佩姬作为住院医生，开始干到第四个年头了。到这个时候为止，她已经协助别人做了好几百个手术。这成了她的第二本能。她完全了解胆囊、脾脏、肝、阑尾，以及最让人激动不已的心脏外科手术的程序。但是，让她觉得失望的是她还没有自己主刀做过手术。说什么“看一个、做一个，教一个？”她没法说。

当外科主任乔治-英格伦派人来叫她时，答案有了。

“明天在第3手术室计划安排一个疝手术，上午7点半。”

她做了笔记。“好。谁主刀？”

“你。”

“好。我”她突然明白了这话的意义。“是我？”

“是的。有什么问题吗？”

佩姬露出牙笑起来，一脸喜气洋洋的光彩照亮了房问。“没有，先生！我谢谢！”

“你具备了条件。我相信病人由你来开刀真是好运气、他的名字叫沃尔特-赫佐格。他住314病房。”

“赫佐格。314病房。是。”

说着佩姬就出了门。

佩姬从没这么兴奋过。我要做我自己的头一个手术啦！我将在自己的手中握有一个人的生命。我要是没准备好怎么得了？我要是出错怎么办？事情可能会弄糟的。这是墨菲法则。等到佩姬自己和自己争论完了的时候，她已经吓得要命了。

她去了小餐厅，坐下来喝了杯浓咖啡。会好的，她对自己说。我已经协助别人做过好几十例疝手术。没什么了不起。他有我算是走运。喝完咖啡后，她已经镇静下来，足以面对自己的头一个开刀病人。

沃尔特-赫佐格有60多岁，瘦弱，秃顶，而且很神经质。佩姬带着一束鲜花来到病房时，他正躺在床上，双手捂着腹股沟。赫佐格抬头看了看。

“护士我想见医生。”

佩姬走到床边，把花递给他。“我就是医生。由我给你开刀。”

他看看花，又看看她。“你是什么？”

“别担心，”佩姬让他宽心。“你在行家手里。”她从床脚拿起病情记录表细细研究着。

“那上面说什么？”他急切地问道。她为什么要给我带花来？

“说你会好起来的。”

他咽了口唾沫。“真的是你开刀？”

“是的。”

“你好像非常非常年轻。”

佩姬拍拍他肩膀。“我的病人还没一个出过事。”她四处打量了一下病房。“你舒服吗？我给你找点什么看看？书还是杂志？要吃糖吗？”

他神情紧张地听着。“不，我很好。”她为什么对我这么好？她是不是有什么事瞒着我？

“那好，明早见，”佩姬兴高采烈地说。她在一张纸上写了些什么，然后送给他。“这是我家里的电话号码。今天夜里你需要我的话可以给我打电话。我就守在电话机旁。”

到佩姬离开时，沃尔特-赫佐格精神上完全垮掉了。

几分钟以后，吉米在休息厅找到佩姬。他咧着嘴笑嘻嘻地朝她走过去。“向你祝贺！我听讲你要独立做手术啦。”

消息传得真快，佩姬心想。“是的。”

“不管他是谁，他都是幸运的，”吉米说。“如果我将来出什么事的话，我只找你给我开刀。”

“谢谢，吉米。”

当然，有吉米，就总会有笑话。

“你听说过一个脚踝痛得莫明奇妙的人吗？他太小气了，从来不去看医生，所以当他的一个朋友告诉他自己也得了完全一样的病时，他说，‘你最好马上去看医生。然后来告诉我他到底说了些什么。’”

“第二天，他听说他的朋友死了。他急忙赶到医院去，花了5000美元做了各种检查。他们什么毛病也找不出来。他给那位朋友的已经成了寡妇的妻子打了电话，问道，‘切斯特死以前疼得厉害吗？’”

“‘不，’她说。‘他甚至没有看见撞到他的卡车！’”

吉米说完就走了。

佩姬兴奋得吃不下晚饭。整整一晚上的时间她都花在练习给桌腿和灯罩打手术结上了。我要好好睡上一夜的觉，佩姬决定，这样早晨我就会头脑清醒精力充沛了。

她一夜没睡，脑子里一遍又一遍地过着手术的程序。

疝气有三种类型：一种是可复性疝，在这种情况下，可能把睾丸送回腹腔；另一种是不可复性疝，在这种情况下，粘连将使睾丸无法回到腹内。第三种是绞窄性疝，最危险。在这种情况下，疝将在血液流通的地方被切断，损坏肠子。沃尔特-赫佐格得的是可复性疝。

早晨6点钟，佩姬开车来到医院停车场。一辆崭新的红色费拉里车就停在她的车位旁。闲着没事，佩姬心里想，这车是谁的呢？不管是谁的，车主准是非常有钱。

7点钟，佩姬帮沃尔特-赫佐格脱下睡衣裤，换上医院蓝色的手术袍。在他们等轮床下来带他上手术室去时，护士给他服过镇静药让他放松。

“这是我第一次开刀，”沃尔特-赫佐格说。

也是我的第一次，佩姬心想。

轮床到了，沃尔特-赫佐格上路去3号手术室。佩姬沿着过道陪他走着。她的心跳得那么猛，她担心会被赫佐格听到。

3号手术室是间比较大的手术室，能容下一台心脏监视器、一台心肺机，还有一列别的技术装备。当她来到手术室时，手术组的成员都已经在了，正在准备机器设备。手术小组包括一名主治医生，一名麻醉师，两名见习住院医生，一名助理护士，两名循环护士。

手术小组的成员们在期待地注视着她，急于看到她是怎样对付她的第一次手术的。

佩姬走向手术台。沃尔特-赫佐格的小腹以下部位毛已剃尽，用碘酒消过毒。消过毒的帷帘挡住了手术区。

赫佐格朝上看了看佩姬，昏昏沉沉地说：“你不会让我死的，是吧？”

佩姬笑着对他说：“什么？想破坏我的完美记录吗？”

她看一眼麻醉师，他将给病人在硬膜之外打一针麻药，一种鞍状阻滞麻醉。佩姬深深地吸口气，然后点点头。

手术开始了。

“手术刀。”

佩姬正打算在皮肤上切下第一刀，负责循环的护士说了句什么。

“你说什么？”

“你愿意放点音乐吗，大夫？”

这是头一遭有人向她问这个问题。佩姬笑着说：“好的。我们就放段吉米-布菲吧。”

从切下第一刀起，佩姬的紧张心情便一扫而光，就好像她干这个已经干了一辈子。她熟练地割开上面几层脂肪和肌肉，到了血气的位置。整个过程中她都能意识到手术室里回响起的熟悉的重复应答声。

“海绵”

“给我一把电烙器”

“在这儿”

“好像我们开得挺及时的”