倚着栏杆口头，月向晚看到脱了靴、伏在矮几上读文书密件的他。

与九日蛸王的作战是为了百姓存亡？

他利落地划掉拓了图腾的封蜡。

死一些人是为了活更多的人？

他小心地翻开了一页纸。

野心是大志的另一种称呼？

他若有所思地回转头来，两人目光相接。

他微微一笑，将密件堆到一旁，摊手道：“五六日没来见过舒儿，过这儿来，让我瞧瞧她。”

她一开始颇为意外，屠征这种人也会喜爱小婴儿，可是时日久了，他对戈舒的宠爱倒是司空见惯的事了。

除却不在宫里，他的大部分时间都在小洞逃谌过。尘天宫室那边几同虚设，他只是晚上回去睡睡，用膳、批文、甚至连召见下属商议事务都在这边。

而尘天宫室的空荡与冷冽，她见识过了，不以为世上有几人能长久受得了那种心境折磨。孤寒的死寂与强势的压迫像是桎梏，曾困住屠泾渭到死。屠征不说，但她明白他的不喜欢。

如此一来，他与她之间也形成了一种友非友、亲非亲的微妙默契。

稍嫌粗糙的手指摩着嫩脸，戈舒扁了扁嘴，爱困地睁开眼。

“她什么时候才会说话呢？”他抱着包成一团的“粽子”在怀。

月向晚笑了，凑过去：“笑都还不会，想学说话还早着。五娘说再过三个月才会哼哼哈哈。”

“四五个月”他笑得淡了些“那时她会说我也听不到了。没了她的哭闹，这边都要冷清不少。”

“宫里想热闹点也简单得很啊。”她低头，听得出他的话外之音。

几个月来，他不说白，几次三番暗示着要她留下，都被她四两拨千金地拒绝掉。认真起来的屠征，她讨厌不了。但是要她谈情爱归宿，她放不开胸怀，对他也生不了那分心思。谈知己朋友，她不怕人闲话，只是怕一男一女间这种情分维持不了太长；尤其是屠征此人喜怒无常、心性不定，若他翻了脸，想再恢复到目前薄冰似的和谐怕是万无可能。

三十六计走为上，早早脱离是非才是要紧。

“今非昔比，我哪有空闲在宫里弄个楚馆秦楼？”他望着她垂下的两扇睫，自嘲“人人只道紫微垣宫主事者位高权重，哪里知道这个宫主当得比老牛还要累。”

这决非夸大之辞，奔波不断、是非不断，他的忙碌劳累是她亲眼所见。不眠不休所耗的精力不是几棵老参、几碗鸡汤可以补回来的，年华与健壮置于功业，所得权势和名利却是无法偿失。

“是你自己的权力欲太重了，若你肯让亲信之人分忧，又怎么会如此劳心劳力？”

他轻笑：“这种话，也只有你这不知天高地厚的女人敢说。”身旁能人不少，但能辅佐的未必能做主，真正分的忧也只是少部分。说他权力欲重，他并不否认。

怀中的戈舒不甘寂寞地哭嚷起来，他懒洋洋地抱高她：“你的好女儿。”

她定睛一看，不禁笑了出来。

他的衣袍上染了一滩水渍。

“好一份大礼啊。”抱过女儿，她正要起身，却不知被什么东西绊住，一个不稳往桌角撞去。

惊呼声卡住，屠征的臂伸长了过来，一扣一转，再一揽等她从女儿更响亮的哭声中回神时，发现女儿躺在她怀中，而她躺在他怀中。

他灼热隐隐带侵略的气息回绕耳畔。

她忽视背后的騒动，只是笑道：“不会再摔跤了，让我们起来吧。你不在意舒儿的大礼，我可要计较这‘好闻”的气味了。”

他没有松手，道：“你若肯替我分忧解难，我倒是不在意让你当个副宫主。”

“我既无领导长才，又志不在此，当个副宫主怕要毁了你的紫微垣宫。”她有些僵硬“还是先让我起来再说吧。”

“我愿意让你砸。”

她的表情冷下，一言不发。

“紫微垣宫这样的根基与势力，想毁了它非一人一力可行！”他笑出声，将她推扶起身，怀抱中未带一丝留恋“你想毁，也未必毁得了。”

