前来袭扰的人马虽说不多，但这些人的马都很好，就算是挑选出来的精锐小队也无法即刻追上，看着敌人就在眼前，谁也不想放弃，这一逃一追，最后连千人队的人马都渐渐消失在大军的视线之中。

这时，霍去病好像突然想起什么，急对传令兵道：“立即去把我们的人追回来，不要再追了！”

数骑传令兵手杨退兵令旗急驰而去。

看着渐渐远去的令旗，霍去病心中升起一种不祥的感觉，当即令两个千人队前去接应，由前军首领曹襄率领，让接到本部人马后即刻归队，不得有误。

现在率先追出去的人马情况可有些复杂，千人队的大队人马开始还能看到逃跑的西域人和紧紧追赶的精锐小队，但由于最好最快的马匹都集中在了精锐小队，大队人马根本就跟不上，渐渐连精锐小队的身影也消失在茫茫戈壁之上。

看到这种情况，率队追赶的偏将李铎心急如焚，不断催促大队人马赶上，但就在这时，传令兵至，要他们立即停止追击，率本部归队。

尽管精锐小队只有五十人，但这是他们这一部的精锐，舍弃他们，如割他的肉一样，但军令如山，没有任何回旋余地。

李铎略一犹豫，就令身边的其他将领帅本部人马在此原地等侯，严防对方偷袭，要是一个时辰他还没有回来，即刻率部归队，不得有误。

李铎说完，扬鞭催马，带着几名亲兵继续追了下去，一名传令兵也跟随而去，看来他已经下了必死的决心。

等曹襄带领大队人马赶到，李铎等人已经不见了身影，他非常理解李铎的心情，但也不能违抗军令，让大队人马驻立布阵，派出数队哨骑和一个精锐小队向前搜索，接应李铎和本部精锐小队回营，而让另一支精锐小队在附近巡视警戒。

这一等就是近一个时辰，但他等来的不是率先追出去的精锐小队，却是剩下的十几匹马和五十具尸体，随行而回的李铎面色惨白，见到曹襄即刻下马行礼。

“末将死罪，没有保住精锐小队。”李铎说话的时候嘴都在哆嗦。

“不必说了，归队！”曹襄拍了拍李铎的肩膀道，他知道，罪不罪不是他说了算的。

大队人马并未因袭扰停歇，曹襄令三个千人队转向追赶大队，到天黑宿营前赶上大队。

“大司马，人我都带回来了。”曹襄上前交令。

看着这五十具将士的尸体和其部李铎以下一个个霜打了的面孔，霍去病并没有发火，而是问道：“这到底怎么回事？”

“末将死罪，请大司马处罚！”李铎上前跪倒在地。

“我在问你到底怎么回事？”霍去病道。

“回大司马，”李铎道，“开始我们尾随小队追击，感觉完全有可能将其围歼，但对方后来拖着我们的小队越来越快，将大队人马拉得越来越远，我就算想让他们停下也是不能，只能拼命追赶，直到遇上传令兵我们大队才停下。”

“你没有看到他们是如何被杀？”霍去病道。

“没有，”李铎道，“因为不能违抗军令，我将大队留下，私自去追小队，等我追上他们，他们已经全部被杀，那里还留下不少对方的尸体，从当时的情况来看，他们定是遭遇埋伏，被比自己更多更强的敌人所杀。”

“看来对方确实是有准备，”霍去病道，“这不怪你们，是对方的策略变了，所以我们也要跟着变。”

“大司马，您看我们后面该如何应敌？”曹襄道。

“先抽调精兵强将将失去的精锐小队补齐，”霍去病道，“我们此次出征目标是楼兰，去掏他们的老窝，现在的袭扰无非是想影响我们的行动。”

说到这里，霍去病提高声音道：“全体将士听令，再遇小股敌人袭扰，精锐小队追击和千人队合围，都以十里为限，超此范围，即刻归队，不得有误，我们的目标是直取楼兰！”

“直取楼兰！直取楼兰！直取楼兰！”

三军将士齐声喝喊，威声震天。

此后的行军速度更快，面对小股敌人的袭扰，霍去病还祭出了三支精锐小队联合绞杀的战术，使得对方很难再接近和影响大队，千里狂飙，数日之间已经抵达敦煌城下。

他们刚想喘口气，但新的挑战又出现了。