这是一条比较偏僻的小道，时值隆冬年底，路上行人都少见，出现马队是很为稀罕的。

三人对视一眼，目中都泛起警惕之色。

马蹄声渐近，在林子外减缓停下了。

有人道：“大哥，就在这休息会吧？这破地方，走了这么久别说镇子了，连个乡里人家都看不见，想要口热汤都要不到。这林子里背风，找柴火生个火堆还便宜些。”

没听见被称为“大哥”的人应声，但大约是默认了，旋即就听到一群人下马的动静。

沐元瑜微微松了口气，听这口气，不像是来自官方的追兵。

她至今尚不知道皇帝到底派没派出追兵，又派的是哪些人马，只能过城时留神观察，目前来说，还没见到哪个城里贴出了她的画影通缉，也没见哪个城门口设了关卡，她凭着高价买来的假路引还算畅通无堵。

但也不能掉以轻心，也许是他们跑得快，追兵就撵在后面，随时可能追上来。

“我们走。”

沐元瑜低声下令，三人一齐去解各自的马缰绳，拉着往外走。

外面来的一群人不知林子里已先有人在，见到沐元瑜等出来，有人惊讶地“咦”了一声。

“等一等。”

为首的一个大汉出声唤道。

沐元瑜拉着缰绳的手一紧。她的目光从这群人身上扫过，只见高矮胖瘦各有不同，但都是清一色的男子汉，年纪不很轻，总在四十上下了，面目上带着显而易见的风霜之色，看上去是时常在外面跑动，但又不像行商，身上有一股说不出来的，跟普通人不一样的劲。

她蜷在袖子里的手不动声色地握住了匕首。

大汉倒没有留意她，他穿着厚厚的棉衣，一开口冲刀三哈出一口白气来：“这位兄弟，我问一声，这附近最近的城镇在哪里？离此大约有多少时候的路程？”

刀三挺憨厚地笑道：“你们这是要往哪去？我也是过路的，不是很清楚这地界，不过你说个准地方，也许我来时路过，能告诉你。”

大汉道：“哪里都不要紧，就是我们这路上奔波久了，想找个城进去歇歇脚，休息两天。兄弟，你来的最近的一个城怎么走？走多久？”

刀三就指给了他：“你们往东，看见那条岔路没，拐进去直走，逢第一个路口右转，再走——我看你们的马都不错，依这个脚力，再走大约一个时辰，就差不多到了。”

大汉拱拱手：“多谢。”

领着身后一群人都让开了。

沐元瑜等各自翻身上马，快速策马离去。

马蹄得得点在小道上，三人的身影很快越变越小地远去，大汉身后的一人伸脖子望了望：“那两个丫头片子骑术怪好的，中原地区倒是少见。”

大汉道：“行了，去找点柴火。生个火大家吃点东西，赶紧进城去。”

那人应着：“成，还是早点进城好，这种鬼天气，我们还在外面奔波，可是对得起主子了。”

另一个大汉笑道：“主子也没对不起你啊，这么多年，缺过你银钱没有？虽说常年在外面东奔西跑，不着个家，可这日子可比家里那些兄弟们散漫痛快多了。”

先说话的人道：“那是你，你天生就是匹没笼头的马，在外面跑到八十岁才高兴呢。我可没这么大劲头。老子这把年纪了，想回去安定下来，老婆孩子热炕头才是美呢——唉，我上回见我家的小子还是三年前了，这么久不见，恐怕又不认得我