“那一匹最漂亮。”斯佳丽说。

杰米和老詹姆斯坚持要科拉姆选。

斯佳丽甚感不悦，她已经告诉他们哪一匹最漂亮了。男人——哪怕是科拉姆——懂什么？

“你要挂在哪里？”他问。

“窗户里外都要。”杰米说“我们就到窗边，借那里的亮光去看吧！”

科拉姆说。他的样子看起来就像是在挑选印钞票的颜色那般严肃。斯佳丽心里很是气闷，他们干嘛如此小题大作呢？

杰米注意到斯佳丽正撅着嘴。“这是在圣帕特里克节时布置房子用的，斯佳丽亲爱的，只有科拉姆能挑出最接近爱尔兰国花酢浆草颜色的绿色，我和詹姆斯伯伯已经好久没见过酢浆草了。”

打从斯佳丽第一次和奥哈拉家亲人见面时起，就不断听他们提起圣帕特里克节。“什么时候？”斯佳丽问，礼貌的成份多过兴趣。

三个人张大了口注视着她。

“你不知道？”老詹姆斯深表怀疑。

“知道就不会问了，不是吗？”

“明天，”杰米回答“就是明天。斯佳丽亲爱的，你将度过一生中最难忘的快乐时光。”

萨凡纳的爱尔兰人和其他世界各地的爱尔兰人一样，都在三月十六日举行仪式，纪念爱尔兰的守护神圣帕特里克，而这个宗教节日同时也具有世俗的意义。虽逢大斋期，但在这一天却不必斋戒，相反，倒有各种酒食、音乐和舞蹈助兴。天主教学校及各公司行号一律放假，只有想靠这一天大捞一笔的酒店例外。

在萨凡纳开发之初，就有爱尔兰移民了。贾斯珀绿党首先加入美国独立战争，而圣帕特里克节一直都是他们的主要节日。但是自南方战败后百业萧条的十年期间，全市开始加入了庆祝的行列。三月十六日成了萨凡纳的春节，在这一天，每个人都是爱尔兰人。

每个广场都搭起布置得美轮美奂的亭子，出售各种食品、柠檬茶、酒、咖啡和啤酒；变戏法和带狗表演杂耍的人，在街角引起人群围观；小提琴手在市政厅台阶前及全市各户人家门前穿梭演奏；鲜花绽放的树枝上系满随风飘展的绿丝带；脑筋动得快的人或妇女儿童，则扛着一箱箱纸做或丝巾做的酢浆草沿街叫卖，在每个广场都可看到他们的踪影。

布劳顿街上的商店窗口挂满绿色旗帜；街道两旁的灯柱间绿藤遮天，游行路线上绿意盎然。

“游行？！”当斯佳丽得知有这项活动，兴奋地高声叫嚷。她摸摸凯思琳为她别在头发上的绿丝带蔷薇。“弄好了吗？我看起来还可以吧？！该出发了吗？”

出发了。先是去做早弥撒，然后是一整天的庆祝活动，一直要持续到夜晚。“杰米说在公园里施放的烟火，灿烂夺目，准保教人看得头昏眼花。”凯思琳说，她的脸上和眼睛里因兴奋而发亮。

斯佳丽的绿眸子突然倏地一亮，计上心来。“我打赌你住的村子里一定没有游行和烟火，凯思琳，如果你离开了萨凡纳，一定会后悔的。”

女孩嫣然一笑。“我会把它永远记在心里，回去后在每一户人家的壁炉前把它告诉给每一位乡亲。一旦回到家乡，见识过美国可是一件了不起的事情。一旦回到家乡。”

斯佳丽放弃了说服她的念头，这个傻姑娘意志坚决，难以动摇整条布劳顿街都是穿绿戴绿的人。有一家人的打扮，更让斯佳丽捧腹。梳洗干净的小孩戴着绿色蝴蝶结，披绿色围巾，帽子上还插着绿色羽毛，和奥哈拉家人简直没两样，只不过他们全是黑人。“我不是告诉过你，今天每一个人都是爱尔兰人吗？”杰米咧着嘴说。

莫琳用胳膊肘捅了斯佳丽一下“连‘僵瓜’们也是全身绿。”她边说边将头朝附近的两个人那里伸了伸。斯佳丽引颈一看。天哪！竟是她外祖父的苦瓜脸律师和一个肯定是他儿子的小男孩。他们两个人都系着绿色领带。她好奇地往街道两端扫视，从笑逐颜开的人群中寻觅熟悉的脸庞。玛丽特尔费尔和一群女人站在一起，每人的帽子上都绑上了绿色丝带。杰罗姆！可怜见的，他从哪儿找来的那件绿色外套啊？

显然，她外祖父不在这里。主啊！求求你，千万别让他出现，否则连阳光都要被他吓跑了。还好，杰罗姆是跟一个扎绿色腰带的黑女人在一起。不得了，有着一张风干桔子皮脸的老杰罗姆竟然也交得到女朋友！

而且至少还比他年轻二十岁。

一位街头小贩将柠檬茶和椰子糖饼先递给奥哈拉家嘴馋的小孩子们，再分送给每一位大人。斯佳丽微笑着接过，当即咬了一口糖饼。她居然在大街上吃东西！淑女是不该做这种事的，就算饿死也不可以。

