外面果然还站着两名捕快，看见他出来后齐齐向他施了一礼。其中领头之人道：“我姓吴，是城衙的班头，大人请勿见怪，这里是乡下野地，我等又来得匆忙，没有准备代步工具，只好委屈大人随我等步行回衙。”
陶勋在四个捕快的带领下上路，五人的脚程不慢，走了足足有两个多时辰才来到一座小城前面，城门洞上方有两个大篆字“蓬城”两字下方还有一行小篆字“丙午道第三佰十号”
“吴班头，这里就是蓬城吗？‘丙午道第三佰十号’是什么意思？”陶勋不解地问。
“这里是蓬城的分城，‘丙午道第三佰十号’就是本城的名字。”
“分城？名字？我怎么闹不明白呢？”
“大人勿急，等见到我们老爷，你就什么都明白了。”
这座城不大，从城门进来百丈就来到衙门前，门上黑底金字的牌匾上同样用篆文写着“丙午道第三佰十号城衙”
四个捕快带领陶勋走进大堂，堂上已经站了两排共十个衙役，各自拄棍而立，案几后官椅上坐着一个穿官服的人，旁边还有一个穿官服的人站着。
班头上前道：“城隍大人，人已经带到，特来交令。”
陶勋听他说出“城隍”两上字，只觉得脑袋轰的一声响，心乱如麻：“城隍？难道这里是阴曹地府吗？”
“吴班头辛苦了，回签房歇息去吧。”城隍将目光转到陶勋身上问道：“你就是今科进士、翰林院编修陶勋吗？”
“正是。”陶勋木然地点头。
“你现在知道这里是什么地方了吧？”
“猜到一点点，还请大人明示。”
“你现在身处幽冥界，就是你们阳界所说的阴曹地府。”
陶勋此时心里完全乱套，呆在原地默不作声，只知道不停地问自己：“怎么跑到阴间来了？”
城隍好象早已料到陶勋会有这样的反应，等了半晌，观察到他的眼神渐渐清澈后才继续道：“这里是幽冥界，你在阳界的一切功名富贵到这里都一钱不值。我问你，你是怎么到这里来的？”
“是呀，我怎么到这里来了？”陶勋答非所问，反问道：“难道我死了吗？”
“你是不是死了，你自己应该知道呀？本官这里并没有接到你的告身文书，你是不是从酆都蓬城私自己逃出来的？”
“酆都？我没去过酆都。”陶勋下意识地答道。
城隍旁边的官员叱道：“大胆，竟敢狡辩，如果你不是从酆都蓬城私自逃出来的，那是怎么到幽冥界来的？”
陶勋猜测这个站立的小官可能就是传说里的判官，向他施礼道：“判官大人息怒，学生并没有说谎，我确实不是从酆都出来的。”当下将来这里的经过详述了一遍。
城隍和判官两人听后脸色亦是惊疑不定，两人用那种古怪的语言商量一番，然后由城隍对他道：“你讲述的经历太过离奇、荒诞不经。本官到此上任已有两百余年，还从没有听说哪个阳界的人能够到幽冥界里来，你教本官如何能信呢？”
“大人，学生所言句句属实。”
“是不是实话，本官自有办法分辨，只不过可能须得委曲你。”
“全凭大人做主。”陶勋无可奈何。
城隍向判官交待一句，判官冲着堂下的衙役吩咐道：“将刑具搬上来。”
陶勋大惊失色：“大人，你要给学生动刑吗？”
“不错，如果不动刑怎么知道你讲的话是真是假？”
“可学生并没有犯罪，怎么能无端受刑呢？”
“如果你是从酆都蓬城私自跑出来的，那就是下地狱的大罪，而你并不能证明自己的清白，受这点小刑总比到地狱经受诸样酷刑要好得多吧。”
陶勋语塞，心里叫屈但无可奈何，只得眼睁睁地看着一班衙役将一样刑具搬到堂上。
这样刑具甚为特别，跟太师椅几乎一模一样，只是多出一个三寸厚的底座。衙役将陶勋按坐在太师椅里，两只扶手上黑光一闪，凭空出现两个铁圈将他的双腕卡住，接着脚踝、膝盖、腰腹、脖颈、额头都被铁圈卡住，陶勋顿时半点也动弹不得。
判官上前说道：“你还是说实话吧，现在说还来得及。”
“学生所言句句属实，并没有讲过半句假话。”
判官摇了摇头：“你这样的人我见多了，总是不见棺材不落泪。”接着用古怪的语言念了一句咒语，束身铁圈猛地一收。
陶勋猝不及防被勒得生痛，忍不住哼出声。他刚才不想做假，所以没有运仙力护身，这一下吃痛，体内仙力鼓荡，自然而然地充溢到全身各处，身上的疼痛感马上消失。
判官见陶勋脸上的痛苦之色只一闪而过，吃惊不小：“看不出你倒很能忍痛呀，不过这套子母修罗轮的厉害还在后头，痛苦的滋味千万倍于此，你现在讲实话还来得及，切勿自误。”
“学生并未讲假话，请大人明鉴。”
城隍下令：“厉判，此人顽劣异常，你别再劝了，用炼魂针探探吧。”
判官领命，转身念了一长串咒语，椅身一阵抖动，陶勋感觉到椅靠上一左一右各生出一根五寸长的尖刺，不禁大骇：“大人，你们这是要干什么？”
判官道：“这叫做炼魂针，刺进你的大脑，直接作用于你的魂魄，此中痛苦可不是语言能描述的，等到本官要知道的事问明白了，你的魂魄也被炼得差不多了，我还没有见过谁能在此刑之下活命的。”
“你们这样做岂不是要我的命？”
“你要没命了，自然就到酆都蓬城去了，你是怎么来的、到这里的目的究竟是什么，都不重要了。”城隍冷冷地说道。
陶勋这才明白，原来城隍和判官早就判断出他不是身死后才来的阴间，不禁大怒：“狗官，你们怎么敢草菅人命呢。”
“这里本来就是阳界人死后要来的地方，反正你来也来了，等下痛苦一过，你便正式到了幽冥界，这算不得草菅人命吧。”城隍答道。
“我要到阎王面前告你。”
“我现在所做的正是按大王的命令行事，大王说过，凡是私入幽冥界的阳界之人，一律处死。”
说话之间，陶勋感应到两根长针已经慢慢地接近他的太阳穴，皮肤上甚至能感觉到针尖上传过来的刺骨寒气。