那夜之后的的画稿。忙碌的工作让他不再想起自己身体的问题。他在周六终于完成定稿，上传到网站。一看时间，下午一点钟了。

他还得去画室。

没时间吃中饭了，姜若匆匆套上棉服，背着书包出门。

姜若赶过画室时，宋玲站在办公室外的走廊里，正跟一个穿卡其色夹克的alpha笑盈盈聊天。宋玲的视线越过那个alpha，注意到跑进来的姜若，怕他摔倒，连忙摆摆手：“不着急，课还没开始！”

alpha随宋玲挥手的动作，也转头望过来。他跟姜若视线对上，彼此都愣了一下。

“这就是我跟你说的小若老师！”宋玲愉快介绍，“你姐姐的孩子交给他，不会有问题的，小若特别温和耐心，画室的孩子都喜欢他。”

沈川期没挑破自己之前见过姜若，微笑说：“那很好。”

姜若走到跟前，不明白怎么回事，沈川期为什么会在这里？

“是这样，安之一个朋友的女儿，喜欢画画，但那位朋友请了几个家庭教师，女孩都很不满意。安之就跟对方介绍了我的画室。这位是女孩的舅舅，今天带女孩来试课。姓沈，叫……”

“沈川期。”alpha伸手。

姜若困惑地眨了下眼睛。明明认识，沈川期却莫名重新介绍一遍自己。他只得伸出手，又跟他握了握：“……你好。”

“你今天手倒不凉。”沈川期忽然低声说一句。

姜若还没反应过来，有家长找宋玲谈事。宋玲过去接待家长，把姜若和沈川期留在走廊里。

“你在这儿教画？”沈川期问。

“嗯，每周六。”

“没想到宋小姐说的老师是你。”沈川期有些惊讶地笑笑，“我那位小侄女，从小被惯坏了，脾气大得很，你别介意。”

或许是因为alpha彬彬有礼的言谈举止，即使不擅长社交的姜若，竟也不觉得和沈川期说话，是一件感到吃力的事情。他还没遇到过这种气质的alpha。

快到上课时间了，姜若走进旁边的教室。

沈川期的侄女赵蕊没有和其他学画的孩子坐在一块，一个人待在角落里。她长得非常漂亮，唇红齿白如同瓷娃娃。

画画的工具放满腿边，小女孩却手撑面颊，百无聊赖盯着窗外。

姜若正要走过去，肩膀被人轻轻握住。

“我在外面等你。”画室很安静，沈川期压低嗓音，就像对姜若耳语。

姜若点点头：“……好。”

沈川期看了看自己侄女，不放心道：“如果她乱发脾气，讲很不礼貌的话……”

不明白沈川期为什么这样不放心一个小女孩，姜若忍不住笑了笑：“没关系的。”

沈川期的目光一顿，停在姜若笑意上。一两秒后，他也跟着微微一笑，没再说什么，转身离开教室。

姜若走过去，半蹲在女孩面前：“你不画吗？”

“你是老师？“赵蕊觑他，七八岁的小女孩，一副大人口吻。

“我有时会教课，有时也跟你一样，只是在这儿画画。”姜若认真回答，“我画画时，也喜欢坐在这个角落。”

“是吗？”

“嗯，因为我容易紧张，”姜若说，“这个角落，可以专心画画，不会被人注意到。”

小女孩冷哼：“你这么大了，怎么还紧张啊。”

姜若被小孩嘲弄，也不生气，反而顺着她的话说，“你陪我一块儿画，我就不那么紧张了。你愿意陪我吗？”

小女孩打量姜若，无奈地耸耸肩膀：“好吧。”

这一次，赵蕊没有五分钟即大吵大闹，嚷嚷不画了。沈川期在外面待足一个半小时，赵蕊才出来。

“下周我还要来。”赵蕊说。

沈川期吃惊地问：“你怎么做到的，之前我姐姐给她请了好几个老师，都被她轰走了！”

