一年后，崔意唐考上了县一中，这让满面愁苦的父母终于难得地把皱纹展开稍许。仿佛为了配合努力才有好成绩的俗套情节，阿标连镇高中都没考上，做医生的父亲通过关系给他找了一所卫校去读，不过阿标想都没想就拒绝了。

县城太远，成为县中学生的崔意唐很少回家。学校的学风很好，再加上县城的花费很高，让崔意唐感到不努力学习就对不起家里辛勤劳作的父母，崔意唐变得更勤奋，体育活动都做的很少，更别说练功了，只是偶尔拳面那些死茧开始恢复知觉，弄得整个拳头又痒又痛，才提醒他好像曾经下过苦功练过。当然，也没人知道他曾经有过不错的身手。

直到那次，一个醉汉拿着一把菜刀往正在做课间操的同学砍去，同学们吓得哭的哭跑的跑，两个冲上前去的的体育老师也被砍伤时，他从侧面冲了过去，一拳打在那醉汉鼻子上，再趁醉汉吃痛眼泪直流的同时，反手再醉汉拿刀的右手重重一击后夺刀成功。老师和同学都疯狂了，才发现这个平时不喜欢说话的矮瘦同学，身手是如此高明。

不过，学校领导在表扬崔意唐的勇猛的同时，也暗示他这么好的身手，可别花在其他方面，因为学校偶尔发生的学生群殴让他们有很大的压力。崔意唐微笑着答应，大声保证着“一定”、“肯定”、“绝对”那表情好像夸张得好像最想说服的对象不是别人正是自己。只是，半夜想来，崔意唐偶尔发现眼睛有点湿润，心里有点空虚，仿佛生命里很重要的东西正在或者已经失去。无聊的黑暗里，有沙哑的歌者在唱着“我用一转身离开的你，用我一辈子去忘记。”

这时候的阿标，早已经不是学生了，他功练得更勤，没事到处找人比试。寒假某省武术馆来镇里招生时，他拉着崔意唐和人家教练过了几招，深得教练喜欢。那个胖得不成比例的教练说，如果让自己操练几年，一定能把这两个苗子搞成散打冠军，言罢用微眯的小眼睛盯着阿标，那表情不知道是故意装作很淡然还是装得很严肃。只是崔意唐的父母觉得自己儿子唯一的出路除了高考还是高考，阿标只好一个人去了这个省武术馆，发泄他那太过浓厚的荷尔蒙。

高考的压力大得可能很多人现在回想起来还后怕，尤其崔意唐他们这个省当时的高考录取率不到百分之三十，而他们所在的县城一年难得考上几个大学生。崔意唐和同学们一样整天呆在教室和题海里，有时候连饭都舍不得花时间吃。

1996年，崔意唐终于考上西南的一所大学，成了村里几十年来少有的大学生之一。领到通知书那天，他本来想打给阿标，不过电话一直占线。

寒假回来时，阿标已经当兵去了。在他们那里，当兵都要走后门的。阿标的父母觉得阿标太难管教了，把在五十馆的儿子叫了回来，决定把他放到部队里面去改造。

听到这个消息时，崔意唐有些恍惚，才想起两人差不多两年没见了，以至有些想不起对方的样子。

大学里面协会很多，跆拳道、散打、搏击等等，崔意唐跑去观摩了几次，都是些花拳绣腿。元旦的新生表演，崔意唐的“真功夫”表演引起很多人的关注。散打协会特意请了他过去。想起高中班主任说的，现在苦点没关系，上了大学后，那里很自由，有大把时间钻研自己的兴趣，崔意唐很高开心，自己终于可以好好修练武术了。

一开始很多人慕名跟着崔意唐练功，但练过几次就有不少受不了跑了。不过也有很多人挺了过来，因为他们发现，这些训练还真有些用处。不过也许，他们永远不知道，崔意唐为什么这么喜欢练功，而且如此的乐在其中。

可是，崔意唐很快离开了散打协会。父亲的突然患病，使得本来贫穷的家境雪上加霜。他要做兼职，家教，打扫学校公共场所的卫生，派送传单崔意唐只能忙里偷闲，自个儿偶尔玩玩。

有次有个家教学生很调皮，除了学习外什么都玩，他玩了个后空翻，惹得那学生羡慕得不行。他告诉那学生说，想学也行，不过先要把文化课学好。这招果然奏效，那学生变得很认真。不过第三周时，学生家长看到自己请的老师竟然在家教时带着儿子玩空翻，马上把这个不可思议的家伙炒了。

为了节省路费和勤工俭学，大学里，崔意唐一次家也没回过。

很快，就是最后一年，大家找工作都找得疯了，可是没什么成效。那些招聘单位面对眼色紧迫的学生，冷的像岩石，对那些厚厚的简历，只是随便翻翻就把应聘的学生打发走了。后来有学生还看见，有个招聘单位等人一走，就扔了很多学生的简历。

学校的态度更不可思议，他们要学生赶快签约，如果实在没人要，也要学生找个单位随便盖个章，于是学生的就业率就在大四第一学期达到了“可喜”的四成。

崔意唐觉得极其茫然和虚脱。就在这样的情况下，他想起了回家。

火车是特意为学生加开的临时列车，慢得要死，每个站都要停半天，在途中只要有车经过就要靠边让。三十多个小时后，火车到了终点站，已是临晨两点多。崔意唐下车后办好签票转车手续，饥寒交迫中花了十块钱吃了一碗热面，便开始等一个小时后的火车。