气氛随着她的神情缓和而缓和，他的笑容让人怀疑刚刚一刻的僵持是错觉。

“一人之下，万人之上的副宫主，真的不当？”他一本正经地问。

“不当。在笼子里当鸟王，也并非如想象的那般快活。”就算要当，他真真假假的话也作不得准。

“鸟最怕的不是笼子，而是打开笼子后，一只飞离，另一只只能留在里面。”他还是笑，却垂下了眼睑，狭长的凤眼迤俪出细深折痕。

“两只鸟，本来就不是一块的，分离再所难免。这只飞了，自然还会有另一只会来。”

“说的也是！”他抬眼看她，笑意在眸中流转成黑色的漩涡“天下的鸟何止千千万万，别说是再放一只到笼子里，就算再放十只、百只也不是难事。”

只是，笼子里那只想要吗？

悄悄松了一口气，他的咄咄逼人让月向晚刚才平静下来的心绪又不免紧张了起来。

她走到摇篮旁，替女儿戈舒擦洗换尿布，习惯地朝左边的供桌上望去

瓣石城的灵位一尘不染地耸立，无温度的一尺来长木质，是戈石城八尺昂藏身躯的化身，同样木讷不语，占据了她除给女儿外的所有感情，思念与怀想保存在心的最底处。

心头升起的酸楚拉回了她飞离的魂魄。帮睡眼惺松的女儿掖好被褥，她回过身来，灵位离了眼帘：“宫主，春分都已经过了大半月，天气暖和了不少，山上的冰雪应该早就化了吧？”

屠征哼了声，也像是猛然间从失神中醒来：“怎么，迫不及待想走了？”他懒笑着张开双臂，让进来的婢女替他换下脏衣。

她点点头，怕惹恼他之后他又要反悔，不敢说什么。

其实早在惊蛰一过，她便捺不住想说了，但碍于他阴晴不定的态度，只好耐着性子等他开口。可如今看来，他的本意是不让人走的，要他开口，怕要等到猴年马月。

“北山后的金刀盟亡命之徒上两个月才开始肃剿，山下形势还乱，你再等些时候吧。”

她心头一紧：“宫主，等些时候是多少时候？半月？一月？两月？还是一年、两年？”

他凝视她良久，忽转头笑开，神情浪荡：“你当我屠征是什么人？我亲口答应你的事情，我会亲自做完，你不用担心我会言而无信。”

“遣个人出宫下山，对宫主来说应该是轻而易举的事情。下了山，祸福自负，无论哪里都是混乱，都有亡命之徒，等不等金刀盟的騒动平定都是一样的。”

“看来你是真的急着要走了。”他挥手示意婢女下去“我担心你跟舒儿的安危，想尽可能保你们安然无恙，倒被你当成居心叵测啊。”

冷冽的淬芒在黑得看不见底的眸中闪动。

她窒了窒，觉到了他话中的危险。不知不觉一年多的平静相处，他包容了她性格上的锋芒，但不表示他是个无害的男人，以前跋扈的屠征只是隐藏在他的内心处，并没有消失；一旦被唤醒，就如惊蛰后的毒蛇。他的沉稳是心机重的表象，随和是她脚下薄冰。而她身上还有加了重量的戈舒，只能走得更加战战兢兢。

“我没有这个意思。”

“那你又是什么意思？”修长的指在几上叩。

“就算石城是因为紫微垣宫而死，宫主对我们母女一年多的费心照顾已经补偿得足够了；再者，宫主日理万机，我们多留一天，就是为宫主多添一天的麻烦，我们也无脸再不明不白地住下去了。”

他闻言大笑，带着嘲弄之意：“你说的都是真心话？”

“是。”她硬着头皮答。

他撩袍起身，三步两步跨到了她的面前：“既然说的是真心话，又为什么不敢抬头看我？”

她微抬眼，为他脸上奇特的神情而脊背发寒：“抬不抬头都无所谓，我心里对宫主的感激之情不会改变。”

忽然头皮一麻，发现他竟扯住了她垂散的发。他的笑意越浓，手下劲道越不容情

“舒儿刚睡着不要吵到她。”她清丽的眉眼透着闲定。

这样的镇定淡然让他的情绪也冷下：“今日的你已经不是以前的月向晚了，以前的月向晚，不会说出那种虚假迎合的话来。”

“原来宫主一直觉得我没说真话。其实有时真话不一定是好话，人总是会变的，说什么话也只是顺应周遭、以求安身罢了。”她淡笑“宫主这样，没有人会敢说真话。”

“那你所说的一切都是假话了？”

