罗老夫人的丧事办完以后，定国公府的爵位被夺，当天就被拆去定国公府的匾额。

姜温茂一病不起，早就没有了往日的风采，瘦得像个佝偻多病的老者。

姜康也没有了世子之位，外放至山东泰安当知州。且即日便要启辰，不可逗留。

姜家上上下下忙着替他收拾行李，本想找人问问山东那边的情况，关键时刻却怎么也问不出来。

还是陆云鸿和宋沐廷登门，一个找了山东的一个商队护送姜康，一个从吏部那里拿了山东官员的名单，以及籍贯科第等等，交给了姜康和他带去的师爷。

蒋夫人感激不尽，因为之前操劳太过，也没能当面致谢。只是愧疚地让姜华去给陆云鸿和宋沐廷磕头。

年仅八岁的姜华，懵懵懂懂，但眼睛已不如之前那般清澈，想来也是经历家族巨变，多少懂事了些。

陆云鸿和宋沐廷将姜康送至城门口，叮嘱他要好好保重，眼下的困境只是暂时的。

然而姜康却已经在前一晚得知了姜家落败的真相，惊吓之余也明白，姜家怕是很难再像之前那样风光了。

不过祖母走了，父亲病了，他知道现在姜家唯有靠自己，如果自己也倒了，那姜家就更没有指望了。

姜康临走前，还是将弟弟姜华拜托给陆云鸿照顾，希望陆云鸿可以收姜华做学生。

陆云鸿没有立即答应，一来是姜华的身体不太好，另外蒋夫人把姜华看得很重，怕是舍不得她这小儿子日日往返于姜、陆两家。

看出陆云鸿的顾虑，姜康也不勉强，但临走前他还是让人给家里送信，表达了他的立场。

很快，姜康就带着随从跟着商队离京了。

陆云鸿和宋沐廷也顺着街道走回去，宋沐廷问道：“长公主还在宫里吗？”

陆云鸿点了点头，低声道：“那位……也就这几天了。”

宋沐廷心里一惊，恍惚明白为什么皇上要急着对姜家动手了。

夏天的阳光晒得人脸皮发烫，宋沐廷跑去买了两碗酸梅汤，陆云鸿刚接过去喝了一口，便听见宋沐廷道：“要不让我跟二妹先定亲？”

陆云鸿：“……”

他斜睨了一眼宋沐廷，目光多少有点嫌弃！

宋沐廷赧然地红了脸，整个人也不自在起来。

他就是担心，国丧中不能议亲，怕有变故。

本来也不指望陆云鸿能答应的，谁知道陆云鸿又喝了一口酸梅汤，便道：“给你嫂子带两碗回去，她喜欢这个。”

宋沐廷先是一愣，随即眼眸倏尔一亮，整个人就傻乎乎地笑起来。

只听他大声道：“好嘞！”

话落，他去找了老板商量，直接收摊往陆府送货。

……

姜晴是在大哥出京的隔天就收到裴善的画，大方当铺的人送来的。

封面上就有她喜欢的那个红衣小姑娘，有她的大黄猫。

可翻开以后，引入眼帘的第一张画，却是灰白色的。

小姑娘站在大树底下，望着远方。草木繁盛，微微轻轻地吹，树叶飘落……

大黄猫就挨在她的脚边，她们看似那样孤独，却又温暖着彼此。

这境况，就像是姜家目前的处境，被困在另外一方灰白色的天地里。

但她相信，姜家总会走出阴霾的，因为画的尽头，是蓝蓝的天，白白的云，飞舞的蝴蝶，和阳光下的湖泊，澄亮，波光粼粼。

以及，那仿佛扑面而来的玫瑰花海。

翻开那一页，一切又都好了，仿佛恢复了从前惬意的日子。

不同的是，这一次她会勇敢走出去，不会再困在深深的闺阁里了。

良久，姜晴合上画册，轻轻拭去眼泪。

未来的日子，她希望自己可以过上像陆家那样的日子。当年名门贵女王秀下嫁给陆云鸿的时候，不过才过了一年的平静日子，就遇上陆家锒铛入狱，历经生死波折。

那个时候的他们，又如何能预测未来的。靠的不过是那颗不屈不挠，携手求生的意志。那时，陆家的处境比他们姜家现在的难多了。然而他们还不是挺了过来，并且也成功让京城所有权贵刮目相看。

或许，也正因为陆家曾经落败过，所有才对他们姜家雪中送炭。无论如何，这份恩情，他们姜家还是牢牢记在心里的。

……

陆云鸿和宋沐廷回到陆家的时候，王秀已经被长公主接进宫去了。

宋沐廷还有些担心，但陆云鸿却道：“有长公主在，没事。”

说完，让宋沐廷去找个像样的媒人来，两家尽快把婚事定了。

宋沐廷求之不得，很快便出门安排去了。

皇宫里，长公主连日照顾顺元帝，显得有些憔悴。

她没有再穿公主大妆，而是着宽松的襦裙，头发只是盘起，戴着几根素簪子，其他的金钗翠翘皆没有，说是小憩时方便一些。

看见王秀来，她满是愁容的脸上露出些许笑容，可见这些日子真是在宫里闷坏了。

她问着姜家的情况，王秀道：“放心吧，我让陆云鸿盯着的，没事。”

“等挺过这一遭，你再去看看。”