门里出来一个粗壮的婆子，将徐姨娘和秦芬看了一遍，点点头道：“姨娘来得早，请进吧。太太才起身，还没洗漱完呢。”

婆子的态度并不热情，然而徐姨娘没有一丝不快，笑着谢过：“那我们去廊下候着。”

秦芬不由得为徐姨娘叹口气，对着主院一个看门的婆子都这般客气，徐姨娘在秦府的日子大约也不容易，能把女儿宠得那般天真，想来也是尽了最大的努力了。

心下对徐姨娘又起了些怜悯，轻声道：“姨娘，四姐姐要是早点心能吃上我带的草鞋饼，会不会喜欢？”

徐姨娘不知秦芬内里已是个大人，这时再没想着女儿是有意讨上房的好，只当她是小孩子爱显摆，闻言道：“芬姐儿说得是呢，姨娘把饼给碧玺她们，小炉子烘了就能给四姑娘送上，四姑娘吃了保准喜欢。”

那里杜鹃早已迎了上来，笑盈盈地将徐姨娘带到廊下：“五姑娘徐姨娘来得早啊，徐姨娘请稍候一候，五姑娘，请跟我进屋。”

这就是主子和奴仆的区别了，徐姨娘虽是长辈，照样只能算半个主子，此时秦芬能进屋候着，徐姨娘只能在门外站着。

秦芬由着杜鹃牵起手，往门里走去，还不忘回头叮嘱：“姨娘记得给四姐姐吃草鞋饼。”

里头碧玺已经迎了出来，听见这一句不由得笑了，立即道：“杜鹃，吩咐把草鞋饼烘上些，待会上一碟子。”说罢半蹲下来道：“其他几位姑娘待会就来，五姑娘来得早，且请坐着。”

里头传来杨氏的声音：“碧玺，带五丫头进来吧，外间空了一夜，还冷得很，她大病初愈的，别再着了凉。”

碧玺连忙牵了秦芬，打起帘子进屋了。

第6章

屋里暖融融香喷喷的，丫鬟端了个瑞兽小香炉往外走，杨氏已经梳洗完毕，伸手掩去一个呵欠，正由着紫晶插戴首饰。她梳了个简单发髻，发间并没戴几支大金钗大步摇，只是零散插了几支珠钗、宝簪，倒是耳上戴了一对显眼的绿宝石坠子，和身上绣着翠竹的衣裙相配。

秦芬见了，不由得赞叹，倭国棒子国抄了这么多年，连个尾巴尖都没抄到，只说杨氏这一身清雅又不失华贵的打扮，就够他们再学一个一百年的了。

杨氏知道秦芬正打量着自己，笑着从镜子里点点秦芬：“芬丫头出什么神呢？”

秦芬明白，眼前这就是自己以后的大老板了，需要小心应对，仔细想了想自己的身份和年龄，半晌才蹦出一句：“太太今日真好看！”

这一句是选了最保险的话题，和女人讨论些衣服化妆，肯定没错。

谁知杨氏竟笑得很开怀，转过身来，屈尊牵起了秦芬的手。秦芬这才发现，杨氏生得很不错，虽然不似徐姨娘那般纤白高挑，却也是长眉秀目，只肤色不甚白皙，她也不很在意，并不将脸擦得粉白，略涂了脂粉显出好气色来。秦芬不由得再次感叹，自家那位名义上的父亲，艳福也太好了些。

二人一道往外间走去，杨氏还道：“芬丫头瞧着气色倒好，不过脸却瘦了一圈，吩咐厨房做道牛乳粥，各处都送一碗，芬丫头那碗单盛出来少搁糖。”说罢又吩咐丫头：“加个座，今日五姑娘留下吃早点。”

秦芬不期然地想到了职场应酬，大老板留下来用饭，本就是恩赐，由不得她自己愿不愿意。她想提一提自己带来的草鞋饼，不过碧玺已经知道了，自己再提反倒刻意，于是略过不提，只乖顺地跟着杨氏走到圆桌边上。

婆子们拎着食盒侯在边上，碧玺领着小丫头们往桌上摆饭，秦芬个子矮小，只看见自己面前摆了一大碗热腾腾的粥，闻着香味扑鼻，上面还撒了些碧绿的葱花，大概是咸鲜口的。

“这雪鸡粳米粥先搁在盒子里温着，等老爷回来再端上桌。”杨氏指了指那碗热腾腾的粥，于是秦芬就眼巴巴地看着那碗色香味俱全的粥回到食盒，暗道待会一定要多吃几口。

不一时紫晶就领着三个女孩来了，三人齐齐向杨氏福了福，由领头的那个女孩道：“女儿们请太太的安。”

秦芬仔细看了看，便认出各人的身份来。领头的那个瓜子小脸，面容秀丽，肤色白净，身材娇小，便是秦淑了。第二个女孩身材略高，肤作蜜色，杏眼黑亮，点得黛眉，容貌端丽，这是杨氏的亲生女儿秦贞娘。第三个女孩便矮了一大截，看着与秦芬差不多大小，额间点了个红点，脸孔一团孩子气，便是商姨娘所出的秦珮了。