姜若没法回答沈川期。他难以适应成年人的社交规则，但和孩子在一起，却并不让他局促。或许因为他母亲，还活着的那些年里，也像一个阴晴不定、喜怒无常的孩子吧。

这样想着，姜若笑了笑，眸中却掠过一抹模糊忧郁。

沈川期看在眼里，还想说什么。赵蕊一把拽住他衣袖：“我要落音的手办！你答应我了，我好好画画，就买一个最新出的手办给我！”

沈川期跟赵蕊离开后，姜若返回画室。

学生陆续被家长接走，画室里的吵闹声响消失，变得空空荡荡。姜若也可以离开了，但他没有起身。

郁明简总是很晚才回，他即使待在那个房子里，也是一个人。

姜若握住笔，独自待在画室，继续完成画到一半的静物写生。他从现实世界抽离，沉浸于色彩与线条的时空，慢慢遗忘了困扰他、缠绕他的情感。

时间到了晚上。

等姜若回神时，书包里的震动声，已持续好一会儿。

看到来电人名字，姜若慌了神，匆忙把电话接通。画笔沾的颜料，不小心蹭到鼻子上。

“明简？”

“你在哪。”

“我在画室。”姜若连忙说，“我马上……”

“画室？”郁明简顿了一下，“什么画室？”

姜若每周六都会搭公交车来画室。但结婚两个月了，郁明简仍然不知道这件事。他几乎从没有白天待在家里过。

“哦，是我老师开的画室，不过现在交给宋玲姐，不，就是我老师的女儿了。我每周六会在这边教课，有时候也在这里画画……”

郁明简听得有些不耐烦：“地址在哪。”

“啊？”

“发我地址，我来接你。”那边说完就挂了电话。

九点一过，路上不再拥堵，郁明简还是花了差不多半小时，才找到姜若发给他的定位。

这片属于老城区，街道布局混乱，连片的居民楼在夜色下透出一种追不上时代的气息。不远处的地皮已拆得干净，摩天大楼拔地而起，吊车悬停在夜色里。与近处渐渐老去的建筑放在一起，显得割裂又违和。

街道上已经没什么行人了。郁明简没费什么力气就捉住了街边的身影。姜若拢着围巾，帽沿把巴掌脸遮去大半，穿着棉服还是瘦瘦小小的，显得畏冷的样子。

郁明简把车开过去，打开双闪。姜若连忙朝车跑来，脚步一急，又差点摔跤。郁明简一皱眉，刚要下车，姜若撑住旁边的树，勉强把身体稳住了。

郁明简又松开门把手。

姜若拉开副驾驶的门，坐进来，缩了缩肩膀：“明简。”

不知是不是冻的，姜若嗓音有些干。郁明简扫一眼，车厢灯光下，姜若的鼻尖也红。

“怎么不在画室等。”

姜若抠着书包肩带。跟郁明简单独待在封闭的车厢里，还是让他忍不住紧张。

“这片不好停车，导航也不太灵敏，我怕你找不到。”

的确开错了一圈，还不小心开进一条死胡同，费半天劲才把车倒出来。郁明简腹诽。

他注视空下来的街道，又冷又黑，一个人都没有，冷不丁开口：“你经常弄这么晚回去？”

郁明简声调冷冷的，听起来不怎么高兴的样子。姜若张张嘴，想要解释，但回想起来，每次他来画室，的确总要拖到九、十点往回走。

可即使那么晚了，推开门时，那栋房子仍然黑漆漆、静悄悄的。

姜若默然几秒，小声问：“你过来接我……是有什么事吗？”

