驿兵走得仍然是六百里加急，九月十九上午抵达长安，袁楼山收到调他为凉州守将的旨意，简单安排一番，这就带上几个亲兵随驿兵一起出发了，回头等他安顿好了，再派人来接家小去凉州与他团聚。

不断地在各地驿站更换新的骏马，二十三日上午，风尘仆仆的一行人终于到了凉州城。

叙旧之后，赵良臣对萧缜道：“有袁将军在，凉州这边再没什么好担心的，我也该回大同了，咱们后会有期！”

萧缜笑道：“按理说不该期盼边疆有战事，若有，萧某愿与将军共赴战场。”

赵良臣大笑，早几年他没将萧缜祖孙放在眼中，如今他早把萧缜当英雄看了，值得一交！

整军完毕，赵良臣骑在马上，朝萧缜、袁楼山、罗霄以及萧延等骁将拱拱手，潇洒离去。

送完同僚，袁楼山去休整了，萧缜带着佟穗的家书回了大帐。

拆信时，萧缜顿了顿，取出前几次佟穗寄来的家书，对比过后，发现这次的封泥比之前稍微大了一圈。

拆开后，萧缜靠近封口，闻到一丝淡淡的酒味儿。

以前佟穗的信，都带着她手上的面脂香。

已经到了这个地步吗？

眼前浮现范钊豪饮的姿态以及那双指甲里藏泥的手，萧缜面沉如水。

翌日，大军返程。

如遇紧急战事，骑兵可每日急行两百里，但萧缜并没有下令急行，就像不知道京城的危局一样，每日正常行兵，只走一百五十里，中间还休整了两日。

十月初七，南营近五万骑兵来到了长安城外，虽然凉州军因为投降得快几乎没有战力，这次出征，南营还是折损了几千兵马。

罗霄要去长安当守将了。

看着单骑多送了他一段路的萧缜，罗霄苦涩道：“不知京城现在变成了什么样。”

鲁恭、魏琦、范钊都有给他写信，虽然措辞不一，有的信还被涂抹了一些话，三人却传达了同样的意思，让他以大局为重，守好长安，范钊还特意多说一句，命他无诏不得带兵回京。

罗霄相信，萧缜肯定也收到了京变的消息。

萧缜只是笑笑，不知是听不懂罗霄的意思，还是不知该如何回应。

罗霄已经很熟悉萧缜的脾气了，默默对视片刻，他朝萧缜拱手道：“不管萧兄信不信，为天下百姓着想，我都希望萧兄此次回京顺利。”

范钊是猛将，但绝不是治国那块儿料。

萧缜似是有些意外，随即笑容变得真诚了几分，回礼道：“那就借罗兄吉言了。”

说完，他调转马头，回到了南营大军之中。

此时，萧缜大军距离洛城只剩五六日的路程了。

两日前，十月初五，洛城，皇宫。

每日早上，魏琦都会来乾元殿探望咸庆帝。

这次，他刚走到殿外，就听里面传来范钊压抑的怒吼：“什么叫快不行了，不是早让你停药了吗？”

魏琦心里一惊，几乎同时，门口一个侍卫便高声通传道：“魏相求见！”

魏琦神色不变脚步不停，仿佛并没有听见范钊的话，毕竟他离得确实比那一排侍卫远。

等魏琦往里走的时候，两个御医满头大汗地出来了。

魏琦顿足，面色关切地问：“怎么这般模样，是不是皇上的病又加重了？”

一个御医忙道：“没有，魏相多虑了，皇上龙体已经有了好转的迹象，刚刚还多吃了半碗汤。”

另一个配合道：“是啊，是啊。”

魏琦笑笑，很是欣慰。

进了内殿，就见范钊也面带喜色，唯有咸庆帝还昏睡在床。

范钊高兴道：“魏相早来一会儿，还能陪皇上说说话。”

魏琦对他还是不假辞色的态度：“你若离皇上远些，皇上康复得会更快。”

范钊习以为常，没接这话。

魏琦仔细观察咸庆帝片刻，摇摇头，恨铁不成钢地对范钊道：“等这次皇上好了，你赶紧回蓟州去，免得你再触怒皇上，皇上也受不了你。”

范钊垂眸：“知道，我也不想留在这里碍你们的眼。”

魏琦：“再有十来日南营大军就要到了，齐恒那边也即将班师，你还要京城戒严到什么时候？”

范钊：“总得等皇上康复吧，现在这样，我实难放心。”

魏琦点点头，照例又骂了范钊几句，便去政事堂看折子了。

他才走，范钊的脸色就沉了下来，皱眉看向床上的咸庆帝。

他要收回萧家、齐家手里的兵权，就得假借圣意，所以咸庆帝必须活着给他当幌子，等事情都解决了，再让病危的咸庆帝留下传位诏书，那时即便有人怀疑诏书的真假，只要几位边将都支持他，文人们再怎么议论，他都可以当成放屁。

十月初八，黄昏，坐在书桌前批折子的魏琦突然发出一声痛呼。

宋澜与几位官员同时望过来。