“是青帝大人……”
万巫鼓前，女子的身形在宽大的风袍下更显单薄，却在看清空中那袭青影后，执拗地挥开其他族人搀扶的手，从地上再度撑起身，爬上鼓台，以手中巫杖代替已经断为两截的鼓槌，重重往鼓面上击去！
“咚咚咚！咚咚咚！”
这一次击响的仿佛已成战鼓，她终于等到了她与这众生的神明！
唇边浮起浅笑，青帝收回目光，结印已毕，咒法已成——磅礴神力自他体内迸发而出，如巨瀑飞泻，江海横流，将大地上久燃不灭的熊熊雷火尽数扑掩殆尽！
随即那强横的神光又忽然敛势，化作了潺潺细流，流经山川沟壑，所过之处，如枯木逢春，花枝草叶再萌，奄奄一息之人得活，无辜枉死之魂往生——
浩劫未过，生机已复！
“咚——”
大巫女周氏自昆仑山巅俯望这片大地，潸然泪下，终是力竭地松开了巫杖，再支撑不住整个人向后仰去，如一只青蓝色的残蝶坠下高台。
青影闪至，她跌入了一个盈着草木清香的怀抱。
“阿周。”
“青帝大人，果然一点儿都没变……我是不是，老了很多？”周氏面容苍白，用没有一丝血色的唇勉力勾起弧度。
自浩劫降世，她便已经接连击鼓两个日夜，饶是一族大巫，也已耗尽了精神之力，甚至伤及魂魄，回天乏术了。
“皮囊而已，何必介怀。”青帝哀怜地凝视着她，感到她的身体有些发颤，“很冷吗？”
“刚才很冷……青帝大人来了，就没那么冷了……”
先天之神，情念淡薄，修为精深，肉身没什么温度可言。但大约是她现在太冷了，冷得仿佛连精魂都要冻住，所以才会觉得青帝的怀抱是如此温暖。
“轰隆——”
从方才起，便似偃旗息鼓的天劫之雷忽而再次聚集炸响，涌动不止，那暗云中频频闪过的惨白电光，触目惊心，像是在积蓄足以弑神的力量！
“青帝大人……”望着这一幕，泪珠从周氏的眼角滚落，“对不起，是我害你违逆了天道……”
青帝眼神淡漠地一瞥在天边汇聚的雷霆之怒，似并未将其放在眼里，复又垂眸看向周氏，伸手为她拭去泪水：“无妨。还要多谢你的鼓声助吾彻悟。只是来晚一步，没能救下你。”
他的语调似乎依旧平稳不惊，一如“绝地通天”前，周氏折下一支桃花，对他倾诉爱慕时一般。
那时他只道人神殊途，心虽怜她，却只同作怜悯众生之心，便只劝她早日淡忘，莫要作茧自缚。
谁知其余巫灵族人都已因击鼓登闻，主神再无回应而陆续搬离了距天最近的昆仑山。只有她还带着周氏一脉祝祷不止，在万巫鼓旁一守又是百年。他以为只要多几个百年过去她就会忘掉执念，忘掉他这并没有多么值得祭奉的主神，故而也从不肯回应分毫，更莫提现身相见。
到如今，青帝仍不知对她可否称为情爱，只是忽地有些不舍木德宫中那支被施法珍藏起的桃花和那幅迟了百年才被勾勒出的笑颜。
雷云压得越来越低，隐隐可见一触即发之势——
留给青帝和周氏的时间都不多了！
但见青帝腾出一手，掌心向上托出一朵桃花的虚影，随即面色微沉，竟自眉间逼出了一道青光，缓缓注入那花中，那虚影便渐渐转实，最终化成了一朵饱含钟灵毓秀之气的灵花。
他又一次逆行天道，将先天灵气自元神中强行抽出，凝作灵花，想为这已是无法全身而退之局，留下一个可能……
“好美的桃花，好像我送青帝大人您的那一……”周氏注视着那灵花在其掌中盛开，虚弱地弯起眉眼，用尽最后一丝力气抬手，想去抚一抚那娇艳的花瓣，可指尖却在将及为及之时，彻底失去了支撑，骤然垂落。
“大巫女大人——”幸存下来的周氏族人见状，纷纷哭喊着跪倒在两人身边。
“这灵花留给你周氏族人，务必世代传承，终有一日或可救一周氏女性命。”
青帝却好似无喜无悲，将灵花交予其中一人后，就缓缓放下了怀中女子，起身仰头望向昆仑山顶的上空，面沉如水地盯视着蛰伏在云层中的那一道足可撼天动地的劫雷。
天地这一劫未完，总要有人来应。
神力再度从青帝周身迸出，他暗念口诀，以身为媒，结印而起，化作一团青光直冲而上，刺破天幕！
劫雷似有所感应，也终于在此刻爆发出了蓄积已久的能量，如利剑般径直劈下！
一青一白，两道光束于空中毫无缓冲地悍然相撞——
“轰——”
昏沉天地刹那间亮如白昼，巨响引得山峦震颤，怒海惊涛。
而后，六界沉寂……
“呃！”
随着一声闷哼，沈长青终于从过于真实的虚境中猛地醒转过来，只觉胸口处滞郁难纾，原地盘膝调息半晌，才稍微缓过神来。
