“后日如何？”

林凝芳：“可以的，两天时间，足够咱们备好待客的茶、果。”

与此同时，坐镇南营的老爷子萧穆也收到了守城士兵的禀报：“指挥，门外来了一队兵马，为首之人自称是定县知县何连庆，说有要事与您商议。”

萧穆笑了，吩咐堂外小兵：“备马。”

第103章

萧穆来到城门前时,萧缜、萧守义等六个千户也闻讯赶了过来。

老爷子一马当先，六个千户分成左右跟随其后。

虽然七人都穿布衣，头上也简单绑着布带,但个个身形雄壮,面容或威严或凶戾,一看就是熊虎之将。

排在城门里外的百姓自觉地让出一条道来。

城门之外,定县知县何连庆带着两百民壮列队于东侧空地,已经等候多时。

他身边的近卫面露不悦,靠过来道：“大人,那萧千户也太嚣张了,不过一个落魄千户,趁着乱世才侥幸被推举为卫县之主,大人可是正经的朝廷官员，大人来此,他居然不立刻出城迎接，反倒叫大人在此等着。”

何连庆深深看了他一眼,苦笑道：“你说这话,是盼着我早点死在反王手里吗？”

近卫脸色大变,忙道不敢。

何连庆指指城墙之上昂首肃立的一排士兵：“瞧瞧这阵势,便是府城军也不过如此,这说明萧老爷子练兵有方，绝非我等文官知县可比。反王在卫城军这里吃了败仗乃是摆在眼前的事实，你就别再拿萧家以前的身份说事了,乱世出英雄，萧家便是附近几县的将星之家。”

他刚说完,就见城门外的百姓让到了一侧，随即,七匹骏马驮着七位虎将露出了身形。

此前何连庆只听说过萧家祖孙的威名，这时亲眼所见，领头的萧老爷子虽然已是七十高龄却魁梧挺拔不输四旬壮年，已然生出一股敬佩之情。

那近卫更是信了大人之前的话，不敢再轻视萧家。

双方离得近了，何连庆率先下马，笑着朝萧穆拱手行礼：“下官何连庆，拜见卫城军指挥。”

萧穆跳下马背，疾步过来托起何连庆，满面羞愧道：“大人莫要如此，草民只是受我县百姓所托练兵以御反王之乱，为了方便统率卫城军临时自封了一些军衔，自己县里叫叫也就罢了，万不敢当大人如此称呼。”

何连庆正色道：“刘英虽为朝廷命官，大难之前只想着自己逃命，弃一县百姓而不顾，全靠您老临危受命给了反王迎头痛击，护得卫县百姓安稳，您的大功大德早已传遍周围诸县，我等官员皆仰慕钦佩于您，又岂会因一纸文书论英雄。”

萧穆：“我们也只是算到反王会来偷袭，提前做了埋伏，一旦反王真的率两万大军来进犯我卫县，我们卫城军只有区区六千兵马，未必是反王的对手。”

何连庆：“您老不必自谦，反王那里都是乌合之众，您这六千精兵能以一敌五，反王绝非对手。”

萧穆摇头道：“大人过奖了，不怕您笑话，昨日我才刚刚凑齐六个千户所的兵力，全是一些新兵尚未操练过，手里也只有些镐头木棍等物代为兵器，如何称得上精兵。”

何连庆：“兵器不足为虑，下官今日过来，便是要与您老商议如何联手抵御反王。”

萧穆精神一振，握住何连庆的左臂道：“太好了，大人请随我进城细谈！”

何连庆吩咐两百民壮在城外等候，他只带着两个近卫随萧穆进了城门。

萧穆、何连庆并排行在前面。

萧延悄悄对萧野道：“看看祖父，平时在咱们面前多正经，原来也会孙叔那一套，说的跟唱的似的。”

萧野盯着何连庆的背影：“只要他给我送铜送铁，祖父叫咱们兄弟真的给他唱一段我也干。”

萧缜回头，一人斜了一眼。

两个弟弟立即闭紧嘴巴端正坐姿，不敢再交头接耳。

一行人来了南营。

新兵们正在操练，人手一根木棍代替长枪。

何连庆站在旁边仔细瞧了片刻，对萧穆道：“下官在定县也招募了两千民壮，只是苦于没有精通枪法之人教授新兵，不知能否从您这里借位教习？”

萧穆：“这个简单，守义，你去选几个，稍后让何大人亲自挑选。”

何连庆再三道谢。

萧穆将他请到了议事堂。

喝过茶水，何连庆道出了他的来意。

反王现在已经占了怀县、成县，再往东打便是定县了。何连庆空有御敌之心，只凭两千民壮却难以抵挡反王的两万大军，因此希望能与卫县结成盟友，反王攻打定县时，卫县这边会出兵相助，反王若要进犯卫县，定县也能与卫县来个里应外合，前后出兵夹击反王。

是个好计策，只是卫县这边有六千多兵马，其中包括一个骑兵千户所，定县那边才两千，联盟时属于占卫县便宜的一方。而且反王经过上次的大败，极有可能不敢再攻打卫县，打定县却是必然，那就只有卫县援助定县的份了。

何连庆是聪明人，如果他不给卫县好处，卫县为何要出手相帮？但凡交战必然会有伤亡，光凭“结盟”二字，卫城军为何要让自己的兵去冒险？

“相信您老也知道，我们定县西有铜矿北有铁矿，定县缺兵，卫县缺兵器，两县结盟刚好能互补其短。倘若我定县单独抵抗反王，一旦定县失守，两矿便会落到反王手里，反王得了铜铁练成兵器，两万叛军将如虎添翼，到那时，反王必然会再次发兵卫县，一雪前耻。”

萧穆摸着胡子道：“大人所言，正是我心中所忧啊，只是之前担心大人瞧不上我等民兵，才没敢去找大人商议结盟之事。”

何连庆笑道：“下官倒是早想过来了，可惜没等我抽出空闲动身，定县便被反王兵马围了个严严实实，万幸反王自负聪明先来夜袭卫城又被您老大挫锐气，不然下官这会儿还出不来呢，甚至已经被反王砍了脑袋，成了一缕亡魂。”

两人一唱一和的，萧延早听得不耐烦了，此时插话道：“这样好啊，咱们都有结盟之心，正好将盟约定下！”

萧穆斥道：“不懂礼数，退下。”

萧延讪讪地退回萧野旁边，见四弟悄悄朝他竖起大拇指，萧延又笑了。

何连庆过来之前已经拟好了两份盟约文书，取出来请萧穆过目。