马车在龙华别院前停下。重英和萧子玉两人正站在门外，焦急地举目张望。

见我回来，重英先是一喜。见到拂香，又不由得一惊。

“雪儿，”重英奇怪地道：“你不是去看你那位朋友吗？怎地却和拂香姑娘一起回来？——拂香姑娘怎么了，脸色这么苍白？”

萧子玉没有说话，眼中却也露出惊诧之色。

我已没有多少力气，拂香更是疲惫已极，仿佛随时都有倒下的危险。我喘了口气道：“咱们进去说吧。”

这时竹影、玉痕也从门内迎了出来，伸手帮我扶住拂香。重英授意将拂香安置在我隔壁的房间。

待拂香在床上躺下，我这才开口道：“夜川没有告诉你们么？”

重英看了看斜对面夜川的房间，忿忿然道：“那家伙什么也没说！我和师兄见只有他一个人回来，以为他把你弄丢了，要找他算账。他方才不耐烦地说了句，‘一会儿送那狐狸的马车就回来’。我和师兄不放心，这才在门口等着你……你却为何和拂香姑娘在一起？”

我将前事大略叙过，又道：“至于拂香如何被那伙歹人所劫，我就不清楚了。”

这时拂香在床上挣扎着坐了起来，不胜虚弱地道：“萧公子，三殿下——那日，承蒙你们夜赠百金，我方敢从吴府中逃出。本以为从此后此身终得自主，哪里料到……咳咳……”

拂香咳得说不下去。众人担忧地望着她，正要叫她休息好了再说。她却又接着道：“拂香天生命苦之人……刚离吴府不久，所赠百金便被洗劫一空。拂香只身逃得性命，沿着出城的道路一直向前走。饥寒交迫之际，昏倒在侠隐村外。幸被一位婆婆所救……那婆婆亦是贫苦之人，待我却犹如亲生女儿……”

说到这里，拂香又是一阵咳嗽，不得不再次停止了说话。

竹影、玉痕从门外进来，带来了茶水和汤药。

“你既然钱财被劫，为何不重回吴府？”竹影、玉痕服侍拂香服药之际，重英忍不住问。

拂香喝了几口药，又喘了口气道：“……既然已经出来，断无再回去之理。在吴府时，但觉得此生已然如此，只要有一口饭活下去，其他又有什么要紧……可是离了吴府，却觉得即使死在外面，也比那样与人做玩物的日子好受得多……”

萧子玉叹道：“弱女子在外生存不易……其实你可以来找我们。”

拂香道：“已承大恩，如何敢再连累公子与殿下。”

萧子玉道：“咱们不怕连累。”

重英道：“是啊，拂香姑娘，你就在龙华别院安心住下。大不了，我叫人去吴府将你的卖身契约赎出，你以后便不再是吴府的人了。”

拂香眼中流出泪道：“多谢三殿下与萧公子大恩大德。”

重英柔声道：“拂香姑娘不必客气……你适才说，你被侠隐村婆婆所救，后来却又怎么样了？”

拂香叹了口气，凄然道：“我与婆婆相依为命过了一段日子，虽然生活清苦，却觉得十分快乐。哪知前几天，侠隐村忽然来了伙躲避官府搜查的强盗。他们看到我后，为首的说要娶我为妻。我自然宁死不肯……”

“哪料今夜他们离去之时，竟强行将我掳走……婆婆为了救我，被他们乱刀砍死……”说到这里，拂香泣不成声。

众人听得怒气填膺，一个个恨不得将强盗千刀万剐。然而强盗已死于夜川剑下，众人只能各各叹息。

好一会儿，拂香方止了眼泪道：“拂香无论如何不会与那歹人为妻，本已抱定必死之心。侠隐村外，若非那位黑衣公子与雪颜姑娘相救，拂香此时早已不知葬身何处……”

“这个——”我惭愧又自责地道：“救你的并不是我。我不知道那黑布里包裹着的是你……我原意是要救那伙歹人的，不料竟差点害死了你。救你的人是夜川，你只感激他便是。”