难道青帝当真已在千年前牺牲自己，引劫陨落？这室内尚存的神力与神思仅是残存，也已日渐消解，故已不足以庇护院中花木？
沈长青撑着长案起身，不知自己被困于神思中多久，便也不再耽搁，最后深深望了一眼案中的画像与瓶中的桃花，快步离开了木德宫，往姻缘殿去了。
姻缘殿是月老住处，前殿便立着一面巨大的姻缘镜，除去穷极无聊时，月老会拿它看一看俗世红尘里正上演着的爱恨情仇，其余时候，这姻缘镜都只是个毫无仙器尊严的存在只能给月老照照衣冠，臭美臭美，别无它用。
为仙为神，断情绝爱，而这姻缘镜却只能照出有情人的心中所爱。
因此沈长青在前五百年的仙生中，偶尔途径或是拜访姻缘殿时，便常觉着这镜子放在天界委实是明珠蒙尘，不如放到人间的月老庙中供奉着，还能有些作用。
如今沈长青欲进内殿找月老询问当日所提机缘一事，再次路过姻缘镜前时，却倏地顿住了脚步。
那镜中并未映出他的一袭青衣，沈长青落于其上的视线，仿佛成了投入一池春水的一颗石子，在镜里激起了层层涟漪，自中央向四面徐徐荡开。
当镜面重归平静，他看到了祠堂中，抱膝坐在蒲团上与牌位促膝长谈的周粥。
“母皇，我又来了，今天不问你那些朝政琐事该怎么办了，反正你在天上听了也只能干着急，还是说点儿开心的吧……”
凝视着镜中女子的笑颜，沈长青的眼中似有潮汐起落，却没有多少意外之色，反倒略带释然地勾了勾唇角。
自从得知自己吃下甜食后的所作所为，沈长青就已隐约明白，自己对周粥动了情。
道是甜与酸相克，会引出些难以描述的反应，做出匪夷所思之事，可实则他行事也并非无迹可寻。太上老君那把他早看不顺眼的胡子，便是最好的证明。
甜之于沈长青，便诸如酒之于人一般，能使他暂时忘却清醒时因为种种缘由而恪守着的条条框框，也忘记自己是本该无欲无求的仙。所有的爱憎欢悲，都无法再被压抑，只想要遵从本心，见她便得欢喜，想她便起相思……
“您看这个。肉眼看过去就只是一个普通的琉璃坠子，但其实这里头现在还住着个人——他叫沈长青，是个……嗯，应该是来找我报恩的醋精吧！”
听到镜中的周粥谈及自己时，还是坚持最初的认定，沈长青不由无奈失笑，却还是饶有兴味地继续往下听。
“他说他是来帮我解决后宫吃醋问题的，我确实在祭天大典上许过这愿望，但应该只是他当时就跟在暗处，施法偷听到我在心里想什么吧？要真是天庭派来的神仙，怎么着也得派管姻缘的月老，或者月老手下来不是？不过也挺好的，正好用这个理由把他忽悠进后宫当了侍君——”
原来她一直是这样推论的。沈长青可算是闹明白了，倒也有理，怪只怪天庭选派人员的思路太清奇。
他正替天庭反思，又听到镜中传来周粥的话音：“从前我总不敢想后嗣之事，怕我命短，留下孤女寡父的，不如直接把皇位传给小姨。但沈长青不同啊，他是精怪，活个千年万年没问题，又身负法力——虽然和神仙没法比，但也足够了。话本里都说半人半妖的孩子都天赋异禀，自带法力，应该也不是空穴来风。咱们巫灵族人曾经不也是人族中特殊的一族吗半人半醋精，应该也不差吧？”
听到这儿，沈长青从方才起沉在眼底的笑意忽地转作了山雨欲来，薄唇微抿起来。
“所以纳君那晚我就想临幸他，就算我不在了，沈长青也能做孩子的靠山。虽然这样有点对不住他，但他能活那么久，分给我和孩子的时间至多不过一百年罢了，应该也无伤大雅。不过这事儿到现在也都还只是想想，我撩了这么久，好像也撩不动……”
“哎，不过也不是没有过机会，前段时间……”
许是受了沈长青因情绪波动而带来的法力激荡的影响，姻缘镜中似起了裂纹，画面逐渐变得支离破碎，从中传出的话音也时断时续。
“哎呦，沈仙君不在下界为大周皇帝排忧解难，怎么有空跑到老夫这儿来照镜子啊？”正在内殿小憩的月老也感知到了外间的不对劲，忙倒腾着小步子跑出来。
但向来彬彬有礼的沈长青此刻面色铁青，死死盯着姻缘镜，也不应他，月老便诧异地扭头一瞧，登时大惊：“这、这怎么会照出那个大周天子来了？！”
“总之他变得很主动，差一点儿就成事了……”
镜中画面彻底消失，话音却还苟延残喘着。怒涛在沈长青眼底翻涌，也顾不得月老在旁，本是有事详询，沉着脸拂袖而去：“月老见谅，下仙先失陪了！”