你看到了吧！外公！斯佳丽对自己的叛逆行为沾沾自喜。新鲜、香甜的椰子，入口即溶，斯佳丽乐得大快朵颐，但当她一眼瞥见特尔费尔小姐当街轻咬夹在戴小山羊皮手套的拇指与食指间的小吃时，那种叛逆的乐趣却已消失无踪。

“我还得说那个戴绿帽子的牛仔最棒，”玛丽凯特坚不让步。“他可以用一根绳子变出许多把戏，而且人长得又帅。”

“那是因为他对我们微笑，你才这么说，”海伦很是不屑他说道。十岁女孩的想法还无法与十五岁女孩的罗曼蒂克梦幻产生共鸣。“最棒的是那辆有矮妖精跳舞的花车。”

“那不是矮妖精，笨蛋！美国没有矮妖精。”

“他们围着一大袋黄金跳舞，除了矮妖精，谁会有一袋子黄金。”

“你真是幼稚，海伦，他们全是由男孩子化装成的，你没看见他们的耳朵是假的？有个人的耳朵还掉了哪！”

莫琳赶紧出面调停，免得姐妹愈吵愈凶。“好壮丽的游行队伍，快跟上来！女儿们，牵着小杰基。”

虽然以前大家并不认识，到了明天也依旧是陌生人，但在圣帕特里克节这一天，人人携手共舞，同声欢唱。大家共享阳光、空气、音乐和街道。

“太棒了，”斯佳丽在小吃摊吃着鸡腿时，大赞道。“太美了。”她在查塔姆广场砖道上瞧着绿色粉笔画的酢浆草时，兴奋地大嚷。“美极了！”她对着普拉斯基纪念碑上颈缠绿丝带的花岗石大老鹰惊呼。“今天实在太棒、太美妙了！”斯佳丽忘情地高声喊着，整个人像只花蝴蝶般地一直转着圈子，直到转累了，才喘吁吁地走到科拉姆旁边刚空下来的长凳旁。“科拉姆，你瞧，我的靴底磨出洞来了。在我的家乡，人们说舞会办得好不好，可以从舞鞋磨损的程度看出来。但是我磨破的不是舞鞋，而是靴子，可见今天的舞会必定是有史以来最成功的一次了！”

“白天的节目的确很精彩，晚上还将放烟火。再不休息一下的话，斯佳丽亲爱的，你会像你的靴子一样，磨出洞来的。快四点了，咱们回屋里去歇会儿吧！”

“我不进去，我要再跳几只舞，再吃一点烤肉，再吃一些绿色冰淇淋，尝尝马特和杰米喝的那种可怕的绿啤酒。”

“晚上也一样可以作那些事呀！你没注意到马特和杰米在一个多钟头前就已经作罢了吗？”

“真没用！”斯佳丽批评道。“但我不会。你是奥哈拉家最优秀的人，科拉姆，这是杰米说的，真是一点没错。”

科拉姆笑看她啡红的脸颊和闪耀的绿眸。“他说‘除了你自己’，斯佳丽。现在把脚抬高，我帮你把磨破的靴子脱掉。”他解开黑色小羊皮淑女靴的带子，脱下靴子，倒掉里面的沙子、碎贝壳屑，然后拾起一只丢弃的冰淇淋纸袋，折了几折铺在靴底。“这样你就能走回家了。我想你家里还有别的靴子吧！”

“当然有啦。哦，这样的确舒服多了。谢谢你，科拉姆，你总有办法。”

“我现在只知道我们应该回家去喝杯茶，休息休息。”

斯佳丽确实累了、尽管她不愿承认，即便是对她自己。她与科拉姆慢慢沿着德雷顿街走，不时对着迎面而来的笑容满面的人微笑答礼。

“为什么圣帕特里克会是爱尔兰的守护神呢？”她问。“他也是别地方的守护神吗？”

科拉姆眨了眨眼，对她的无知甚感意外。“所有的圣徒都是世界上每一个人、每一个地方的圣徒。圣帕特里克之所以特别受到爱尔兰人的尊敬，是因为他让我们摆脱了德鲁伊特的迷惑，为我们带来基督的教义；他还驱走了爱尔兰所有的蛇，使爱尔兰变成没有蛇害的伊甸园。”

斯佳丽大笑。“这是你杜撰的故事。”

“绝对不是。全爱尔兰确实看不到一条蛇。”

“那太好了！我最讨厌蛇。”

“你真的应该跟我一起回家乡去看看，斯佳丽。你会喜欢那个古老的国家。搭船到高尔韦只需两个星期又一天。”

“很快嘛！”

“确实是。风往爱尔兰的方向吹，就像云飘过天际一样快速地将思乡的游子送回家。大船上挂满风帆，在海上翩翩滑舞，那景观真是壮丽。白鸥一路护送大船离港，直到陆地几乎消失在视线之外，它们无法再伴护了，才呱呱地叫着折回。之后海豚接替了白鸥的任务，有时喷着水柱的大鲸也会浮出水面，赞叹世上竟有如此美丽又带着帆的海上游伴。航行真是一件愉快的事，那种自由自在，直让人有展翅高飞的冲动。”

“我懂，”斯佳丽说。“正是那么回事。令人感到自由自在。”