“我没事的，那包东西是我在走路时不小心掉的。”她的脸微微地红了，又想起了魅影是如何用长鞭除去她身上的衣裳，那包珠宝就是那时被他打落的。

陆夫人紧张兮兮地摸摸她，转头看看表情有些古怪的顾炎。“我还在想，这葯罐子每天咳啊咳的，说不定连你出了事都不知道，所以一大早就赶了过来。”

顿时，所有妇人们的视线都落在顾炎身上，眼神都有几分严苛，上上下下地打量着他。

古夫人抹抹芷娘的脸，发现上面还有着泪水，她怪叫一声，一脸像是要跟顾炎拼命似的。“芷儿，你怎么在哭？说，是不是这个该死的葯罐子弄哭了你？你快快说详细来，干娘们一定替你教训他，打得他满地找牙。一她翻起华丽的袖子，目露凶光地看着顾炎。

“不是的，干娘，是我自己爱哭，不关顾爷的事情。”芷娘紧张地说道，连忙拉住古夫人。

石墨悄悄走到顾炎的身边，小小声地解释：“芷娘夫人几年前开始挂牌见客，就被一些高官们找了去，这几位夫人本想要去教训丈夫，没想到却见到如花似玉的芷娘夫人，当场喜欢得不得了，之后就把她当女儿似地宠着。这些年来，表面上是高官们召芷娘夫人去陪酒，其实都是夫人们找她去作伴。”他努力抿着嘴，很怕会笑出声来。

难怪陆大人瞧见芷娘，就像是瞧见救星似的！眼前这几个夫人可都是京城里有名的悍妇，自家的相公虽然都是高官，但是全被管得死死的，见到妻子就像是耗子见到猫，只敢瑟瑟发抖。

顾炎低头看了石墨一眼，危险地眯起眼睛。“你知道这件事情多久了？”他有一种被蒙在鼓里的强烈感觉。

石墨的头垂得更低。“打从芷娘姑娘嫁进来那天起，属下就听觉爷提起了。”

他轻松地将责任推在皇甫觉身上，之后表现出一脸诧异。“主人，难道觉爷没跟您提过吗？”

他的问话，换来顾炎一记冷冷的瞪视。

妇人们仍旧围着芷娘，确定了宝贝干女儿没事后，全都松了一口气。

“我早说过不该把芷儿留那么晚的，该趁着天还亮着，就让她回去才是。她可急着要回顾家呢，根本不肯留宿。”陆夫人找了张椅子坐下，用红色汗巾擦擦汗。大概是体型较福态的关系，她稍稍一动就汗流浃背。

“你还说，你还不是舍不得让芷儿回去，硬是留着她用晚膳，才肯把那些葯材给她。”葛夫人挥了挥手。

“芷儿突然出嫁，大伙儿都慌了手脚，好不容易见着她，当然会问东问西啊！”司马夫人也在桌旁坐了下来，想起之前听来的事情。“我听说，之前那个拐骗芷儿的媒人，不知被谁挂在城门口，干嚎着直哭，一张脸不知被甩了多少耳刮子，肿得像是个红面包子。”她啧啧称奇地说道，倒是很高兴恶人有恶报。

芷娘诧异地瞪大眼睛，想起在拜堂时，她因为葯效而全身无力，那媒人还低声威胁，说事后要赏她耳刮子呢！是谁听到了那些威胁，特意为她报仇的吗？

脑海里忽然浮现魅影的身影，她连忙用力甩甩头。他只会可恶地欺负她，哪里可能会为她出气？再说，那天拜堂时，媒人威胁的声音好小好小，他怎么可能听见？

陆夫人拍拍芷娘的手，一双眼睛又往顾炎身上瞧，皱着眉头打量他。“小子，我可警告你，芷儿被人用计嫁了过来，她生来死心眼，以为拜了堂就该是你的人，昨天还不断地替你说好话。你要是稍微欺负了她，我就拆了你的骨头！”她张牙舞爪地说，把芷娘护在怀里。