“哎！别急啊，好歹听人家说……完。”
最后一个字音出口时，那道疾行而出的青影早就消失在了姻缘阁外。
月老转身，摇摇头，嘟囔着“年轻人毛毛躁躁沉不住气”，同时食指在空中一绕，便多出了一段红线，飘飘悠悠地离了指间，竟趁着画面完全破碎之前，飞向了姻缘镜中的周粥直至完全没入，而后消失无踪……
与此同时，镜中最后传出的模糊话音也飘散在了天庭缭绕的白雾中。
“当时我的心就一直砰砰跳，完全没想起之前的筹谋来，就想弄清楚他是不是糊涂了，是不是真的喜欢我……母皇，我是不是也对他……所以现在我也已经不去想什么子嗣……”
凡间的周粥全不知情，只是为自己的“错失良机”叹了口气，转而又笑道：“不过也不怕，只要他还留在我身边就好，毕竟——”
“毕竟什么？”
身后冷不防有人出声，周粥下意识地一个激灵从蒲团上弹了起来，可还没转过身便闻到了浓烈的醋香，神色便已转惊为喜：“沈长青，你的伤养好了吗？”
“养好了你待如何？还能发挥点其他利用价值？”沈长青避开了她跑过来牵住自己衣袖的手。
周粥伸手捞了个空，迷茫地眨眨眼：“你说什么呢？什么利用价值？”
“一个体质康健，身负法力的后嗣。”沈长青藏在广袖之下的手紧紧攥起，“大周天子真是为江山社稷打的一手好算盘。”
“你——”周粥先是一愣，随即也气恼地拔高了音调，“你怎么能偷听朕说话？！”
沈长青斜睨着她的目光凉凉的：“不做亏心事，不怕鬼敲门。”
“朕做什么亏心事了？身为一国之君，朕为国祚计，为江山计，考虑子嗣国本之事，有何不对？”分别多日，一出现便是这般阴阳怪气，态度恶劣，周粥只觉莫名其妙，骨子里又不是什么懂得退让的性子，便针尖对麦芒地对上了，“再说了，朕强迫你了吗？还不是会等着你心甘情愿——”
“等着？！只怕是骗着吾心甘情愿！”
仿佛听到了天大的笑话，沈长青冷笑着打断她。他晓得周粥以国家为重，以政务为重，也晓得她多少有点儿没心没肺，想来是还不曾察觉他对她的用情，也可能还不曾对他付出过同等的感情，即便还只是浅浅的喜欢都无妨。
自姻缘镜中初窥心思，沈长青只觉自己比起直至陨灭都不曾放下神性，直面情爱的青帝要幸运得多，又听周粥在她母皇的牌位面前提及他，心中更是欢愉。
然而沈长青没想到，当头一盆雪水很快浇下，周粥这在祖宗祠堂中才会说出的“肺腑之言”，于他竟是字字诛心！
只寥寥数语，便否定了她对他的一颦一笑，颠破了她与他的一朝一夕，酒醉时的交心倾诉是假的，所有的挽留和依赖也是假的——原来从头到尾，周粥怀揣着的都是目的，而非真心。
“骗？朕骗你什么了？朕哪一句话骗过你？”周粥连珠炮似的驳回去，暗骂他抓错重点无理取闹也就罢了，他骗她的账，她可都还没算了，“倒是你！是谁再三保证，说什么一旦进了本命醋里对外界就会无知无觉！那刚才的话你又是怎么听到的？能听见不就能看见？你是不是还看了——看了——”
也不知道是想到了什么，周粥说到最后，忽然跟被卡住了喉咙似的，脸红脖子粗了半晌，蓦地羞恼不住，便撒气似的把本命醋从脖子上直接扯了下来，嘀咕了三个字，才反手狠狠扔还给沈长青！
沈长青一时心痛愤然，只听见她骂什么“臭流氓”，却还来不及细想，那迎面砸中他前襟后又骨碌碌落地的本命醋，就把他给砸得脊背一僵。
“这是吾赠予你的……”他倏地收敛起了全部情绪般，面无表情地垂眼看着那躺在自己脚尖前的玩意儿，沉声问，“现在，你要还给吾？”
“我……”
其实那本命醋一脱手，周粥就后悔了，可又还负着气，见沈长青不捡起来，她便也杵在原地。
漫长的沉默与僵持中，沈长青眸光几变，末了自嘲地扯动嘴角，五指一收，那地上的本命醋便瞬间置于掌中。
“好。吾知道你的答案了。”
他的语调恢复平淡，却比初见时还更多了冷硬与疏离，硬生生将周粥好不容易厚着脸皮迈向前的那一小步逼停下来。
她本想说，送出去的醋，泼出去的水，哪有收回去的道理。
可沈长青却在她犹豫的间隙，已然单手掐起一诀，青光过后，身影倏忽而逝，眨眼便只余虚空中一句虚无缥缈的“保重”。
周粥愣在原地整整十息，终于确定某人真的一去不复返后，才仰着脖子怒吼道：
“沈长青，你跑了就别回来了——”