杨氏自己坐下，又命几个女儿入座，秦贞娘当仁不让地坐到杨氏身边，却被杨氏推了推：“当着妹妹们，怎么还这么娇气了？挨着娘坐像什么，好生坐着去。”

这话前几日便不曾说过，众人都已抬眼向秦贞娘看了过去，秦贞娘见自己没来由得被说了一顿，便将这仇记在了新来的秦芬头上，冷冷地瞪了她一眼。

秦芬不由得暗暗叫苦，如果说杨氏是她以后的大老板，那么秦贞娘就是她日日相处的小老板，以后要住在一个院子，还要一起请安、吃饭，二人身份有别，秦贞娘认真撒个娇，秦芬就要掉一层皮。

这里秦芬还没来得及向秦贞娘摆出讨好的笑容，杜鹃就进得门来，面上急匆匆的，杨氏见了便何事，杜鹃嗫嚅道：“老爷他……老爷他……有事要晚回来。”

分明送了口信说早上要回来用饭，怎么还会有事晚归，只怕是又被绊住脚了。外头请安的少了哪一个，便是谁闹的事。杨氏不欲叫人看了这笑话去，便淡淡地道：“既老爷有事，那我们先吃吧。徐姨娘她们不必进来服侍，自散了吧。”碧玺深知主子心意，连忙道：“是，太太，我这就吩咐下去，再叫人把姑娘们的牛乳粥端来。”杨氏应了一声，便再无话，碧玺转身接过小丫鬟手中的食盒，退了出去。

女孩们不知前事，这会都安心吃得文雅，秦芬却是味同嚼蜡。方才被秦贞娘记上一笔还是小事，此时杨氏的脸色分明是受了冒犯的模样，再一想想那道被匆忙端走的雪鸡粥，便知道又是男人惹的事。

抬眼偷瞧一眼秦淑，看着是个温柔娇俏的小女子模样，却不知金姨娘又是如何人物，这会竟轻易就能惹得杨氏这样不痛快。

杨氏无甚胃口，随意用了些粥点就叫女儿们散了，秦贞娘领先走出去，秦淑慢条斯理地告了罪，倒退几步，这才慢慢走了出来。

“五妹妹不日就要搬来了，到时候不要外道，姐妹们常常一处玩笑才好。”秦淑看着娇怯怯的，处事却很周全。

“和她这小丫头多什么话？宋先生的课，可是最不喜欢我们迟到的。”秦贞娘又回头瞪了一眼秦芬，拉着秦淑走了。

“四妹提醒得是，五妹妹，我们还要去上课，这便先走了，你日后有什么缺的，尽管来找我。”秦淑还不忘客气两句。

秦芬见这两位庶姐倒还和睦，不由得想起徐姨娘说的踩一个捧一个的话，这时有些拿不准，便含糊道：“多谢三姐姐、四姐姐的美意。”

秦珮却不急着走，直勾勾地看着秦芬，从荔枝红上衣看到发髻上的头绳，把个秦芬看得发毛，半晌才道：“你姨娘不是疼你么，怎么连朵金花也不给你戴？”

秦芬这才发现，秦珮小小年纪竟打扮得很是华丽，头上戴着金花，脖子里还挂着金项圈，认真论起来，倒比家常打扮的秦贞娘还贵气两分。

“呀，六妹妹戴了金花，可真好看。”秦芬避重就轻，笑盈盈地赞了一句。

“好看吧？这个金花和项圈都是我姨娘给我打的，说是很贵重呢！”秦珮是真正的小孩子心性，听见人赞，便得意得什么都忘了。

秦芬敷衍两句，又问：“妹妹不赶时间吗？”

“急什么，我又不用去上课，还不如多呆一会。”秦珮说着，百无聊赖地把玩起了自己项圈上挂着的那枚璎珞，又道：“你姨娘可给你也打了项圈不曾？”

秦芬被这虚荣的小女孩弄得又好气又好笑，若是个大些的孩子来暗中攀比，秦芬自有一百句太极等着，偏偏这小女孩直愣愣地问她有没有，她倒真不知道说什么好了。

碧玺这时从外头回来，见姐妹二人还在廊下，便劝道：“二位姑娘快回去歇着吧，这日头眼看着就高起来了，可晒人着呢。”

“五姐姐，那我就回去了，你闲了来找我玩，这会绛草轩里只我一个人，闷得很。”秦珮对秦芬摆了摆手，由大丫头牵着，一蹦一跳地走了。

梨花也走上来，牵起秦芬的手回去，二人尚未走远，便听得主屋里骤然一声脆响，梨花连忙拉着秦芬走得快些，离开了主院。

跨出那道朱红院门，秦芬好似从公司下班，不由得松了口气，却听见梨花也长长吁了一声，觑着四下无人，便问：“梨花姐姐，你怎么了？”