张羡钓回来后，客房的油灯直点到了半夜，似乎真的有一场酣畅的长谈。

要知道老头子一向注重养生之道。如此行事，可以用破天荒来形容了。

他乍见到素商时，神情十分奇怪。不像惊讶，不像喜悦，而是带了丝犹疑的无可奈何。

一老一少，彼此间言辞尊重，的确给人以故交之感。然而张羡钓名士风流，个x又fangdang不羁，天底下能让他拿出这种态度来对待的人，恐怕十个指头都数不出来。

素商就像一个连环计。刚解开她身上一个谜题，紧接着便陷入下一个。

程俭吹灭自己的读书灯，闭目躺回床上。算了，反正不关他的事。

翌日清晨，霪雨终于肯消停上半刻。少年郎君手执一把扫帚，将庭院中满地的竹叶归拢到一处。他的身姿在雾气中时隐时现，发带安然垂于身后，一如剑形的叶片，滴落下雨后碧se。

“为何要收集这些叶子？”说话者自然是素商。她已经看了他一会儿了。

“用来做‘淡腿’。”程俭埋头做事，好像未受她的目光打扰一般。

素商忽然道：“是‘味在淡中取，香从烟里生’的那个淡腿么？”

“你吃过啊。”程俭暂时停下了动作，扫帚立在身侧，回首来看她。只见少nv伏坐在窗牅边缘，另一只手轻托着下巴。似乎昨夜休息得不好，整个人都透出一gu春意迟迟的惫懒。

“只是在书里读到过。取竹叶的余烟熏烤火腿，以得清香味。”

程俭点头说：“嗯，差不多就是这个做法。”

说话间，他留意到素商头顶上端正的瑙冠。不知何故，眼前随即浮现出少nv如瀑的青丝，并缠绕其间的鎏金梳篦，轻柔地一泻而下，撩起掌心中噬人的痒意。

她不是宣称不会盘头的么？兴许，是甘罗那个小丫头的手艺吧。

“甘罗让我带话给你，夸你做的香椿拌豆腐很好吃，她有点开始喜欢你了。”

程俭不自在地咳嗽了两声：“我不过是为他人做嫁衣…顺便赎回我的梨。反倒是你的说客事业，进展得如何？”

“出师不利。”素商平淡地回答：“昔日刘玄德请诸葛孔明出山，尚且要三顾茅庐。眼下我才一顾而已。”

“不过，”她话锋一转，“我倒是从张先生处，听来几桩关于程郎的逸闻。”

“譬如？”

“譬如，你如何成了他的关门弟子。”

怎么连这个都告诉她了？程俭忍不住皱眉。老头子，不然就是嘴巴太松，不然就是对素商太信任，陈芝麻烂谷子也要翻出来说。

八岁那年，他还在以远房亲戚的身份，蹭着杨家的蒙学。在地方上，杨氏虽然称得上显赫，但程俭的母亲杨蕙，仅仅是杨家的旁支末裔。按理，他是没资格到杨家就读的。然而杨蕙练得一手好绣工，是蜀地远近闻名的绣娘。她以一副巧夺天工的锦鲤戏水图作束修，叫杨氏本家人再说不出半个“不”字。

一日，许多蒙学外贴出招纸。上面只有一句话：“今有共买物，人出八，盈三；人出七，不足四。问人数、物价各几何。”程俭上学前多看了一眼，顺手将答案记于其下：“各添一文，总价盈七，则人为七。人数既知，可得物价矣。”

当天下课后不久，程俭便从杨家的学生，转而变为了张羡钓的学生。

“张先生，处事还是这么随兴。”素商叹道。

程俭笑了笑：“那时我也有些天真，虽然不知他来历，但只听他说，从今以后可以不必再去杨家读书了，立马就点头。母亲为此还冲我发火，直到打听到他是谁，才勉强消了气。”

素商问：“这便是你得罪杨家的缘由？”

“我得罪他们的地方很多，也不在这一件了。”

素商专注地凝望着他，若有所思。她安静下来时，气质愈发显得出尘，宛如兀自开放的空谷幽兰。

她重新开口道：“你。”

向来只有程俭拿捏别人，没有别人来拿捏他的。他无言地望着少nv无暇的面容，只觉此人道行颇深，深不可测。

“无功不受禄。这点小事，还是不麻烦素商姑娘了。”程俭试图婉拒。

“我正有一事要拜托程郎。”

“我不会帮你盘头的。”

