「我在问昨天的那份竹简，它好像不是植物书呢。」凤孝说。
「我瀏览过了，是调养吐息的书籍。」祈律回应。
霍老点了头，「那是之前曲爷送到鹿鸣村要给你的，只是你现在才回来。」
「曲爷……」听到曲爷，祈律心里一沉。
「（曲爷是在我第一次听到鸟鸣后约半年认识，我从来没感受到他的仙气，究竟是怎么办到的？）」
他回想与曲爷的初次相遇，始终解不开内心的疑惑。
「喔！我知道了，那个竹篮是曲爷的东西吧？」凤孝听到曲爷，比了抬重重竹篮的动作。
「……你还记得这件事？」祈律有些惊讶。
凤孝点头道：「因为印象很深刻啊。」她比着腰间的鸟布偶，正一脸呆滞望着祈律。
祈律压抑情绪，问了：「曲爷最近还有来鹿鸣村经商吗？」
「搬到鹿鸣村后，频率是比较少了。」霍老道。
「（鹿鸣村更符合曲爷的活动范围，频率反而变少了……）」祈律以为两人在鉅鹿城相遇是因曲爷以其为中心，现在却不得不想其他的可能性，「（曲爷是仙人……我多么希望有两个曲爷，但事实上只有一个曲爷。）」连自欺都欺不了，如何欺他人？
凤孝见祈律神色有异，询问：「哥哥，你怎么了？」
祈律坦白道：「在荒流河之事后，我在梦华池看到了曲爷。」
「梦华池……」凤孝的语气听得出怀疑。
「不，请当我没说吧。」祈律猛然想起凤孝可能没听过荒流河，也不宜将尚未证实的怀疑说出口。
凤孝盯着祈律，以沉默代替询问。
霍老听得出祈律的不安，以沉稳的语调说了：「……律儿，那份竹简你带走吧。」
「为什么？」祈律不解。
「老拙看过那份竹简。它教导调养吐息，但用字遣词与一般书籍不同，对你可能有帮助。」霍老明白那份竹简的特殊性。
「……」祈律不语，欲言又止的态度反让人更在意。
霍老不懂祈律的意思，主动询问：「你以前跟曲爷很好的，发生什么事了？」
祈律喃喃着：「曲爷是仙人……为什么要到红柳村？」
「……为什么仙人不能到红柳村？」凤孝纳闷地问。
祈律不如凤孝的乐观看待，冷声道：「仙与魔的关係，互不侵犯已属难得，主动亲近是为了什么？」
「曲爷……是仙人？老拙完全没感受到。」霍老疑惑地看着祈律。
凤孝思忖半刻，冷静地问：「哥哥，你觉得曲爷是坏人吗？」
听到「坏人」二字，祈律担心凤孝误会曲爷，辩驳道：「……并不是。」他不明白曲爷的居心，但不怀疑他的人品。
凤孝轻巧点了头，笑着说：「那你下次遇到他再问就好了，就像你与我一样。」
经凤孝提醒，祈律想起他结识了不少仙人，棠晞可能也是，或许情况不如他想像得复杂。
「凤孝……」祈律对凤孝点头致意。
「……凤孝？」这话让霍老不懂了。
祈律眼睛微睁，但凤孝比他更快反应，打趣地说：「啊哈哈……那是我取的小名，很好听吧～」她只差没哼首小曲表达喜悦。
霍老态度平静，微笑以对：「原来如此，老拙以后也称呼你凤孝吧。」
「好啊。」凤孝点了头。
从霍老的态度中，祈律明白了。
「（我忽略了……霍老早就知道凤孝不是祈音，他仍大方接纳她，我又为什么不能听听曲爷的说法呢？）」祈律捫心自问：「（为什么呢……）」
他觉得自己越来越奇怪，就像每天照镜子竟会突然认不出自己般茫然。
凤孝眼见祈律又有鑽牛角尖的可能，说道：「时间不早了，我去唤醒两位前辈，晚些到鉅鹿城的客栈集合。」
「你们还有约人在鉅鹿城啊。」霍老问。
「嗯……」祈律点了头。
霍老眼睛瞇成一条线，直说：「听到你们交到朋友，老拙真的很高兴……老拙将一些酱菜拿给你们，等会到客栈可以吃。」
「霍老醃製的酱菜非常好吃。」有段时间没吃到，祈律颇为怀念。
「蔬菜是李叔摘的，他很认真除去老叶，这对眼花的老拙真是帮了大忙。」霍老呵呵笑着。
「……我昨天与李叔聊过了，他积极想为村庄贡献心力。」祈律顺道告知昨日的情形。
祈律以为霍老在意，但霍老显然不在意，重提之前的论述：「老拙还是那句话，年轻人应该多出去看看世界，倦了回来休息一会也行，以前是红柳村，现在是鹿鸣村，都会一直欢迎你们的。」
霍老的豁达超乎祈律的想像，祈律理解李叔的悲伤，心情越来越沉重。
凤孝偏过头，举手宣告：「我要吃酱菜，配酒应该很美味吧？」她正愁没有下酒菜。
「……那些酱菜适合配酒吗？」祈律以为那些配小米粥比较合适。
霍老和蔼地摇了头，「凤孝，那些酱菜不适合配酒，其实本村不太喝酒的。」他曾试着凑合看看，但结局相当遗憾。
凤孝惊呼：「难怪我从来都没看过酒……」她的语气难掩失望。
「到鉅鹿城喝吧。」祈律道。
「可以，可以。」霍老笑着附和。
凤孝看向至高处，突然想起一件事。
「对了，哥哥，你应该还不知道父母的墓已经迁过来这里了吧？」她差点就要离开了。
霍老也点了头，说道：「先前音儿祭祀过了，那边留下的香气相当宜人。」
祈律眼睛微睁，表示：「本来想等事情告一段落再回红柳村祭祀，既已迁至鹿鸣村，我先去祭祀。」他感谢两人的告知。
「好啊，导兄他们一定会很高兴的。」霍老欣慰地说。
「那我带路。」凤孝走在前头。
「谢谢你。」
祈律跟随凤孝的脚步，霍老笑着与他们挥手告别。