郁明简的眉头皱了起来，再一次看向姜若。姜若恰好也转过面颊，有些不安地瞧着他。郁明简目光落上去，忽然停住了。

姜若的鼻梁右侧，沾了一小块颜料。

姜若被他盯着，愈发局促，又不敢发问，只能无措攥紧书包。

车厢里谁也没说话。几秒后，一阵不合时宜的声响，突兀打破了沉默。

姜若的肚子咕噜咕噜叫了。

中午到现在，姜若一直都没顾上吃饭。画画时太专心，没察觉饿，这会儿待在暖气充足的车厢里，胃部的饥饿便涌上来。

姜若面颊刷地发热，难为情地抿唇，做好被嘲弄的准备，但出乎意料，alpha收回目光，一言不发启动了车。

街两侧的商店都关门了，郁明简开出一段路，瞥见一家连锁的二十四小时餐厅。他降下车速：“吃快餐行吗。”

姜若愣了愣，意识到郁明简是在问自己，呼吸不由促了促：“好的。”

郁明简把车停在快餐厅门口，推门走进去，姜若跟在他后头。

餐厅值夜班的员工原本正在打呵欠，一抬头看到走进来的alpha，没精打采的表情一扫而光，堆着甜美笑意，温声细语问：“先生想吃什么？”

alpha压根没有留意oga女员工的示好，一转头，问跟在他后面低着脑袋的人：“吃什么？”

店员像是这一刻才注意到高大英俊、衣品很好的alpha背后，还站着一个单薄瘦削的beta。她透出一丝古怪的目光令姜若不安。就好像在困惑，为什么这么不搭的两人，深夜一起出来吃饭。

姜若被她打量得心绪发乱，没仔细看，随手指了一份套餐。店员正要去备餐，郁明简喊住对方：“可乐换成热牛奶。”

点完餐，姜若跟郁明简在一张靠窗的桌子坐下。这会儿除了他们，店里没有其他客人。

姜若问：“你不吃吗。”

“你吃，我不饿。”郁明简肩膀靠在椅背上，随手打开手机，回了几条信息。

没多久，手机来了个电话。

“出去一下。”

郁明简站起身。

姜若听见郁明简冲手机那头喊了句妈。那之后郁明简就走出去了。隔着餐厅的落地窗，他看见郁明简站在街边，点了一支烟，跟电话那头说着什么。有三个高中女孩补完夜课，过街往快餐厅走来。几人目光落到郁明简身上，也像那个店员一般挪不开了。

女孩们凑在一起，脸红地议论什么。而备受关注的alpha本人，面无表情地抽着烟，似对于旁人的注意并无察觉。

大概不是没察觉，而是不在意。

姜若的心中泛起空落落的感受。即使他成为郁明简名义上的妻子，但他和郁明简之间，仍然隔着那么远的距离。

郁明简看起来似乎很忙，姜若不想让对方耗费时间等自己，埋头加快速度吃饭。姜若吃东西，习惯小口小口吞咽，吃的着急，就容易呛住，眼眶一酸，闷闷咳嗽起来。

郁明简跟章岚通完电话，回到店里，姜若竟已经把一份套餐全吃完了。

他有些意外姜若的战斗力，垂眸一看，姜若眼尾有点红。

“怎么了？”

姜若闷头整理好桌上的餐具纸盒：“我吃饱了。”

郁明简没再多问。

那三个女孩点好餐，坐在不远处的位置上，目光仍时不时朝他们看来。不只是流连于郁明简，也有些奇怪地打量姜若。

姜若仿佛能听到她们在心中说。好不搭哦。

姜若的眼睛更酸胀了，低下头，嗫嚅：“……回去吗。”

郁明简盯着姜若，“嗯”了一声。

夜色加深，路上变得空寂，回去只用了十分钟。

姜若解开安全带，推开车门要下车，郁明简突然问：“为什么不开心？”

姜若僵了一瞬。

他没想到郁明简会问这个问题，一时也心生迷惘，不知如何回答。

姜若背对郁明简，慢吞吞道：“我没有不开心。”

换过鞋后，姜若只觉疲惫，打算回房间时，郁明简又喊他一声：“姜若。”

姜若停住步子。

“你去趟洗手间。”

