他早已接受命运和家人对他的判定——一个不成事的纨绔子弟。他从来没有想到，会有人认可他的价值，主动来找他合作。
“对啊。”明华裳糅了碎星一样的眸子看着他，说，“江陵，我发现了，这个任务我一个人做不来。我们合作怎么样？最后的奖励，我们平分。”
江陵挑眉，用一种诧异难解的目光盯着她，明华裳不闪不避，任由他打量。
明华裳猜测江陵或许觉得她想利用他，也是，卸磨杀驴、过河拆桥这种事并不少见。明华裳正想着要不要说些条件展示自己的诚意，却听到江陵说：“好。”
明华裳噎了下，惊讶问：“你都不问最后怎么分配奖励吗？”
“小事。”江陵背起手，目光虚虚望着日暮余晖的街道，“我不在乎。”
明华裳没料到江陵如此好骗，她准备好的长篇大论都没了用武之地。她顿了顿，同样豪爽道：“行，爽快！我们去找任姐姐。”
江陵一惊：“你还要找她？”
“是啊。”明华裳说，“我们是一个队伍，当然谁都不能落下。我兄长和谢阿兄我是说服不了，但我们三个人，理应同进同出，并肩作战。”
江陵沉默片刻，有些难堪道：“她可能……”
“不用担心。”明华裳按住江陵的胳膊，说，“任姐姐不是不通情理的人，我会说服她的。你现在只需考虑，你愿不愿意加入这个团队。如果你愿意，我们这就去找她。”
江陵沉默，似乎还在思考，明华裳察言观色，一把拍到他肩膀上：“大丈夫顶天立地，你怎么婆婆妈妈的。走不走？”
江陵经不起激，当即骂骂咧咧道：“谁婆婆妈妈了，走就走。”
少年的心像水晶，显浅又脆弱，但也从不积攒污垢。只需要一个借口，就又变得热烈赤诚，曾经那些猜忌隔阂全不计较了。
明华裳和江陵一起往平南侯府走去。去见任遥就容易多了，明华裳不必忌讳男女之防，直接给门房递了自己的名字：“我是镇国公府明二娘，有些话想对任娘子说，劳烦通传。”
没一会，任遥出来了。她瞧见明华裳很高兴，但转眼看到后面的江陵，愣了愣：“你们……”
明华裳不等她说话，直接拉走她：“走吧，我知道有一家馄饨很好吃，我请你们去吃。”
任遥多年忙于练枪，没什么朋友，更遑论有人来家里找她。所以哪怕任遥视江陵为对手，不大情愿见到他，但还是没挣扎，半推半就跟着明华裳去吃偃月馄饨。
明华裳在吃的方面着实精通，任遥认识她以来，还没见她吃过重复的东西。明华裳坐在包厢里，热情地给另两人推荐：“这家馄饨松茸馅的最好吃，最近是不是新虾上市了？虾仁馅的也不错。你们吃芫荽吗？”
等三人都点好，店小二端上馄饨后，包厢里就只剩他们三人。明华裳喝了口汤，问：“隗家的事，你们查的怎么样了？”
另两人都不说话。明华裳主动道：“那我先说。我从菩提寺沙弥那里盘问出来，隗严清曾在太原府唱戏，戏班名字叫吴家傀儡班。我猜测十二年前在吴家班发生了一件很重要的事，直到现在隗严清都走不出阴影，频繁献功德安心。”
任遥下意识想问明华裳怎么敢确定隗严清求神拜佛是为了戏班，又凭什么说他还没走出阴影，但话到嘴边，她想起他们三人的关系，迟疑了：“这是你的线索，你告诉我们……”
“这是我的诚意。”明华裳咽下一个松茸馄饨，正色说，“我今日来找二位，乃是诚心结盟。我们共享线索，一起破案吧。”
任遥停住，看神色十分怀疑犹豫。明华裳问：“任姐姐，江陵，你们为什么要加入玄枭卫？”
明华裳暂且不说，任遥和江陵都是不愁吃不愁穿的侯门贵胄，手里有花不完的钱，干点什么不好，为什么要来看人眼色？
江陵对此无所谓，反正他们都知道了，他也毫无心理负担地说：“因为我爹让我来。加入玄枭卫后容易被女皇记住，对日后仕途大有裨益。”
明华裳看向任遥。任遥捏紧了筷子，这是她最不愿意触碰的伤疤，她日复一日为之努力，却从不敢在人前说出口。
