大夫人家常说自己爱清净的，如今却反常地爱热闹起来，带着两个儿媳，日日往范夫人屋里一坐大半天。

范夫人的茶水点心被吃喝许多不说，还三五不时就要受大夫人的讥讽。

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又是说范夫人命好，娶了个显贵出身的儿媳啦，又是说范夫人有福，两个儿媳怀孕的怀孕、归宁的归宁，是各有要事啦，明里暗里，无非就是说范夫人管不住大儿媳站规矩，也管不了秦芬回娘家。

范夫人本就被儿子媳妇气得不轻，再听大夫人这许多讥讽，哪受得了，心火一下子旺了起来。

她想着亲儿媳妇是摸不着边了，好歹家中还有一个，便把主意打到了五少奶奶身上。

五少奶奶原是天天在家替秦芬烧香的，也被范夫人唤到了屋里。

范夫人到底不是那下死手折腾人的，也不要五少奶奶站规矩，只道大房两个媳妇不能无人相陪，叫五少奶奶坐着陪同说话。

五少奶奶都快八个月的肚子了，哪坐得住那样久，她不好明着推脱，只好日日迟到来显示不满。

谁知范夫人这次好像铁了心要“提拔”五少奶奶出头，天天候着五少奶奶到了才肯上茶点，五少奶奶哪还敢闹什么迟到。

忍了几日，五少奶奶实在忍不得一肚子牢骚，这日一边拖拖拉拉去范夫人屋里，一边对着穗儿咕哝起来：

“太太折腾不到七少奶奶，便来折腾我，我为着大伙的面子，还得天天上赶着去受气，好人可真难做！可是说来也怪，我受了气回去抱怨，少爷那锯嘴葫芦竟也肯说两句好听的话，真是奇了。”

依着自家主子从前的性子，只撂下抱恙两个字便不肯出门的，哪里会像现在这样忍气吞声地天天出门应酬，穗儿心里明白，这全是从七少奶奶身上学来的。

自家少爷，毕生所想就是出人头地、光宗耀祖，生平最恨的，一是出身不显，二是没有个贤内助，如今他自个儿升了从四品，少奶奶也肯拿出些正经的官太太款儿出来，少爷怎么能不高兴。

穗儿知道主子只算半个聪明人，这时也不说那许多，只笑着劝和两句，扶着主子进屋。

五少奶奶在屋外便听见内室一片安静，她还当大夫人和婆母又故意候着她，连忙加快脚步进屋。

谁知这次却没瞧见大房婆媳三个，只见范离和秦芬端坐下首。

五少奶奶先是一惊，随后便是一喜：“弟妹回来了！太好了！”

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这七弟妹一回来，婆婆可就不能只折腾她一个人了。

五少奶奶心里才这么一想，便觉得有些对不住秦芬，这弟妹自从进门，从不像其他人一样瞧不起她，待她也一向公公道道，她怎么净想着叫人家受罪呢。

这么想着，五少奶奶又描补一句：“弟妹不在家，我真怪想你的。”

此话情真意切，屋里各人都听得出来。

秦芬自回府进了范夫人的屋，先瞧见大房幸灾乐祸的婆媳三个，再瞧见满脸火气的范夫人，一个好脸也没得着，不曾想到，头一句好话，竟是从五少奶奶这糊涂人口里听见的。

饶是秦芬板着脸撑气势，也忍不住抽空对五少奶奶弯一弯嘴角：“五嫂，我这不是回来了。”

“回来就好，回来就好，我这些天快闷死了，明儿开始，就天天找你说话去。”

范离闻言，立刻接口：“五嫂，我和娘子也没几日在府里了，你以后再想我娘子，便去我府上找她。”

范夫人先还想着怎么把秦芬连同秦家给训一顿，乍听见儿子的话，便全抛到了九霄云外：“什么？你说什么？”

秦芬知道范离此次是铁了心要出去单过的，却不曾想到这人这样鲁直，连个前奏也没有，直通通就把话给抖了出来。

她这时才明白杨氏的嘱咐，“五姑爷虽好，内宅事务实在不通，这上头你还是自己拿主意多些，勿要由着他的性子。”

眼瞧着范夫人就要发作，秦芬连忙清清嗓子，抛出另外的事来：

“太太，我这些天思来想去，觉得有些事情自己只怕是做得不妥当，今儿正好五嫂也在，我当着大伙儿的面把事给交代清楚了。”

范夫人还当这儿媳妇终于晓得低头了，听着秦芬语气也不如何软和，便想着再拿捏几番，等秦芬真正服软了，才当真接纳秦芬。

秦芬见了范夫人倨傲的神情，也不多想什么，只不疾不徐地道：“原先凤举不在家，我壮着胆子替他管了管家里产业，闹得上下不宁的，如今凤举已经回来了，我再没有攥着手不放的道理，那两家铺子的账册并这些日子的出息，等会就一并送还给太太。”

五少奶奶先前瞧秦芬似要服软，还替她叹口气，这时听见这弟妹竟把到嘴的肥肉给吐了出来，五少奶奶险些惊得坐不住了，连前头范离要出府单过的事也给忘了。

五少奶奶不是惊旁的，而是惊秦芬这人，好像是个傻的。

这世上，没一个人是嫌钱少的，就算自家那官场中打滚的丈夫，也没清高成这样，竟连捏在手里的产业都能送出来。

范夫人起先还当秦芬是要低头认错，这时听见儿媳妇竟是要撂挑子不干，顿时慌了神，一时也忘了儿子要出府单过的事。

年底掌柜的上来报账，她是听见的，虽则因为天寒少些生意，可是秦芬经营有方，还是略赚了些银钱，两下里一算，若是寻常年景，只怕能赚得更多。

范夫人虽然捏着许多产业，自己却是个不善经营的，哪里有本事赚那样多的钱，她见秦芬挣钱，心里自然是高兴的。

原还想用产业拿捏住媳妇听话，谁知人家全不在乎这事。

再想用长辈的身份压人吧，人家心平气和的，自己一发作，倒显得跟个恶婆婆似的。

范夫人此时少了底气，说话也没那样趾高气昂了：“我的东西就是你们的，芬儿何必急着推回来呢。”

这婆母是真心也好假意也罢，秦芬总是不愿接那烫手山芋的了，闻言不过一笑：“太太宽和，我却不能不知礼数，又不曾分家呢，哪有我管账的份儿。”

她说罢，抬头对五少奶奶使个眼色，递过话来：“现放着五嫂这位长嫂呢。”

五少奶奶从前确实想着范夫人那些财产，此时也识得秦芬是好意，然而还是立刻摆手拒绝：“弟妹真是说笑了，我……”

她如今竟不似从前那样张嘴便是瞎话，顿了一顿，不曾扯谎说自己不爱财，只寻了个借口出来：“我这肚子，眼瞧着产期就近了，生完了忙孩子又得多少心力，哪还顾得上旁的。”

从前五少奶奶只觉得捏了万贯家财是好事，如今亲眼见着秦芬这弟妹，捏了点子产业，便被大伯母视作眼中钉肉中刺，又被婆婆挑了无数刺，她哪还愿意上赶着吃苦。