姜若不明白郁明简的意思，但还是听话地去了洗手间，打开灯对镜一照，表情便呆住了。

他面颊上沾着一块蓝绿色颜料。

郁明简脱掉大衣，穿一件高领的黑色针织衫，双手插在裤子口袋里，倚靠在门口。姜若从离开画室到现在，甚至在餐厅吃了一个饭，都没发现自己脸是脏的。

“现在知道店员和那几个女孩为什么看你了？”郁明简走到他后面，一只手撑在盥洗台，贴他耳垂问。

姜若尴尬得满脸通红。脸上沾着颜料，这么长时间，郁明简却当做没看到，没有告诉他！他心中涌起一股被捉弄的难堪，弯下腰，拧开龙头匆匆洗脸，可是丙烯颜料很难清洗，他脸庞沾满水渍，揉着一团湿漉漉的颜料，模样更狼狈了。

郁明简按住姜若后脑勺：“别动。”

说着挤了些泡沫洗面奶，抹在姜若面颊，拿湿毛巾帮他把颜料一点点擦去。

姜若的脸这才算干净了。

“你怎么不告诉我……”姜若嗓音发抖。

想到姜若一路胡思乱想，搞不清楚那几人为什么盯着他看。郁明简一挑眉，低低笑出声来：“因为有趣。”

姜若愣怔睁大眸子。

郁明简还在笑。他笑起来，狭长眸子微微眯起，扫去锋利冷漠的气质，露出几分藏在骨子里的顽劣。

郁明简是真的在笑。

姜若脑海空白，忘记了自己被莫名捉弄的事实。郁明简捏住他下巴，轻轻晃了晃：“看够了吗，姜若哥哥。”

姜若眸光摇晃，恍惚没有回答，心跳的节拍越来越乱。两人站在一起，姜若几乎被郁明简半拢怀中。或许郁明简已经察觉他混乱的心跳。可他顾不得了。

浴室的空气逐渐变得粘稠。郁明简的手指停在姜若沾水的下颌。alpha的笑意，渐渐自眼底敛去。

最早看见姜若，是在姜家的一场派对上。沉默寡言的哥哥，做出把生日主角的弟弟推下游泳池的行为。每个人都认为姜若是故意的，因为姜舒愿非常怕水。

郁明简对那个时期的姜若没有太多印象。那么不起眼的一个人，竟可以独自吞咽母亲坠楼的惨状，也能在多年里隐藏自己的暗恋。郁明简突然觉得，很乖，很听话的姜若，或许也不只有乖与听话。

“你很喜欢？”alpha的眸色暗了几分。

姜若迷惘地看着郁明简，眼睫毛上还挂着水珠。郁明简是想问他，喜欢他笑起来的样子，还是喜欢他？

如果自己回答了，会怎么样呢？

高中时，姜若撞见一个跟自己同班的oga女孩向郁明简告白。那个女孩脸色通红、鼓足勇气喊住郁明简，把自己写的信递给对方。

那封信，女孩写过很多遍。好多次上课时，姜若注意到女孩把脸躲在课本后，写着她的情书，或许哪里写错了，又一次次把信撕碎，扔掉，重新写。

女孩就要考大学，并不期望得到学弟的回应，她只是希望郁明简收下信，读读信，知晓她的爱慕。

但就连那样，郁明简也吝啬给于。

对于女孩的满腔情愫，高挑俊美的少年alpha说：“我没那么多时间读其他人的信，你给我也是扔掉，你还打算给我？”

丢下话被告白者就走了，留下攥着信、钉在原地的告白者。

还不如从一开始，就不要开口。

失重感又来了。

姜若几乎站立不稳，感到alpha的信息素开始侵袭他，却不知那到底是怎样的信息素。他喉结滚动，张了张干燥的唇——

就在这时，视线霎变昏暗，他的唇被覆住了。还未出口的话音，也被舌头卷弄的水声搅碎。