话音刚落，两人都不禁默了一瞬。公堂之上，程俭以辩才见长，此时却深恨自己嘴快。半晌，方才听素商以清冽的嗓音解围道：“我听说，课业之外，程郎还兼作讼师。我对这个职业很感兴趣。倘若我逗留期间，有人为官司找上门，能否让我参与一二呢？”

“只要案主没有异议，这个倒没什么难的。”程俭隐约松了一口气。

“多谢。”见目的已成，素商从坐榻上起身，臂弯间的罗帔顿时如灵蛇一般滑落，“作为报答，我必定会尽心评阅程郎的文章，襄助程郎早日高中。”

程俭愣然，猛一拍脑门，心内直呼中计。

然而，少nv的倩影早已消失在了窗后。

大魏朝开科举，迄今不过十数余年。在闭塞些的州县，许多人还视之为新鲜事物，只闻其名，而不知其全貌。

程俭的母亲杨蕙，能谋善断，兼有远见卓识。甫一得知天子下诏，称“闾阎秀异之士，乡曲博雅之儒，亦可随其器能，擢以不次”，便设法与本家交通，让程俭和杨氏子弟成为了同窗。

也正是在杨家，年幼的程俭初次懂得，门水平要b诗歌高过一筹，固执地不愿练习四六t骈文。结果自然是名落孙山，还得了个“文采欠佳”的评语。

虽然不可抗力因素居多，程俭也并不以落有些讪然。

因而，当道姑打扮的少nv前来履行约定，一篇篇翻阅他的习作时，程俭久违地生出了丝紧张。

他漫不经心地把玩着手中的毛笔，目光却时不时向对面飘去。照老头子的说法，世间诗赋文章，如果入得了她的眼，四舍五入一下，就是入得了天下之眼了。

“唔，”素商终于出声，“以恶补一年的功夫来看，还可以。放在历年省试中，算及消磨时日了。”

这位nv郎敷衍起人来，真是脸不红、心不跳。

她拎起纸张一隅，打量道：“不过，为什么写得这样挤？纸上还有很多空白。”

面前的一沓纸上，每一页都只写满了右上角角落，如同豆腐块一般，墨迹又小又密地挨在一处。

“这个啊，”程俭故作老成地轻叹一声：“就算是为了应试，骈四俪六的，写多了也怪恶心，g脆写小一点，眼不见为净。不要的纸也可以送给村子里的小孩练字。直接送新纸，村民们不乐意收。”

素商从纸页的另一端探出脸来：“你考虑得挺周到。”

她这副模样，颇有点像一只毛皮雪白的狸奴。

“竞一韵之奇，争一字之巧。文坛风气如此，当然会反映到科考中。要革除科考中浮虚之病，恐怕还得从文学处改弦易辙。”素商放下了手中的纸页，若有所思。

她的面容，充满了与年龄不相吻合的笃定。三两句话，宛如只是宕开闲笔，但因了那份笃定，又令人不禁感到，闲笔也有闲笔的分量。

“有没有写得顺畅一点的文章？”她抬头望着他。

“有是有，不过很容易又得一句‘文采欠佳’吧。”

素商正se道：“我以我手写我心。若是写作者自己都觉得顺畅，文章应该差不到哪里去。”

程俭只好将另一个藤箧拖了出来：“随便看。”

这一箱文字，皆以章草在h麻纸上写就，明显要b那些骈文习作用心得多。素商揽袖从最上方读起，一读，就读到了夕yan西斜、晚云初收。

薄金se的晚照笼罩着少nv，晕得她本来疏离的五官，多了些烟火可亲的静谧。窗棂的淡影依次投过她的肩颈、环佩、裙裳，宛如佳人如斯，一步一流连，久久不肯归去。书房中寂然无声，除了纸页偶尔翻过的响动，似乎世间万物，都不愿来惊扰这安闲的壶中天地。

程俭手捧书卷，伴她默读。恍然间，他生出一种奇异的错觉，彷佛可以一直就这么静坐，与素商一道，静坐到地久天长。

“甘罗，帮我从厨房叫一些点心来。”过了许久，素商才开口说话。

哪里有甘罗？这小丫头片子，早就失去耐心，跑到外面野去了。

素商忍不住蹙眉，那张贯来没有破绽的脸上，难得出现了几分懵懂，好像一时间不知自己身在何处。

程俭见了，嘴角不由得扬起一丝不可察的微笑。他走到她旁边，替她酌了杯冷泡茶：“与其指望她，你倒不如使唤我呢。”

