秦贞娘稍一愣怔，立刻猜到秦芬说的是什么，她猛地喘了几口气，声音不自觉地抖了起来：“五丫头，你……可别作弄四姐。”

她本已下定决心自梳不嫁了，外头诸事，都再烦不着她了，本以为这样就能落个清净，谁知这时又起个变故，她怎么不心惊。

秦芬见秦贞娘面上并无一丝喜悦，全是惊惧之色，心下不由得后悔起来。

自己是不是太多事了？若秦贞娘是当真不想嫁人，她与那强压婚事的容太妃有何区别？

于是也不隐瞒了，直直地道：“皇上有圣旨下来问四姐的意思，我替四姐答了姜家。”

她不待秦贞娘开口，又道：“办这事的是范离，若是四姐不中意姜家，我这就派人给他送信去。”

秦贞娘心中对那姜启文是有好感的，早几日她还曾私心想着，哪怕姜鹤不能做官了，她愿意等姜启文慢慢从下头熬上来，然而经历这许多事，她只觉得这份好感或许是一桩孽缘，不应该再去期盼。

此时秦芬替她拿了主意，虽也是她心中所想，却着实高兴不起来，秦贞娘勉强对着秦芬苦笑一笑：“芬丫头，我自己也不知道中意不中意。你……容我想一想。”

这一想，就想了好些日子。

内宅静若深潭，外头却是风云变幻。

一头是徽州的事情水落石出，废太子——如今的鲁国公，纵容手下人克扣赈银、盘剥百姓，证据确凿，辩无可辩。

皇帝大怒，当朝称鲁国公“不知廉耻、只顾一己”，责令其立即往鲁州就藩思过，无诏不得离开封地一步。

太后再怎么扯孝道的大旗，也是无用了，几番吵嚷无用，便宣了昭贵妃去关怀，众人都知道，明着是关怀，暗着是泄愤。

谁知昭贵妃身子娇弱，去了两回就道腹痛，太后再要传召，不等昭贵妃出头，太医院先跪到了皇后的长宁宫门口苦求。

太医院院正颤抖着一把花白的胡子，言道昭贵妃身为人母怀孕不易，医者仁心，不能坐视她孕气受损，皇后气得鼻子都歪了，却还得替昭贵妃去求太后。

她知道，自己若不去替昭贵妃出头，皇帝便不会给她娘家崔氏一族好日子过了。

外头这些事，却都比不上一件事叫秦府上下高兴，秦览办差得力，马上就要回京城了。

第二件事，科举舞弊案真相大白，原来睿王收买御书房擦地的小太监偷看了试题，并将试题夹杂在往年的夫子讲义里，往国子监门口售卖去。

原本这事无迹可寻，谁知姜家的书童听见外头卖考题，顺手买了给自家少爷，姜少爷见那讲义确实不错，自己整理妥当，又送到了未来的小舅子家里去。

后头姜家落难，姜鹤大人高风亮节，自称不能与秦家相配，主动退了亲事，那讲义也随着嫁妆一同送回姜家。

锦衣卫指挥使范大人查案细致，阴差阳错查到那份讲义，这才还了姜家清白。

消息传进秦府时，外头天桥已有了天作良缘的故事，小丫头当着姑娘们，将话传得活灵活现：

“老百姓都说这是观音菩萨赐下的缘分，有许多人听了这故事，都去拜起了观音菩萨，希望菩萨也给他们家的孩子赐一桩好姻缘。”

除开秦淑备嫁，其他姐妹正三个坐在一处吃茶，秦珮已知道两位姐姐有许多事不是自己该问的，听了小丫头说的什么天赐姻缘，嘻嘻笑两声，嗔那小丫头胡说，心里也不当真，随手抓些果子，打发了小丫头下去。

秦贞娘却听得有些愣怔，看向秦芬。

秦芬只觉得范离是个粗忽性子，不曾想到他能编出这些奇闻轶事来，这时也是啼笑皆非，便轻轻咳一声：“这事……我也不知道究竟，四姐，你若是不高兴，我传信过去，叫他们改了口风罢。”

秦贞娘不曾言语，只微微垂下螓首，面上泛红。@无限好文，尽在晋江文学城

秦贞娘的事，秦珮不敢开口，秦芬的事，她却敢说两句的，闻言故意拉长声音：“哦？五姐要使唤谁？莫不是我将来的五姐夫？”

秦芬一向厚脸皮的，闻言也不过挑一挑眉：“四姐还不曾定，我且还远着呢。”她看秦贞娘面上飞霞，又添一句：“不过，瞧样子，日子可不远啦。”

什么日子，秦芬却故意说得不清不楚，叫人没法反驳。

秦贞娘闻言愈发羞了起来，然而她终究不是造作的女孩子，横一眼秦芬，喝口茶只作无事。

姜启文这段日子，天天都往秦家跑，踏得秦家门槛都薄了一层。

杨氏被“自梳”两个字给吓怕了，从前不放姜启文进府的，如今却恨不得这孩子能打动女儿的心，横竖皇帝还没圣旨下来，女儿倘若有意，她豁出命也得求了昭贵妃赐婚。

虽不好安排姜启文和女儿见面，她每日却派腊梅去迎了人，好端端送到秦恒的院里去。

秦贞娘的面，姜启文自然是见不着，然而秦恒是他同窗，两个人坐在一起总有话说的。

秦恒从秦芬那里听说了，自家四姐如今尚未松口，于是对姜启文的百般试探都不接话，打着太极便过去了。

然而姜启文认定了秦贞娘，耐心十足，日日陪着秦恒闲谈，倒把秦恒给闹得没脾气了。

“姜兄，你如今到底是怎么个意思？我四姐好好一个姑娘家，你干嘛总挂在嘴边上说？这岂是正人君子所为？”

秦恒把话问到脸上，姜启文也不绕圈子，稍一沉思，道：“你是四姑娘的亲弟弟，这话我只和你说。锦衣卫副指挥使贺传菊大人说，他们是受了四姑娘指点才去翻检嫁妆的，还说一句天赐姻缘呢。四姑娘待我们家有大恩，我……万难报答。”

“恩情归恩情，你可不要为了一些所谓的恩情，误了我四姐一生。我虽不才，可是也敢打包票，以后有我秦三一口吃的，绝不少我四姐一顿饭，我四姐不需要旁人报答她。”

“哎，我不是那个意思，我……我，我心里敬她、爱她，我……”

“好了，这话我听过便罢，你不要再说了。”秦恒微微板起脸，“你想什么说什么，我通通不管，科举的日子近在眼前，你且先考个出身，再来与我父亲母亲说话。”

“好，等我考上，再请父亲来向秦老伯说话。”

科举开考的日子，定在了五月初九，皇帝言道，此次亲自拟定三道试题，开考前一晚才御笔写出，第二天一早便快马送到贡院去。

听到此次考试如此公平公正，多少人都摩拳擦掌，秦恒和姜启文自然也不例外。@无限好文，尽在晋江文学城

自从那日应了秦恒，姜启文便不再上门了，关起门来，恨不得一天读上十四个时辰的书。

外头的故事愈传愈神，后头已变成了什么七仙女下凡的故事，早和姜家、秦家无关了。

这话传进宫里，连昭贵妃都听见了，写一道花笺，召了秦贞娘进宫去问。