古夫人挑剔地摇摇头。“瞧瞧你的脸色，惨白得难看呢！我说陆夫人啊，我看昨天给芷儿的那些稀葯，怕还是不够，这人是该要好好地补上三年五载，看看身子骨会不会变得壮一些？”

陆夫人连连点头，为了干女儿的终身幸福，她可是不惜血本。“是啊是啊，可真要好好补一补，等会儿我叫家里那死鬼，把要给皇家的补葯给留下来。反正坐在龙椅上那个昏君身子好得很，三天两头就跑得不见人影，那些葯材给他是浪费了。”

此时，收到消息的皇甫觉正端着茶盘，低着头想扮成仆人再来看看好戏。顾炎的那些岳母们找上门来，如此精彩的戏码他怎能错过？当陆夫人嘴里大力数落着当朝的“昏君”时，他的脚尖恰巧踏入花厅。

只是，皇甫觉刚好又听见背对着他的顾炎，喃喃地说了一句话。“那个昏君，不如喂毒杀了他干脆！”顾炎以极低的声量说道，双眼里迸射着危险的光芒。

皇甫觉的动作僵了僵，敏感地察觉到某种危险的气氛。他当机立断地马上掉头就走，根本也不敢再动什么偷听的念头。他十分怀疑，要是现在出现在花厅中，顾炎会狂怒地扑上来宰了他。

石墨转过头去，刚好看见皇甫觉迅速离去的背影。他赞叹地摇摇头。“觉爷，您真是识时务啊！”他低声说道，不敢让顾炎发现。

情况大致底定，陆夫人拍了拍芷娘，突然觉得饿了，她转过头去看着顾炎，嗓门奇大地嚷着。“我说葯罐子啊，过门是客，我们大清早的来这里看芷儿，算算也是她的干娘n你的岳母，你就不晓得该招待招待吗？”

顾炎还没开口，就先咳了起来，众多的妇人们纷纷开始摇头，怀疑宝贝干女儿会不会年纪轻轻就守了寡？看这葯罐子的模样不差啊！但是那身子实在太处，瞧瞧这会儿，还没说话就尽只是咳。

那咳嗽听得也古怪，听进耳朵里，倒像是在连声大笑。可怜呐！年纪轻轻的，就不知得的是什么怪病？

“干娘，您别欺负他。”芷娘迈开脚步，急急走到顾炎身边，担心地看着他，伸手抚着他的背，有些疑惑地看见他嘴角微扬。

“芷儿，这么快就急着帮他说话了？”司马夫人取笑道。

她低着头没有回答，只是拍着他的背，温顺地站在他身旁。她的确很喜欢温和的顾炎，但是不知道为什么，一旦想起旁人嘴里提的热烈情爱，她就会想起那个神秘邪恶的魅影。

不！她不能够想魅影，只能够一辈子依恋温柔的顾炎！她用力咬咬唇，握紧了顾炎的衣袖。

石墨拱手为礼，往前踏了一步。说真的，要不是之前知道真相，看见这票娘子军们来势汹汹的模样，他也差点想要夺门而逃。“各位夫人，早膳设在偏厅，请各位移驾用膳。”他恭敬地说，领着几个吱喳说个不停的妇人往偏厅走去。

人群散去后，两人才真正有了独处的时间。

花厅里只剩下芷娘与顾炎，她不断轻拍着，直到他的咳嗽停止，之后体帖地端来一杯温茶，小心翼翼地伺候他喝下。

她靠在他身边，就会不断闻到那股不属于她的水粉香气，虽然她有些困惑，却也不好意思开口问他。

“顾爷，好些了吗？”她小声地问，发现他的目光有些古怪。她只稍稍接触，就有些不好意思地别开视线。

顾炎点点头，在心中喝叱自己不能再紧盯着她不放，但是他的目光就是无法离开她，饥渴地吞噬着她美好的容貌。

她知道自己有太多事情没有解释，率先开了口。“请原谅我之前没跟你说明这一切。干娘她们疼我宠我好多年了，但再怎么说我总是风尘女子，让人知道高官夫人们疼着我，这样对她们的名声实在不好，所以我求着她们别把事情张扬出去。”

