“这两年时局渐稳，却又逢天灾，军粮一案是兵部督办不力，查起来却困难重重，故而悬之未决。知许，外祖父也知道，你为宁州殚精竭虑，想为将士们讨一个公道。可朝局和战局不同，朝中关系盘根错节，牵一发动全身。林尚书下去了，谁能保证新任尚书能做得更好？”

镇北侯虽远在宁州，却仍能一手掌控朝局，一有林阁老从周斡旋，二是有一批忠心武将宁死直谏。林尚书被撤，是安远侯在谢珣的授意下，藉故发难，一击即中。林尚书这一脉是忠实的皇权派，皇帝被迫折翼。

“外祖父，孙儿以为，在其位谋其职，既做不好，那就换个人。”谢珣为他倒了杯茶，“若再做不好，那就再换，人多得是。”

“你这是孩子话。”林阁老奉茶轻笑说，“簪缨世家裙带关系复杂，自成一派，相互维护。林尚书在军粮案上的错……换成旁人，也是一样。他上不能违抗皇命，下筹不出军粮，他又能如何？”

“天下粮仓十有九空，是因为簪缨世家搬空了粮仓，百姓们在天灾时受难，权贵却是声色犬马。将士们在宁州奋勇杀敌，权贵们在京中花天酒地。外敌虎视眈眈，他们醉生梦死。外祖父，宁州若破。只靠皇城内的两万禁军，歪瓜裂枣的五万屯田军是守不住京城的。”谢珣眉目冷漠如雪，“簪缨权贵把控燕阳百分之八十的土地，私人粮仓里，仓鼠遍地，即便如此也不愿意支援宁州，外祖父，你一生忠于皇权，维护世家利益，你见过宁州的尸殍遍野，血流成河吗？”

“承启三年，我调任江南布政使，正逢雨季，黄河决堤，瘟疫横行。那一年的江南城镇十室九空，尸横遍野，父母食子一事屡见不鲜。知许，不是只有战场会血流成河，外祖父是忠于皇权，是因为一朝更迭便是浮尸万里，受苦受难的永远是百姓。外祖父一生都在平衡世家和清流的局面，朝中每年都有清流寒门学子出人头地，簪缨世家沉痾难治，不在一朝一夕，也非一人之力所能及。”林阁老语重心长，“镇北侯府功高震主，又不愿意放权，皇帝忌惮，世家排挤，朝局讲究平衡，一旦失衡会招来事端。”

院内秋风过，落下一地桂花香。

有一朵桂花被风吹落在茶盏里，谢珣淡淡说，“父亲不放手，皆因一旦放手，世家必会争权夺势而不顾宁州战乱，边境几十万大军都会陷于苦战。姐姐自断姻缘进宫，至今无所出。母亲，姨娘们在京为质。父亲，哥哥们都在战场杀敌，我镇北侯府一门十几口人，哪个愿意过这样的日子？人人都说镇北侯府功高震主，狼子野心，皇室忌惮，世家排挤，难道要我父子四人全都战死沙场，才能证明我们的忠诚吗？”

林阁老叹息，他也明白镇北侯府的难处，他也无力改变局面，这是困局，也是危局，“希望北蛮降服，侯爷解甲归家，局势能有所转圜。”

谢珣笑了，看着满地桂花落，“外祖父，自古征战几人回，父亲解甲归家真能安享晚年吗？”

林阁老被问住了，局势瞬息万化，君心难测，名满天下的将军，几个有好结局？他看向淡然饮茶的外孙。

谢珣模样像极了侯夫人，脾气却像谢渊，桀骜不驯，他从谢珣身上能看到年轻时女儿的影子，也能看到谢渊登门提亲时的风姿，时间过得真快，一眨眼已几十年过去，他也一只脚迈进棺材里。