“不。对宫主的感激之情是真的。”若不是他，她早已熬不过难产的痛苦。

垂低下眼睑笑又摇头：“所以为了不辜负你这点感激之情，我不能食言、不能拖拉、不能不甘心、也不能替自己叫屈？”

“这是宫主自己说的。”她感觉到他的笑另有意味，但却已雨过天晴。

他定定地看了戈石城的灵位一眼，淡淡地将收回的目光投在她脸上：“你想什么时候走就什么时候走吧，我不拦你。不过”

他自怀中掏出一枚以锦线穿系挂在颈上的玉石：“霜河九星珏的老主人正在西北草场，他来紫微垣宫，是想见他的惟一的外孙女一面。”

坤山凤王。

苍茫无际的草场周边以一人合抱粗的木栅栏设下分界，近百名戎装兵士守卫着，列成一道铁血人墙，雪亮的枪尖在奔放的日光之下冷冷泛光。

刺眼。

月向晚眯起了眼，看着前方青翠间飞扬起漫天风尘，马蹄的翻腾气势磅礴，远远便让人感觉到了地面的震动。风里传来的马蹄声、马鸣声中夹杂了人的高喝与大笑。

在马群转向狂奔之后，尘埃稍定，三抹人影在其中渐渐显出了轮廓。

“过去吧。”屠征轻轻一抽鞭子，双腿一夹，纵马前迎。

她望了眼他如箭疾出的背影，握紧缰绳，也跟了上去。

前方三人也当即放马过来。

两方人马有一瞬间交错而过，如疾风中劲草倾倒，马匹在扼勒之下有力地停止，然后踏着小步转身。

三人中后两名是侍卫。最前的老者精神矍铄，鼻若鹰钩，松弛老态的颊垂下，宽薄的唇更增长了冷薄精练的气质，正是坤山凤王万俟励。

“屠宫主，本王很久没有这么尽兴纵马过了，紫微垣宫三大马场出的骏马果然不同凡响！”

屠征淡淡笑道：“卖给朝廷的马，紫微垣宫岂敢用劣马充数。不过马种还是朝廷的原种好，像王爷看上的那几匹照夜狮子，都是王上转赐的。”

“既然如此，本王倒是领受得有愧了。”

“王爷喜欢就好。”

明明是谄媚的话，由屠征口中说来却像大方交易。

万俟励哈哈一笑，转头对上了月向晚的目光，神色收敛下来：“这位是”

屠征道：“王爷想见的人。”

万俟励怔了一怔：“你你是吹潮的女儿？”

万俟吹潮正是月向晚母亲的闺名：“外公。”她轻声喊，心里实在激不起什么亲近感情。

万俟励来回扫视了她与屠征并骑的模样，又看到她的少妇装扮，不禁大笑：“好、好屠宫主，本王的孙女跟外孙女倒都是一样的！”

什么都是一样的？月向晚不解地看向屠征，而他只是笑着，并没有解释。

“最后一次见你爹娘跟你也是十年前的事了，十年变更如此之大，再见你，外公倒是差点认不出来，你长得不像你娘，像你爹。”万俟励让马缓行至她身畔，三骑并走，侍卫留在了身后。

“外公倒还是原来的模样，向晚一眼就认出来了。”见过坤山风王的人，的确很难忘掉这张独特的脸。

“十年时间，外公也老了。”他叹了一声“五年前你爹一死，本王就派了不少人到北地去找，但你们母女却音讯全无。要是当时接到了，你娘就不会这么快走。你们从小都娇生惯养，流落江湖吃了不少苦吧？”

“苦是不少，但还好碰上的都是些良善之人，很照顾我们。”她笼统带过，不想提及自己违背母亲意愿，私下嫁了个江湖小卒的一段过往。有些事，有些感情，她刻骨铭心，他们却未必懂。

“当时，想必你娘让你带着霜河九星珏来帝京找外公吧？你又怎么碰上屠宫主的？”他掏出袖中的霜河九星珏。

她呆了一呆，随即明白万俟励是误会她嫁了屠征了。

正犹豫时，屠征接口道：“她是在被流民踏伤时，被宫里的人救回来的。那时我想纳她做侍妾，还被她骂了一顿。直到见了霜河九星珏，才知道她是北天王族的公主呵，不愧是王爷的外孙女，虽然落魄，王族的风范与傲气却是不减。”

“那也得多谢了屠宫主的成全，本王祖孙今日才能相见。”似真似假地捧了人一番，万俟励笑笑，老谋深算的他对其中的疑点也只字不提。只要紫微垣宫与坤山凤王的联姻结果在便好，过程如何他都不想去费神。

