琼珠还不放心，纪氏便叫她睡在外室，把门掩上，自个儿给明潼通起头发来，明潼拿了靶镜，自镜子里看见纪氏抓一把头发，自上梳到下，怕她站久了累，梳两下道便：“娘坐吧，我自家来。”

头发已然养到腰间，开了妆匣子，光是梳子就有七八种，玳瑁的牛角的，一头头发养的乌光水滑，灯下边一照，缎子一般泛着光，抓在手里一大把，便是梳个牡丹头，也不必带假髻了。

纪氏握了竹扇骨，眼帘略垂一垂又抬起来：“你同你六妹妹一个院儿，住的可惯？”两人住着一个院落，原就是明潼提起来的。

纪氏还当是女儿喜欢这个妹妹，似她当初喜欢澄哥儿，有了个男娃娃，便想身边再有一个女娃娃，恐怕还有帮她分担的意思，哪里知道全不是这么一回事。

算起来明沅在上房养着也快半年了，可明潼却还将她当外人待，纪氏抱明沅过来，原是拿她打压睐姨娘，叫她知道做妾的本份，别打量着养活个哥儿就尾巴翘上了天。

这一养便不能放手了，原不过加双筷子加个碗，哪里知道肚里这胎竟来的这样巧，顾及不了她，这才把她放到大女儿那里，原还当这个一向聪明的女儿是明白自己的心意才提前开口，哪里知道她全不是那般想头。

明潼把落下来的头发打了个结子搁到梳子下边压着，听见纪氏问话，漫不经心：“她能有甚个事，不过吃饭睡觉罢了。”

纪氏听见这话拧了眉头，明潼半点也没觉得说这么有甚个不妥当的，还当母亲是乏了，瞧见纪氏这时节已经拿出凉扇来，伸手就接了过去，给她打扇子，还扶着她先睡，趿了睡鞋去吹灯，摸黑上得床，母女俩头挨着头躺在一处。

纪氏侧了身子头枕在枕上，散了头发，白玉一样的面庞却不见笑意，两道长眉紧蹙，一手搂了明潼，一手抚在肚皮上。

因着吹了灯，明潼靠着母亲身上，知道她瞧过来，却看不见她面上担忧的神色，明潼心头松快，闻着纪氏帐子里挂的佩兰香，阖了眼儿吁出一口气。

纪氏也跟着吁出一口气来，她隔得会子，慢悠悠开了口：“大囡，你同娘说说，你心里头，为了甚事不痛快？”

明潼张开眼睛，还未开口，就先叫纪氏搂住了肩膀，纪氏的手又暖又软，抚着她的面颊，捏捏她脸蛋上的肉，跟着再摸到肩上，轻轻抚了一下。

只这一下，明潼刹时阖紧双眼，可眼泪还是顺着眼角滑下去，眼泪浸在红绫枕上绣的碧莲叶，倒似露珠儿，滚得两滚，打湿了莲花心。

她越是克制着不说话，纪氏越是叹息，抬了手不住拍着她的背：“大囡，同娘还有甚话不好说？”

明潼抬手按住眼睛，心里的事是再不能告诉纪氏的，这世上谁都不能说，她只要想到往后那些日日月月，就觉得从骨头缝里沁出寒意来，吊着的心一刻都不能松快。

“你能待澄哥儿好，怎的瞧见明沅便不得劲？”纪氏搂了女儿，紧一紧胳膊将她整个儿揽在怀里，抱了明潼的头叫她枕在自个肩窝里，只觉得肩上一湿，原是女儿哭了出来。

“可是她来了，澄哥儿同她亲近起来了？你心里不舒坦？”纪氏自然察觉出来，住在一处院里不仅不曾亲近，倒还疏离起来。

明潼不知如何