“都这个时候了？”素商润了润喉，终于侧目瞥了一眼天se。她顺手整理好书案上的纸张，yu从坐榻上下来。突然之间，整个人差点儿要向前倾倒，被程俭一把伸手扶住。

“小心。”反应过来时，他已经把素商半揽在怀里了。

发丝间的馨香近在咫尺，恍惚间将人带回梨花树下的初遇。手下传来柔软的触感，原来，她的t温不是冷的，而是如夕yan余晖，泛着浅淡而真实的暖意。

“抱歉，”程俭像被烫了一下，连忙退开了：“你没事吧？”

“没事。”素商理了理裙摆，脸上并无不豫之se，“坐久了，腿脚有些发麻而已。”

“关于你的文章…”她刚要开口，便听到院落里，传来张羡钓中气十足的催饭声。

“吃过晚饭，再说吧。”程俭立马转过身去，先行一步，只想早点儿跟素商拉开距离。

他也真是昏头了。怎么会在一瞬间里，萌生了能和素商相安无事的念头？

另一位当事人望着少年郎君匆匆离去的背影，不知为何他变脸变得这样快。上一刻还温和t贴，下一刻就如躲避洪水猛兽一般，恨不能地遁。

甘罗站在院子里，手里拿着一个装满了蚯蚓的网兜，奇怪地说：“他怎么了？”

素商轻轻摇头。

小nv孩故意拖长了声音：“真是男人心，海底针啊。”

月上中天，将庭院照得敞亮。蜀地乡间的春夜，cha0sh而溽热，如同黏连在人肌肤处。一行人将簟子铺在篁竹下，就着月se用餐。偶有清风吹过，竹叶沙沙作响，令闻者心静。

“浮生若梦，为欢几何？我虽早过了秉烛夜游的年纪，也要感叹一声良有以也。”

张羡钓一下下地摇着蒲扇，满面红光，混似年画上的南极仙翁。

素商回眸望他一眼：“先生隐居后的日子，的确过得惬意。”

“你既然知道，还来劝我出仕？”

“这个，倒不急在这一会儿。”素商也不气馁，只是兀自垂下羽睫，“我明白张先生的心。君为明君时，臣下才可以臣礼待之。”

此言一出，饶是坐在旁边、始终一语不发的程俭，也不由得露出了几分讶se。一方面，是吃惊于她的直白，另一方面，则是通过她的话语，间接印证了自己的猜测。

张羡钓历两朝为官，先帝在时，已是朝中的肱骨之臣。当今天子践祚后，更委以左仆s兼太子少傅一职，多有倚重。不过，这些都是外人眼里的故事。为何他在位极人臣时选择了ch0u身，个中内情，即使是对着程俭，张羡钓也不肯多谈。

当今天子，虽处事中庸，推崇无为而治，但也远不到昏聩的地步，甚至在初登基时，称得上是锐意进取。从青年至中年，从进取至守成，本来就是历代君王身上常见的执政模式。只是为此就弃官，似乎不太能说得通。

程俭以前还专门问过。彼时的张羡钓只是摇了摇头，苦笑着说：“俭儿，不妨借此告诉你个道理。一个人一生中，只能长出一根脊梁骨。折断一次，可以重新接上，折断，的确感触良多。”

自己忽然成为了话题中心，程俭只好放下竹筷，摆出一副洗耳恭听的模样。尽管不愿承认，但他确实有那么点好奇，素商会说出什么一二三四来。看她下午读得那么专心，应该不至于…太不堪吧。

“文采欠佳——是评得有些刻薄了。”

这个道姑nv郎，说话要不要这么大喘气？

“至多，也不过说句文辞晓白、用笔朴实。但依我之见，这并不是缺点。能将复杂的事情说得简洁易懂，同样是种可贵的能力。”

素商浅啜一口清茶，紧接着娓娓说道：“但更可贵处，不在于文华，而在于文实。所谓言之有物者，忌血r0u不盈、空洞虚妄；谓言之有理者，忌脉络不通、紊乱倒错；谓言之有情者，忌心x不正、j佞谄媚。程郎之文章，能以对民生民情的洞察为质料，切中时弊要害处所在，厘清因果，再一一辅以方略对策。如此文章，一扫应试骈文轻薄浮华之风，见血r0u、见脉络、见心x，怎能不算是好文章呢？”

她话音刚落，张羡钓便击节赞叹：“评得好！评得好！我纵然看得出文章高下，却不能将高在哪里、低在哪里，说得像姑娘这样痛快明白。况且程俭这小子，一向又不服我。如今听素商姑娘这么一点评，你总该服了吧？”