“所以，你表面上是领了花笺去陪酒，实际上只是去陪你的干娘？”他不可思议地摇摇头，冲动地将她美丽的小脸捧在手中。

辛家等几个高官想要羞辱他，却万万没有想到，反倒是送了个稀世珍宝；芷娘美丽善良，又被那些娘子军们当成掌上明珠，放眼京城里，怕是没有第二个女子有她这么惊人的势力背景。

“嗯，我之前被骗，嫁进你这里来。她们连着几天寻不到我，焦急得差点把飘柳院拆了，后来才知道我嫁入顾家。我怕她们继续担心下去，才匆忙想去解释。”芷娘握紧双手，轻声细语地解释着。

“你昨天就是去见她们？”他看见她有些不好意思地低下头来。

“是的，我原本想早点回来，但是干娘们把我留得好晚。”她想起回家路上被魅影劫去，他在那石室里对她所做的一切。她实在没有办法说出口，她没有办法告诉任何人，那个魅影是如何吻遍她身子的每一处

“回家的路上没事吧？”他的双眼有着奇异的光芒。

芷娘双手一抖，像是被窥见了内心的秘密。她有些颤抖地摇摇头，挤出一朵微笑，握住杯子的双手有些不稳。

“没没有事，我只是在小巷子里跌倒了，才会把那包珠宝给丢了。”她深吸一口气，想起在铜镜里瞧见自己颈子上被吻出一块痕迹，她掩耳盗铃地伸手盖住。

顾炎看在眼里，明了了几分，但是她这么单纯美好，他忍不住逗弄她的冲动，稍微靠上前去，握紧了她的双手。“没事就好，以后可别走小径了，小径里常有恶人，你要是遇见了，那可就糟了。”他瞧见她羞得脸儿通红，心神不禁一荡，想起她在他唇舌下娇吟的美丽模样。

“你不要担心，我这不是安全回来了吗？”芷娘吞吞吐吐地说道，心里有好深的罪恶感。为什么当他靠近她，她满脑子里却都是魅影触摸她的情景？

“我怎么能够不担心，你是我的妻子啊！”他眼里带着笑，瞧见她的脸愈来愈嫣红。

或许在真相大白后，他的恶劣会让他尝尽苦头，但是瞧见她为那魅影如此羞煞的模样，他偏偏又在心里感到万分骄傲。

看来，这个爱哭害羞的小女人，并不是完全讨厌魅影的“欺负”呢！

她牵住他的手，先是用力把脑子里奇怪的绮思甩开，接着对他露出最真诚的微笑。

“我不会离开你的，绝对不会。”她如同宣誓般地说道，下定决心把魅影逐出脑海

他们都是没有亲人的人，被人戏弄所以成为夫妻。但是，她不在乎那些开端的缘由，只是认真地想要做好他的亲人、他的妻子。若不是有那个邪恶的男人来混淆她的心思，她的心就已经笃定了。

一瞬之间，温热的暖流滑过顾炎的心间，如同收到一项珍贵的礼物。他戏玩她的情绪陡然消失，从那双清澈的眼睛里，他看见她的真诚。

在面对着魅影的诱惑时，她也坚持为顾炎守着身子。他是何其幸运！即使自己伪装得这么懦弱，她仍专心一志地想守着他。

芷娘牵起他的手，模样很是自然。“走吧，若是不跟干娘们一同用早膳，她们可是会不高兴的。”她微微笑着，牵住他手的姿态，像是愿意牵住他一辈子。

冬日里的阳光变得温暧了，洒落在顾家的每一处，顾炎跟随在她的身后，看着她美丽的身影，闻着她淡淡的馨香，温柔的感动流淌在他心中。

他的心，第一次有着温和的情绪；是她如水般的双眼，融解了他心中的冰冷。