想到这里，秦芬不由得看着袖口苦笑一笑，依着这时候的算法，及笄了就是大姑娘，她早就是大人了，却还要硬装小孩子。

杨氏好似看透了她的想法，淡淡说一句：“五丫头，进宫忌讳多，我选这身衣裳，也是为了你好。”

秦芬连忙摆摆手：“太太，我不是觉得衣裳不好，我只是在……”

她想说句场面话，然而总觉得如今杨氏和秦贞娘听的无用的好话太多了，不如不说，想了一想，干脆问个心里一直琢磨的事：“太太，进宫的忌讳，真那么多？”

胡思乱想也是无用，杨氏且喜秦芬问个能扯开心神的事，振一振精神点点头：“自然了，宫里的主子多，忌讳自然多。除了你们表姐昭贵妃娘娘，上头还有皇后，旁的又有许淑妃、贤嫔、和嫔、庄嫔等贵人，这些人从前是王府的侧妃侍妾，如今却都是贵为皇帝嫔妃，难保哪个不来为难人，为着周全，还是打扮得得体些吧，再怎么说，你如今也是个大姑娘了。”

打扮得体，反倒要大姑娘扮孩子，这里头的意思，杨氏不说，秦芬也明白。

那位表姐夫从前便有个好女色的名声在外头，前头这一年多因着夺嫡，无人提起这事，如今皇帝已登大宝，那些想献殷勤的人早就按捺不住了。

便是秦芬在内宅，也听小丫头们嚼舌头，说许多官员悄悄在下头搜罗美貌女孩子，训练了准备送进宫。说了这句，小丫头们还叹一句，幸而昭贵妃娘娘独得盛宠，旁人都要忧，她却是不必忧的。

秦芬如今是大姑娘了，依着身份、年龄，要进宫也无甚可说，然而昭贵妃和秦家都没这个意思，这才给她特地打扮得小些。

除开防小人口舌，还得防哪个主子娘娘一时兴起。

譬如如今的皇后，从前做英王妃时，不就出个昏招想召秦珮进府么？

说些宫中的事情，杨氏倒把烦恼暂且搁在了一边，心里轻快些，她不想把自己压得好似个怨妇，干脆又把皇家的事拣些出来说。

如今的皇帝生母早亡，是和从前的太子一道在太后膝下长大的，与前头的太子是实打实的兄弟之情。先帝临死前，除开把皇位交给了四儿子，还废去了二儿子的太子之位，封他作鲁国公，并令其及早出京。

这一招原本是替皇帝扫清障碍，使其能够顺利登基，然而不清不楚的“及早”两个字，却成了太后拿出来扯皮的金牌令箭。

皇帝一说起鲁国公出京的事，太后就说先帝驾崩未满百日，此时离京不是做儿子的道理，是为不孝，这两个字一抬出来，便是皇帝也无话可说。

秦芬听到这里，简直是有些想笑：“太后娘娘她……当真这样？她，她，她可是从前的皇后，如今的太后啊，是天底下最尊贵的人了，她怎么也耍赖皮呢。”

杨氏一向觉得秦芬比旁人周到缜密些，难得听她说傻话，这时不由得笑一笑：“你这话真是孩子气，太后再尊贵，不也是个人么？她也跟普通女子一样，是爹娘养出来的，是和兄弟姊妹们一起长起来的，该争衣裳首饰的时候还能少争了？既是个人，便有私心，便会耍手段。”

秦芬想想好像是这么个道理，也笑了出来：“太太说的是，细想一想，她若真是辩什么礼法体制，只怕皇帝有一百句话等着，偏生说什么孝不孝的，皇帝还真无可奈何，儿子要孝顺老子，便是天爷也拦不住。”

杨氏点点头，她这会心里松快些，也愿意多说些话了，又不经意地点拨一句：“皇子替先帝守孝，得守三年，若是太后抬出这一条来，还有得好扯皮呢。”

秦芬不可置信地瞪大眼睛：“这也太……”

这一路上说些宫中琐事，倒也不如何乏味，半个时辰很快就过了。

到了宫门口，早有两个内侍在候着，杨氏下得马车，立刻给为首的那个递上沉甸甸的荷包：“有劳公公在此等候。”