程俭凝望着少nv的侧脸，一时之间，竟说不出话来。清丽的月华，描摹着她冰清玉洁的肌骨，此刻亦不敌她的容se。蜀地的春夜里，他听见自己绵长的心跳。不知是因山间之恬静，还是因少nv鬓发间，那似远似近的花香气息。

热意细细密密爬上耳尖，程俭饮了一口茶水，放下后才说：“也没有那么好吧。”

“自然，还有不少需要打磨的地方，”没想到素商正经地接过了他的话：“但地基已有了，接下来要花的功夫，便可以事半功倍。”

张羡钓笑道：“古人说一字之师。我看，程俭这个小子，可以凭你此番指点，叫你一声师傅了。”

素商的眸光微微一闪：“ai才之心，人皆有之。先生不必同我客气。”

二人三言两语间，又把程俭这个便宜学生给卖了一次。他左右看了看这对忘年交，拒绝的话语，却像是生生卡在了喉咙里一般，说不出来了。

玩笑归玩笑，程俭当然不打算真的拜素商为师，那也太折他的寿了。

不过在文章一途上，他不得不诚心地承认，无论视野还是见解，素商都b他棋高一着。偶一提点一二，程俭便有豁然开朗之感。

她正经的说客事业姑且是被搁置了。幸亏素商的耐x上佳，茅庐光顾了几次，老头子整日只知道跟人家打太极，倒像是让程俭平白得了个高明的私塾先生似的。

哦，论代价也是有的。甘罗的胃口大如虎，现下不止张羡钓，她的一餐一饭也归程俭包圆了。

山中的日子如流水逐落花，一朵朵不知所踪。素商同他待在书房里研究文章，甚或得空时随他去附近溪水边散步，反而b她和张羡钓坐在一起空空论道的时候，多多了。

“你真的是个道姑吗？”

程俭看烦了书，侧目瞅见少nv研墨的身姿，半带好奇地问出了口。

素商抬头睨了他一眼，眼尾凝着风烟俱净的水se：“我哪里不像道姑呢？”

程俭用手指示意自己的耳垂：“近日我读到一篇道教的《法服戒文》，规定入道nv冠，皆不得用珰玦环坠。但直至不久之前，你都还在佩戴耳饰吧。”

素商闻言放下了笔，由正坐向后一倚，手臂闲闲靠在凭几上。“程郎猜得对也不对。学道，确是从我极小的时候就开始的。正式投入法门，大约在半年之前。”

“为什么？”程俭直接地问。

和素商相处了几日，他逐渐0清了对方一些x子。她本人，虽是个和光同尘的高手，却很欣赏程俭单刀直入的风格。对于可以解答的问题，她坦然而不回避；对于她不能回答的问题，则会不动声se地打发过去，让人一点儿也生不出气来。

“为了避祸。”素商简洁地回答，“我被退了一桩婚事，激怒了我的家人。他们令我出家，既是为了平息人言，亦有叫我好好反省的意思。”

都说人与人往来，切忌交浅言深。素商反其道而行之，一般姑娘家的终身大事，就这么被她轻易抖落了出来，彷佛并没有放在心上。

本朝民风开放，男nv交往、谈婚论嫁，虽不设太多禁制，闹到了订婚后又退婚的，却也少见。程俭的好奇点到为止，心知再问下去，恐怕会有些冒犯，g脆选择闭口不言。没承想，素商自己主动接过了这个话题。

“程郎不问我为什么被退婚吗？”

“这是素商姑娘的私事。”

“不完全是。”素商的目光温温凉凉扫过：“昔日我在上京中时，声名算不得清白。我好音律、好文章、好与青年才俊交游，时间久了，难免会有些流言蜚语。想必是因为这个，对方才会心生顾虑吧。”

难怪她会被天子任命为选贤的使者…难怪张羡钓会说，世间文章，入了她的眼，就约等于入了天下之眼了。

素商无谓地说：“对此，我没有太多怨言。出家为道，在行动上要自由很多。不然，我也无法同程郎在此相遇了。”

程俭新濯白璧般的脖颈上，隐约有些泛红。不知是不是他多想，素商似乎把“青年才俊”四个字，咬得格外清楚。她这个nv郎，明明只当作就事论事，怎么总能把他弄得浑身不自在呢？

他掩嘴咳嗽了一声：“不过是因为流言就退婚，可见对方原本不诚心。心x不坚，自然会随时移而变节。如此婚约，退了也没有什么可惜的。”

