“是。”钟启和耿飙一齐拱手施礼。

三匹骏马如同三道闪电，在夜色中相随飞奔。初秋的夜晚天气薄凉，深郊的小径上草色苍茫。周遭寂寂，唯有清脆的马蹄声伴着微尘一路飞扬。

“冷吗，霁儿？”齐云灏夹紧了手臂，让怀中的人儿更加贴近他温热的胸膛。

“不冷。”梅雪霁心中暖意翻涌，侧过头来对他报以微笑。

冷不丁，耳边飘过他的一声低叹：“对不起”

“什么？”她有些微愣。

“不论你随我去到哪里，都会有人跟着，我知道你不喜欢”

“没关系，”她微笑着打断他，将手罩在他握缰的大手上“只要有你，随处是天堂。”

“霁儿”他又惊又喜地抬起眼，眸中光辉流转，与天幕上的群星汇成一色。

蓦地，吹面而来的晚风变得温暖而湿润，空气中微带了些咸腥的味道，耳边一阵阵涛声传送，似远还近，让人听了依稀有身处梦境的迷茫。

“到了。”齐云灏轻吐了一口气。

马蹄渐渐放慢，绕过遮目的一片树林，眼前豁然开朗。月光下，一望无际的大海幽幽地泛着深绿的光，波涛起伏，一遍又一遍地涌起又退下，带着依恋和柔情轻轻拍打着银白色的沙滩。潮声阵阵，低缓而从容，让人情不自禁地想停下脚步，静心聆听它的旋律。

“云灏，”梅雪霁扬起头，眼里蒙上了一层轻雾“这就是你要带我来的地方？”

“是的。”齐云灏望着她静静地笑，伸手将她从马背上抱了下来“走吧，走近去看看。”

梅雪霁被他牵着向大海走去，脚下细砂柔软，每一步都如同踩在云雾里。

“为什么带我来这里？”她问，目光依旧盯紧了眼前美丽如梦幻般的大海。

“为了奖励不，为了感谢你。”他回眸凝视她。

“感谢？”她一愣“感谢我什么？”

他不语，一把将她抱起。海风低唱，将他的袍袖高高扬起，犹如出航的风帆。

“到底怎么啦？”望着他微眯的双目，她如坠五里雾中。

齐云灏依旧沉默，抱着她一步步走向海岸边黝黑的礁石。选了一处光滑平坦的地方，将她小心翼翼地放下。

她两脚悬空坐在礁石上，面对他忽然郑重起来的神色，禁不住又是吃惊又是好笑。

“别闹了”她咧开嘴。

齐云灏神情肃穆地一抖袍袖，整了整被风吹乱的头发，向着梅雪霁深深地揖拜下去：“霁儿，为了天启的江山和百姓，请受我一礼。”

唇边的嬉笑渐渐地退却，梅雪霁诧异地抬起眼，却发现伫立在不远处的钟启和耿飚已经朝着她的方向跪下身来。她这才意识到问题的严重性，不由得膝弯一抖，身子从礁石上滑落。齐云灏抢前一步，伸出手臂将她搂在怀中。

梅雪霁望着他微蹙了眉头：“你吓着我了。”

“对不起，”齐云灏俯下头轻吻着她的鬓发，眉梢眼底又漾起了微笑“我不是吓你，而是真心地感谢你知道吗，霁儿，今日一大早，那十位知府竟然不约而同地来我这里呈递请罪表，痛陈自己瞒税欺君之过，并竞相开库献银，恳请朝廷宽宥”

“是吗？”梅雪霁喜出望外，一把攥住了他的手“呵呵，我不过是吓吓他们，谁知道真的收效了。”

“的确有奇效。”齐云灏含笑回握她，掌心的温暖绵绵而至“只让他们主仆碰面，却不给机会细谈，这招虚虚实实教人如何分辨？那些知府们只当我们证据在握，哪会知道这其实只是你的虚晃一枪哈哈，霁儿，你是怎么想到这个主意的？”

“嗯，这个嘛”梅雪霁轻咬下唇沉吟着该怎么解释呢？古人还没有意识到财务大人的重要性，在他们眼中，账房充其量不过是能写会算的奴仆。其实在州府之中，掌握财政状况的，除了知府本人便是他了。趁着知府们还没反应过来，逮住账房便是逮住了先机

“还有一个好消息，”面前的他依旧满脸兴奋，对她的吞吞吐吐丝毫不意为意“朝凤楼的玉翎雀已全部运抵涪县，据说果然神勇，灭蝗无数。”