

沈瑶悄悄掖了掖眼角回了别苑。

从沈瑶入京一直到三月初七，整整一月有余，谢钦不曾露面，也无隻言片语捎给她，沈瑶便知他不满意这门婚事，只是碍着父亲临终遗言不得不娶她。

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