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上官亮也开口劝他：“师叔说的在理。元昭，你既为西河城主，定要把百姓利益为第一位。你把我们送到蓬莱便好，其他的，我们自会解决。”

“上官，你白日千方百计阻挠我上船，就是不想我碰到萧阿叔？你们此去蓬莱，又究竟有什么目的？”齐元昭直言问他。

等乔畔明早去蓬莱借灵芝草，她身份必会传遍整个朝陵国。上官亮也不想瞒齐元昭，可他又不清楚萧乘风的想法，便疑惑看他一眼。

萧乘风心领神会，与元昭解释起来。“我们此去蓬莱，是想找岛主借灵芝草。”

齐元昭摇头道：“岛主自国母去世后，便与朝陵国断了联系，阿叔怕是要失落而归了。”

萧乘风自信一笑，“我像是没有把握，就会冒然去做的人嘛！岛主他必定会借灵芝草，而且他不仅会借，还会欢喜助我们一臂之力。”

齐元昭眉心微微一动，好奇道：“萧阿叔，你有话直说便好，岛主他为何会摈弃前嫌，尽心帮你？”

“他可能不会帮我，可他会帮畔儿！”

齐元昭闻言，便更摸不透。萧乘风大笑一声，与他直接坦白了乔畔身份。

“畔儿幼时遭逢劫难，幸得良人相救，才能保全性命。她原名也不是‘乔畔’，她姓姜，单名一个婉字。”

“姜婉，温婉可人，可不就是说嫂嫂嘛！”齐元昭一时还没反应过来，只觉得这名字很衬乔畔。

等他回味过来，不禁睁大眼睛看向上官亮，不可置信道：“是朝陵城的姜婉？那个早已身死，国主唯一的女儿，公主姜婉？”

上官亮微微颔首，又劝他说：“元昭，等到了蓬莱，你将我们放下，便回西河吧！”

“所以，你白日里才会问我的立场。上官，你这是想与我划清界限？我在你心中就是那贪生怕死，不顾兄弟情谊之人？”齐元昭稳定心神后，愤愤质问起上官亮。

“元昭，我与畔儿同心同德，自该陪伴在她身边。可你不同，你是一城之主。你肩上的责任是护好西河城的百姓，不该让他们随你卷入这朝堂斗争。”上官亮字字恳切，他是真心不想让齐元昭与他一同涉险。

萧乘风见他们二人争执，也出声劝道：“元昭，纳兰茂对西河并无恶意，他也不会冒然与你为敌。如今你该学桑墟城一般，远离这场纷争。”

“阿叔，我身为西河城城主，有责任护好百姓周全。可你让我眼睁睁见上官去涉险，我也实在做不到。等到了蓬莱，我便启程回西河。我想纳兰茂怎么也不会想到，我会在暗中帮助阳城。”齐元昭才华横溢，不到片刻，就想出了两全其美的办法。

“元昭，你其实不必这样。倘若失败，会连累你与西河。”上官亮还是不想他涉险。

“我不会拿西河城百姓玩笑。我只会在暗地帮你，并不会当面与纳兰茂为敌。你难道忘了我西河城什么最有名，倘若纳兰茂真要逼宫，也少不了来求我。有我在暗地相助，朝陵未必会输！”齐元昭胸有成竹道。西河城最出名便是铸造兵器，这也是他底气十足的根本。

上官亮哪能不知，齐元昭是为自己才会改变立场。他帮齐元昭斟满酒，郑重敬了他一杯。