“你这沉静的性子倒跟你娘有点相似。”他将玉珏递向低头不语的月向晚，道“万俟一氏原是前朝帝族，霜河九星珏是几代王族的徽志，本王之所以将它给了你娘，不是因为你娘是本王惟一的一个女儿，而是因为你在抓周之时紧紧抓着它不放。看来命运如何，老天自有安排了。”

紫微垣宫的壮大已渐有取代王朝之势，若真有一日屠氏成王，北月与万俟的神话也会因此改写。意味深长的话中希冀已是赤裸裸。月向晚望着他的脸，心头忽地一阵悲哀。王族血亲之间少有真情，儿女都是巩固地位的工具，权势才是工具存在的最大价值，勾心斗角已经纠结于骨血当中，不讲情义才是正常。

只是，万俟励这次的希望怕是寄托错了，她学不来这样的“正常”见过了一回亲人，却让她的心更冷。

几匹出群的马从近旁奔过，马鬃飞扬、神态自由。

回转展目，胸怀也随着与天相连的无涯而广阔。身前是一条汹涌大河，自百丈外苍苍隐隐的连绵山脉处来。浓白的水连着山，浅青的山连着天，空蓝的天连着云，云仿佛又是浓白的水。

“这样的景致一生见一次，便可忘却十年尘世苦楚啊。”万俟励感叹。

屠征微笑：“王爷什么时候想来就什么时候来好了。紫微垣宫便是王爷另一府宅。”

“那这府宅，对本王这样的老朽而言，也未免太折腾老骨头了些。”万俟励也笑了，以鞭指着大河道“屠宫主，这便是赫赫有名的大霜河吧？”

“大霜河从山外过，这山围内的河段是小霜河，源头在山间。”

“哦？”万俟励唤着月向晚“晚儿，这条河就是几百年前采到九星珏的地方。河水源头又高又急，一般玉都是在急流冲到的两三百里外采的，只有这霜河九星珏在原产处采到，折损了不少好工匠。”

小小玉珏上凝聚了无数日月精魂。

“今日一游，本正倒想见识见识小霜河源头的湍急。不知屠宫主意下如何？”

屠征扬手，马鞭在空中挥落长弧：“王爷请”

“驾！”马如离弦箭般射出，沿着河滩狂奔。

喧哗的水、喧哗的马、喧哗的人，一切是藏在大平静下的生动，月向晚忽然觉到一阵心悸。不是马的狂奔带来的猛烈心跳，而是像一根针，轻却尖锐地刺人：“啊”她失声叫了出来。

屠征猛然回头，突然间脸色也变了。

“王爷，小心刺客！”两名侍卫抽刀上来，替万俟励挡开箭矢暗器。

刺客显然是冲着屠征来的。剑一出鞘，凛冽寒光便绞着短促的惨叫溢开。凶狠地手起剑落，艳红的血沾满了他的白衣，也飞溅到了月向晚的脸上。

她身下的马急促地喷着气，突然一声长鸣，受惊地往前方突围而去。

屠征不停歇地挥着剑，杀开血路，朝她追了上去。暗器破风而来，他低身一伏，以剑背挡去，只听身后惨叫，他的脸上微微一痛。

“勒住缰绳，停下来！”他喊着，与她的马忽前忽后比拼似的并驰。

“停不下了！”疾风让她微弱的声音消散，连眼睛也睁不开。

马脱出控制地往前狂奔，盲目得已经失去了方向。

他望向前方，脸色变得雪白，狂叫道：“跳、跳马、快跳！”

她死命抱着马，身下飞掠过的尘土乱翻，根本什么也分不清楚，她怎么敢跳！

他眯眼望着越加分明的河岸地势，忽一咬牙，猛地收缰在马背上一按，飞身往她的马上扑了过去

轰隆隆的巨响伴着水声，她上一刻还碰触到了他的手臂，下一刻已临空落下。粉身碎骨般的疼痛让她无法呼吸，还没清楚到底发生了什么事，惊恐的抽气已从她的喉间爆裂出。在踏空坠落中，她没有看到他诡谲的眼神，只看到黄尘弥漫里血淋淋的大马轰然倒压下来，她被一股大力推开，滚到了河岸的最边上，半身之下是几丈深的乱石急流。

“你”她惶然回首，只望到他被压在马下，白衣上无一处不是艳红。