“晚辈拜见山长。”陆南星对于这些面子上的礼数，向来可以做到与个人喜恶无关。

顾炎之伸手示意落座，“不知陆姑娘前来有何指教？”

“不敢当。”陆南星知晓文人外表这层傲骨，实则古板自负轻易抵消不了，也不跟他计较，如常热络地说道：“晚辈见城里粮价飞涨，想到了一个折中的办法。”将原计划说了说，“思来想去，想和您借一处清净之地，好将几家粮行的掌柜的一同唤来洽谈此事。”

令顾炎之甚感意外的并不是她提的要求。前两日萧六曾说，若陆南星向贺云提出借地方会谈，请他能应允。令他意外的是，这女土匪竟然甘愿拿出盐引作为筹码拉低粮价。她这般做，仅仅真的是为了宁州城的百姓么？还是另有企图。

陆南星见他捋须沉吟，坐直了身子，犹如聊家常那般道：“晚辈知晓山长担心为虎作伥，有损书院的名声。众所周知盐引在战乱时期堪比千金，晚辈也是力排众议，顶着极大的压力主张平稳粮价才能安定人心。若您认为此举是在百姓面前卖好，晚辈也不敢否认。只是，当今天子朝臣乃至于世家大族都不愿做的事，他们口中的流寇却心向百姓，这要如何论证孰是孰非呢？”

这一番话将顾炎之堵的哑口无言，就差指名道姓说他一介文人鉴人只以身份论短长了。她的确是用真金白银去做改善民生之事，而站在道德制高点的掌权者，他们能做的是横征暴敛，压榨穷苦不堪的百姓捍卫皇权。

如此，是他以小人之心度君子之腹，看轻了阎兴邦。

“义军这些时日的举措，是阎兴邦的政令，还是你借着他的名头？”他不甘心地问道。

陆南星笑了笑，“晚辈与义父，皆为义军中人。揭竿而起，皆因重税压迫之下再无活路，想带着大伙儿过上有饭吃有地种有衣穿的日子。若义军日后狂妄自大起来，也照样会有人起义灭之。”

顾炎之抚须的手一颤。他当时也问过萧六同样的问题，得到的答复与陆南星所说基本一致。

老头带着狐疑，还是问了句，“你与萧六探讨过这个问题？”

陆南星一愣，才道：“未曾。”心下倏然想到，他既然这般问，萧六必然和他提过此事，且与她说的大差不差。忙又道：“萧六平素话少，但人心细如发且做事严谨。有他在，若我欲行不轨之事，下一刻就如监工的结局那样，被一刀捅死。我还想留着小命多活几年呐。”

顾炎之见她这般调侃，心中与有荣焉同时，嘴角上扬想笑又碍于身份，咳了声，“既如此，我让书童带着你去准备好的院子看看。日后你们进出单独走西角门便可，不得随意惊动打扰书院内的生活。”

陆南星起身拱手应是，“多谢山长体恤，随着日后收复的城池会越来越多，晚辈会多留意读书的人才，往山长这边引荐。”

她这句话说进顾炎之的心里，终于露出了些许笑模样，道了句，“有劳。”