风沙携着烈阳与星光围绕在大漠之间，远远地山谷中隐约传来令人心惊的嘶吼声。一列快骑乘着满天星辰，绕过高山黄土，直奔目的地而去。

为首的男子一身黑衣劲装，剑眉斜飞入鬓，一双眸子冰冷而带着炙热的仇恨。紧随其后的将士，各个周身都缠绕着凛冽之气。山间的飞鸟被嗒嗒的马蹄声惊扰，展翅而飞，徒留下惊起的尘埃。

“将军，离敌军的粮道还有二十里。”前方探路的斥候折回禀报道。

谢远勒住马，心里一阵盘算。他当先下马用事先准备好的厚布包裹住马蹄，这样可以减轻马奔跑时的声音，以防暴露身份。见状，其余将士亦与他一同动作，抬手弯腰，行止如一。

他抬头看了看天色，沉声道：“弟兄们，约莫还有一个半时辰便天亮了，我们要在之前赶到打埋伏。这些时日辛苦大家了，待到我们烧光羌贼的粮食，谢某领着大家好生喝一杯。”

“是。”

夜里低沉却掩不住铿锵的声音，随着快骑的离开而消散。

他们一路往前，在天空透出一丝亮色前到达了天山一脉。天山之北以下有一处峡谷，名曰绝烟谷。绝烟，绝天下之烽烟。此处属羌国境内，西攘羌国最为富足的帕斯尔草原。这一道乃是易守难攻的地方，是以羌国交战必从此处行粮草。

到了离峡谷约莫千米之外的地方，谢远一众人便将马匹引入了幽邃的树林间，并以物件堵住了马嘴。七百人分作两队，一南一北入了山道。谢远轻着步子躬身小跑在前，不时朝着身后打出一个手势。

等众人都到了打埋伏的地方，这才半蹲着，一部分人在旁休息，一部分人紧盯着四周巡视。

这边好不容易赶到了地方，却让李怀玉忧心不已。

原本说出这个计划时，李怀玉亦是赞成的。可等到谢远一行离开，他越来越觉得不对劲了。他看着眼前的沙盘，手指不时在挂起的疆域图上比划比划，心中愈发沉重。

说起不对劲有两则――一则，羌国自打第一日来挑战，小胜一场后便没了音讯。这并不符合羌国一向的作战习惯……二则，他曾派心腹前去羌国营地打探过，敌营里的粮草的确不足，将士们却没有节省的意思。这在长久作战中乃是大忌，新粮草未到，身为主帅，是要做好以防万一的准备的，根本不会将食物不当一回事。

除非，他们有充足的粮草，或者，另有打算，料定了此战不会再拖。

不管是哪一个理由，对实施偷袭计划的谢远都是极为不利的。

李怀玉揣着不安，思虑良久，终于坐不住去寻沈耀商讨。

只是得知他想法的沈耀却不以为然：“李郡守多虑了，敌军将士此为分明是彰显着他们主帅无能，哪里有什么深意。莫非……李郡守不信老夫？”

李怀玉早年与沈耀有些不对付，现在被话堵了唇舌，生性鲁直的他讪讪然憋红了脸，告退了。

而在李怀玉走后，沈耀眸子里窜过一丝杀意。

李怀玉啊李怀玉，当年你当众对老夫不敬，老夫宽宏，任你在这边境养老。现在你却要坏老夫的好事，这可是你自己要往死路上走的。

也好，你与谢远交好，便替老夫去送他一程吧……

……

谢远一行在绝烟谷等了一日，直到次日中午，方有动静传来。听见那车轮滚滚的声音，将士们骨子里的血气都沸腾了起来。一日一夜的苦等并未在他们脸上留下一丝一毫的颓然。