朱氏闻言道:“这是该的，老爷先时就同我这么说来，咱们家里只养着她们姑侄四个女孩儿，既办族学，偏了旁人不如偏了自家，因此等这里修葺妥当了，原就要去北府里请的，不想我这一病竟误了。等以后哥儿们来了，每日中午就在我这里吃饭也好，横竖省得奔波。”

“那感情好！”

郭锦楠目的达成，要的就是朱晴雪这句话。当年分家，老侯爷偏心二房，南府比北府大了足足一倍有余，竟全给了老二，也是老天保佑，二房这么多年一个男丁未出，到头来他们夫妻俩还不是要给大房的子嗣做嫁衣裳。

周润青闻言只是吩咐外头婆子看厨下煎药的灶火，一脸诺诺之色。周照青看见郭氏志得意满不禁在心里冷冷哼了一声。

周润青则对着她陪出满脸笑容，两个太太，谁都不能得罪。

忽听见外面一阵笑语声，紧接着是丫头们打帘子，回说:“太太，三小姐来了！”

只见周鸾婴在齐齐整整十二个丫头的簇拥下欢欢喜喜抱着墨狸走将进来，周映青姊妹三个便一叠声唤道:“鸾姑姑好！”

“鸾姑姑今儿也舍得出门了，我前日央你替我描一个和大姐姐一样的花样子，以为你今儿这早晚不来，必是在屋里描得痴了，不知要描得怎样好呢，姑姑预备什么时候给我呢？”周照青眨着眼睛笑眯眯道，她知道，周鸾婴一来，就有好戏看了。

“大嫂子二嫂子你们瞧，照姐儿疯了，满府里莫不是只我一人有笔，回回见了我就管我要花样子，我成了专替她画画儿的了。”周鸾婴一面打趣，一面向二人见过礼，那边攒云早已端好一个绣墩，扶她坐下。

郭锦楠最看不惯的，便是周鸾婴这副千娇万贵的行事做派，自己身为侯夫人不过使着六个贴身服侍的丫头，南府里小辈的姐妹三个皆是一人四个，独这周鸾婴，仗着是老侯爷亲自给她定下的份例，光是贴身大丫头就有四人，二等丫头八人，其余服侍的小丫头们更是无计其数。

“好一个千金小姐，我多时不见三妹妹，妹妹通身的气派越发出落得好了，只是你二嫂子现病着，妹妹也该时时勤谨侍疾才是，没的抱个猫儿来做什么？”

“大嫂子可冤枉死我，你不来时，我刻刻都来的，你一来了，我正好回去歇歇，省得白抢了大嫂子的风头，咱们姑嫂两个错着来，二嫂子就时时有人热闹着不是？”

周鸾婴还没换完牙，说话声十分稚气，有时还会漏风儿。

郭锦楠气结，这是说她做宗妇的来得太晚。

“我前儿刚得了一只乌云盖雪的猫儿，听映姐儿说，二嫂子自来最喜欢温驯乖觉的小猫的，故此巴巴的在房里训了几日，今天才献宝来了！”

说着便把墨狸放在毯上，依前法逗弄，众人无不称奇，周润青已忍不住抱起来送给朱氏看，她是吴姨娘所出，时常巴结着嫡母，唯恐失宠。

朱晴雪见了果然眉头舒展，将那一团墨球儿湾在怀里道:“病恹恹躺了这许多时，每日里只是闷得慌，难为你寻了它来开开我的心。”

朱晴雪何尝不知那郭氏明是一盆火暗是万把刀，自郭锦楠六年前被扶了正，就南北两府里到处作威作福，只是朱氏素来温和守礼，也不愿与她争什么，只要妯娌间明面上过得去就好。

今日郭氏明来探病，实是为子求学，顺道伤一伤她刚失了儿子的心，因此鸾婴这番童言童语恰似软拳一般锤向郭氏，郭锦楠见状尴尬，没再多坐便回去了。

房里空余下她们姑嫂并三个青坐着说话。

周映青道:“偏你好大的架子，回回见她必点上十二个丫头来应卯，分明是气她没有陪房的人。”

“横竖我年纪小，再者这是爹爹定下的数目，平日里放着也是浪费，不如气气她也好。”周鸾婴嗤嗤一笑，放下那等小大人的张致，原本也不过一个十一岁的调皮女孩儿。

最大的周润青不禁摇摇头，淡笑着说:“到底是长辈，以后还是要尊重些个。”

“就是要鸾姑姑这样才解气呢！哪回大太太来不是炫耀——她家里都是儿子，咱们家净是丫头，要我说，别说老侯爷和老太太都不在了，就是我爹爹，也从未嫌过我娘，轮得到她一个扶正的便宜嫂子来申饬我娘吗！”周照青心直嘴直，愤愤不平。

朱晴雪忙嗔了她一眼:“你这丫头，嘴里从没遮拦！你若是哪天有你大姐一半谨慎，或是有润姐儿半分伶俐，我也就放了这一世的心了。”

周鸾婴便笑道:“姑姑我倒最喜欢照姐儿这耿直性子，真真儿爽快！”

周照青闻言立刻就来扑她，道:“门牙还豁着呢，你又来当姑姑了，看我不拧你！”

一时屋内笑作一团，四个女孩儿闹到晚间，在从嘉堂用过晚饭方回。