但不知是不是馄饨的香气迷惑了视线，或者是人吃饱后就没法思考，总之，任遥破天荒当着异性的面，说出自己最难以启齿的秘密：“我想继承我爹的侯位。”
女子没有继承权，更别说继承侯爵，日后在全是男人的应酬场中行走。所有人都嘲笑她痴心妄想，父亲的旧部、好友，甚至她的祖母都不理解她。
她想实现愿望，只能求助于皇权。女皇自己就是女人，或许唯有她，容得下一个女侯爷。明华裳投桃报李，也主动说道：“我是为了安安稳稳过日子。或许你们觉得我很会讨人喜欢，其实，我非常讨厌处理人际关系，尤其厌恶下半辈子无事可做，只能靠讨丈夫喜欢、讨婆母喜欢、讨丈夫同僚的太太们喜欢而存在。江陵是为了父命，任姐姐是为了家族，而我是为了自己，我们谁都不可能退步，所以隗家这个案子，我们一定要争到底。”
任遥放下筷子，目光晦暗不明地看着她。没想到明华裳话锋一转，说：“但我觉得，我们不是非要按照他们预定好的道路走。困兽之斗，谁能赢到最后呢？唯有看台上的人笑过瘾了。你们愿不愿意相信我，我们合作，一起拿下这个案子？”
任遥其实也不愿意闹得太难看，能和她说话的人不多，撕破脸对她有什么好处呢？但任遥皱眉：“可是明华章说只能有一人评为地级。”
“这可能也是考核的一部分。”明华裳已经把馄饨吃完了，她放下筷子，双臂支在桌案上，说，“你们站在……上面的立场上想一想，你愿意多一个文韬武略但完全不讲情义的属下，还是三个各有缺陷，但能合作完成高难任务的属下？”
江陵和任遥都沉默了，明华裳道：“别忘了，韩将军曾说玄枭卫是金牛卫的影子，既然和金牛卫对照，那就也是军队了。为什么我们像军队一样，编成五人一伙，为什么韩将军让我们自己接头，全程撒手不管？”
明华裳用力拍了下桌子，眸光湛湛，说：“我相信，我们是值得彼此信任、彼此帮扶的队友，而不是竞争对手。我相信人定胜天，众志成城。”
江陵也吃完了，他放下筷子，由衷说：“明二娘，你口才真好。”
明华裳谦虚地笑笑：“过奖。”
江陵以前不吃芫荽的，这次在明华裳的推荐下试了试，竟然还不错。江陵摆摆手说：“我没问题。反正我一个人也是混，多一个人还陪我解闷呢。”
明华裳将期待的目光投向任遥，仅凭她一个人的力量，绝对无法和成心想让她离开的明华章抗衡，但如果他们三人联合起来，那就未必了。成与不成，就在于任遥的态度。
任遥被两个人看着，有些紧张。她理智知道她应该选择最稳妥的道路，如今的她经不起丝毫冒险。但手心的馄饨碗融融散发着暖意，她实在没法说出这个“不”字。
最终，任遥迟疑地点了下头：“可以试试。”
“太棒了！”明华裳高兴，美滋滋道，“我就知道任姐姐是性情中人。那我们整合一下现在知道的消息，一起商量下一步吧。”
江陵无所谓，反正他也没得到什么有用的消息。他瞥了眼任遥那碗几乎没动过的馄饨，嫌弃道：“你是在喂鱼吗？这么久了才吃这么点，明二娘第二碗都快吃完了。”
这话同时得罪了两个人，明华裳和任遥的脸色一起难看下来了：“说什么呢？”
明华裳愤愤不平地咬了口菜，任遥放弃顾忌仪态，大口吃东西。明华裳看任遥吃的差不多了，才说：“我总觉得隗墨缘绝对有事瞒着我们。江陵，任姐姐，你们手下是否有可靠的人能去太原府走一趟，打听打听当年吴家傀儡班到底发生了什么？”
“简单。”任遥说，“我们府里有的是老兵，他们走南闯北习惯了，我让他们去北都一趟，顺利的话，五日内就能回来。”
平南侯在边关打仗多年，府中有许多旧部家将。这些人追随平南侯父子多年，侯爷父子死了，他们继续效忠任遥，根本不听旁支一家的话。任遥想做什么，还真不缺人手。