热气腾腾的饭菜上了桌，桂嫂的手艺真是没得说。榛蘑炒肉片，汽锅烧野鸡，红烧果子狸，还有一道当地特产名菜“椒盐白素贞”，这道菜，上桌的时候是盛在一只大大的铜盆里，覆以木盖，爱莲不忙着揭盖，先让大家猜这道菜是用什么做的。七嘴八舌的猜了几个，爱莲都说不对，桂嫂含笑道：“别猜了，打开盖子一看就知道了。”

众人都被吊起了胃口，迫不及待的催爱莲揭晓谜底，可她却煞有介事的提醒道：“小心哦，可别吓着！”

一揭开盆盖，果然非同小可。雪晶尖叫一声捂住眼睛，灵儿推开椅子躲在我身后，念念有词：“妈呀！吓死我了，吓死我了！”

盆里盘着一条手臂粗的白蛇，昂首吐信，栩栩如生。所谓“椒盐白素贞”，就是清蒸水蛇佐以椒盐。品尝这道菜颇需要拿出一些勇气，可是当你尝了第一口之后，就会承认付出再多的代价也是值得的。一面狼吞虎咽，高翔心里也有点惭愧，如果盘子里这条美味的白蛇真是白娘子的化身……我们这算不算是“辣手催花”呢？

灵儿在大家的怂恿下小小的尝了一筷子蛇肉，从此一发不可收拾，自个儿吃了半条蛇。雪晶则一口不动，看来女生的胆量与年龄并没有直接关系。

吃过晚饭后已是红日西斜，稍微休息一下，黄昏的暮色便将小小的庭院染成了桔红色，晚风送来哗啦啦的树涛声，仿佛是从原始社会传来的回声。站在山坡上（这里是院子里唯一的平地），远眺山下，视野里除了树还是树，天与树交接的地方，夕阳若沉若浮的悬在云海里。

灵儿和雪晶要去湖畔散步，小松本来想去，听说爱莲也在，支支吾吾的说不想去了。

“瞧你个怂人，小妹妹有啥可怕的，”辣椒恨铁不成钢。

“我要是不保持距离，你们还不是要说三道四，好像我居心不良似的。”小松忿忿的说。

“哦，原来小松哥哥想追爱莲妹妹呀！”灵儿一语戳穿了他的心事。

“没、没这回事！”小松臊的脸都红了，“我们一共也没说几句话，瞎编排什么呀。”

“哇哈哈～别狡辩了，你的表情已经出卖了你！要不要我替你去约会呢？”灵儿唯恐天下不乱。

雪晶也笑道：“小松，去约爱莲吧，人家陪我们走了一路很辛苦，应该道声谢。”

太阳还没下山，月亮就出来了。月光苍白而浅淡，清秀的近乎于不存在，夕阳仍恋恋不舍的悬在西天，看架势似乎铁了心赖在那里，直到明天日出。

雪晶、灵儿、辣椒、小松、爱莲和高翔，就在夕阳回光返照的时刻，撑起小船去游红莲湖。红莲湖就在爱莲家后门外，两条小船泊在岸边，我们搭乘的是两船中较大者，勉强容得下一行六人。另一条船更近于独木舟，是爱莲采莲所用。

红莲湖比起滇池来自然不够规模，然而小有小的好处，风平浪静，没有颠簸之苦，环视四周，湖光山色尽收眼底，好像在自家的庭院里一般心安理得。

小松和辣椒比赛钓鱼。辣椒是个急性子，越着急鱼儿越是不上钩，一赌气丢下鱼杆大骂：“庙小菩萨大，水浅王八多，气死佛爷我了！”回头再看小松，鱼儿刚好上了钩。

高翔拎着鱼篓笑道：“这鱼也偏心，只上小松的钩。”爱莲没听出他的言外之意，也夸小松真会钓鱼，还说晚上烧一道鱼汤当夜宵。

钓鱼归来，小松问爱莲有没有上学。

“只念过几年小学。”

“你这么聪明漂亮，应该继续上学，大好的青春荒废在山里，可惜了。”小松说。

爱莲抿嘴微笑，表情有些许无奈。我想，她也不愿意一辈子呆在山里的吧。

“爱莲，你愿意去城里读书吗？”雪晶问。

“我在山外没有亲戚，我舍不得娘。”