“约翰”

“我还有多少时间剩下？几天工夫？我以前跟你说过，我这个人就怕疼。我躺在这里就像是落在陷阱里的畜牲，浑身上下插着这些管子。我身体里头一点一点给吞噬光了。这不是在活命——这是在等死。看在上帝的份上，帮帮我吧！”

一阵突然袭来的剧痛使他全身抽搐起来。等他再能说话的时候，他的声音更加虚弱。“帮帮我请”

佩姬知道她该怎么处理此事。她得先把约翰-克洛宁的要求向本杰明-华莱士大夫报告。他再转报给管理委员会。他们召集一个医生小组对克洛宁的病情进行核查，再做出决定。然后这还要经过什么机构的批准

“佩姬这是我的生命。让我来随心愿处置它吧。”

她看着这深陷于极度痛苦中正徒劳挣扎的人形。

“我求求你”她好长时间地握住他的手。等她开口时，她说的是：“好吧，约翰。我来干吧。”

他费力地露出一点笑意。“我知道我能指望你。”

佩姬俯下身，在他的前额上吻了一下。“闭上眼睛睡吧。”

“晚安，佩姬。”

“晚安，约翰。”

约翰-克洛宁叹着气闭上眼睛，脸上带着圣洁安详的笑容。

佩姬坐在那里看着他，考虑着她将采取的步骤。她记起，来医院的头一天和拉德纳大夫查房时，自己是多么毛骨悚然。她已经昏迷6个星期。她所有的生命迹象都已衰竭。我们已无能为力。我们今天下午就停止全部治疗手段。让一个在痛苦中煎熬的同胞解脱出来，这难道错了吗？

缓缓地就像在水下行动似的，佩姬站起身，走到墙角的柜子跟前，那里存有一瓶供急救时使用的胰岛素。她取出药瓶，站在那儿呆呆地看着。然后她打开瓶塞，在针管里注满胰岛素，又走回到约翰-克洛宁床边。还有时间退回去。我像一只落在陷阱里的畜牲躺在这里这不是在活命——这是在等死。看在上帝的份上，帮帮我吧！

佩姬俯下身子，慢慢地把胰岛素打进克洛宁手臂上的静脉里。

“好好睡吧，”佩姬对着他的耳朵轻声说道。她没有意识到自己正在哀伤地啜泣。

佩姬开车回到家里，后半夜一刻没睡，想着她刚刚干过的事。

早晨6点钟，她接到医院一位住院医生打来的电话。

“我遗憾地报告你一个坏消息，泰勒大夫。你的病人约翰-克洛宁今天凌晨死于心肌梗塞。”

那天早晨的负责医生是阿瑟-凯恩——