“好说，好说，秦夫人，请随我来吧，娘娘正候着呢。”

杨氏微微颔首，领着秦芬跟着去了。

宫墙又高又长，把湛蓝乌云的天切成窄窄一条，远远地伸向宫苑深处。

秦芬走在宫墙下，心里不知多少的感慨。

这朱红的宫墙，围着天下的至高权力，有多少人为了这权力头破血流、家破人亡，然而到得此地一看，不过就是一丈多高的两道墙，不同的是上头盖着龙头琉璃金瓦，闪着冷冰冰的光辉。

秦芬胡思乱想片刻，便到了昭贵妃的住所，抬头一看，宫苑的匾额上写着端端正正的三个大字，华阳宫。

这名字非同凡响，又暗合了昭贵妃的封号，赐给她居住，是再合适没有的了。

这时领头的那个小内侍微微一躬腰：“秦夫人，到了。奴婢先多嘴说一声，娘娘这几日精神短，还请您啊，略略担待些个。”他说完也不进院，又躬一躬腰就走了。

杨氏此时才觉出不对来，连忙问留下的那个小内侍：“方才的那位公公，是什么人？”

那小内侍的头埋得低低的：“那是贴身服侍皇上的人，进良公公。”

听了这话，杨氏心里猛地一沉，她知道，皇帝的意思，是不许秦家的事情吵到昭贵妃面前去。

秦芬见杨氏发愣，连忙从自己袖中取出一个荷包来：“多谢公公告知我们，公公，请问怎么称呼？还劳烦你替我们引路。”

“奴婢叫作李吉，秦夫人，秦姑娘，请随我来。”

秦芬轻轻上前托住杨氏的胳膊，杨氏回过神来，将胸中的郁气分成几口慢慢吐出，缓步走进华阳宫。

华阳宫宽宽敞敞，院中不曾栽迎春蔷薇，只栽着一株高大的桂花树，树冠茂密，瞧着年深日久的颇经历过风雨。几个小宫女在廊下守着，忽地有一团白白的影子自门里窜了出来，有个小宫女立刻起身去掀起门帘子，随即便追出一个小小的身影，身上穿着大红童衣，嘴里念叨着：“白雪跑啦，快抓住它！”

那白猫跑不怕人，瞧见有生人来，反而往秦芬脚下来了，秦芬见了，连忙蹲下身来拦住，猫儿灵活得很，一钻就跑了过去，那孩童跑到近前，也不去管白猫了，抬头笑一笑：“姑奶奶、姨姨来了。”

如今的杨顼可是皇帝膝下唯一的皇子，身份贵重不必言说，杨氏不敢轻忽，连忙带着秦芬行礼：“臣妇见过大皇子。”

大皇子歪着头眨了眨眼：“姑奶奶，哥哥什么时候来陪我？母妃说他们会陪我读书的。”

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这话里的意思颇为亲近，杨氏心下感慨，蹲着不曾起身，牵住大皇子的手笑一笑：“等大皇子开始读书了，他们就来陪大皇子啦。”

大皇子蹙起一对小小的眉毛，将脸蛋皱成一团，想了片刻，回身往屋里跑去：“娘，娘，我要读书！我今天就要读书！”

他一时情急，又唤起了从前的称呼，碧水自屋里迎了出来，笑着牵住他：“大皇子可要慢些跑，前儿追白雪，竟把母妃撞了一撞，母妃肚子里有小娃娃呢，哪禁得住你撞的？”

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杨氏听了这话，心里又惴惴起来，方才进良提点一句，此时碧水也提点一句，她来是为了替女儿求一纸退亲文书，如今正主还没见到呢，已听见这话两遭了，如何不慌。

进得屋里，昭贵妃正半靠在贵妃榻上，穿着件淡紫宫衣，外头还罩着件香色斗篷，头上金碧辉煌。杨氏不敢细看，插烛似的拜了下去：“臣妇拜见昭贵妃娘娘。”

昭贵妃略抬一抬手，柔和的声音在宽敞的宫殿中略有些缥缈：“姑母请起，快别多礼了，请坐吧。”