素商黑澄澄的瞳仁，在日光下转了一转：“程郎是在宽慰我么？”

“无论你信不信，我是真心这么认为的。”程俭侃侃地说：“我接手过的婚约案、和离案，并不在少数。男娶nv嫁，男子天然就有身份和地位上的优势，而对nv子一方，世人往往多有苛求、以至于常常到了言过其实的地步。就算果然言副其实，nv子在出嫁前，有喜欢和人交接往来的，也不是什么大事。只许男子在成婚前美妾成群的，难道还不许nv子随心追慕吗？”

素商仔细地端详着他，末了，她远山般的眉目舒展开来：“若人人都能作程郎这般想，那么世间不平事，或许会少一些。”

二人这厢方说完话，窗外忽而传来一串叮当脆响声。程俭拍了拍衣袍上的褶皱，对素商叹道：“你看，世间不平之事，说来不就来了。”

云母材质的风铃，以红线系于一截绿竹上，乃是程俭出道时亲手所制。一旦被人摇响，便意味着有委托找上门。

庭院屋檐下，一位老妪正颤颤巍巍地跪倒在地，脊背深深地塌下去，宛如再也不堪重负。程俭迈出门打眼望见，赶忙三步并作两步，上前搀住她：“老人家，你这是做什么？”

她猛然揪住程俭的衣襟，浑浊的眼珠里，一行热泪直直从满面g0u壑间滚落：“救救…救我nv儿。”

甘罗平时不顶事儿，这会儿倒机灵地把杌子搬过来了。她数着节奏轻轻拍打老人的手背，如此过了许久，才让她从泣涕中平复下来。

老妪乌青着嘴唇，手指微微战栗，在怀中0了又0，掏出一张折叠得极仔细的判书来。程俭仓促间瞥过，疏朗的面容生出几分凝重之se——公文上专用的花押，属于现今的益州太守彭霁。

大魏朝的弊讼之案，一般按照有司级别分层管辖。地方上的民间纠纷，按理应由县一级的官衙受审。除非事涉宗室子弟或中高级品佚的官僚，才可以越过县廷，直接状告到州府处。

看来，此案恐怕十分棘手啊。

不知何时，素商已然踱到了程俭身侧。她的裙裳下摆轻盈地从旁旋过，如同春日的茸羽一般，在和风中柔舞。

她似是无心、又似是关切地问：“程郎，你待如何呢？”

程俭“啪”的一声，将签有太守花押的判书合拢：“那还用说吗，自然是得接下这桩案子了。”

邢家有nv名芳菲，正值双十年华，与寡母一人相依为命。母nv二人，倚仗酿酒与耕种一点祖业的薄田为生，日子过得朴实而太平。

那日，邢芳菲挑着一担子新酒，去芙蓉城中找熟识的酒舍贾钱。偏偏遇上醉醺醺来买酒的采锦使洪时英，二人一时不防，迎面撞了个满怀。

芳菲心善，主动提出帮他清洗沾染上的酒渍。那洪时英se迷心窍，见芳菲生得袅娜，霎时起了歹念。他借买酒之故连日上门纠缠，举动间轻狂狎昵不说，进而迫得芳菲不得不在多家酒舍间辗转，以至后来店家怕洪时英生事，竟无人再敢花钱收她的酒。

芳菲害怕洪时英威势，走投无路之下，为了护住唯一的亲人，被强b着签下了婚书。

正在山穷水尽时，恰有邻里认识在县衙中当书吏的，指点邢母说：按大魏朝律令，为防地方官在辖区内发生利益纠葛，影响公平主政，不得娶治下nv子。她可以凭此为据，到益州太守处状告洪时英违法，取缔这桩婚约。

邢母本以为事情总算出现了一线转机，不曾想，状子递上去后没几日便被驳回。太守彭霁判决婚约有效，理由在于：洪时英出具了户籍文书，表示因芳菲的祖父曾经做过推官、父亲又曾做过典史，她本人应属“衣冠户”之后。

按《魏户令》，三服内门阀相当情愿者，婚约并不在上述禁限。

婚书红底黑字攥在洪时英手里，确乎是芳菲本人签下的，而她眼下又被严加看管起来。届时二人成婚，将生米煮成熟饭，上哪里去掰扯这个“不情愿”？

邢母说着说着，差点儿又要落泪，连忙抬起手，扯过袖子遮挡住脸庞。

程俭一面听她道来事情的首末，一面慢慢以小刀削皮。他把梨r0u切开成几办，拿木碗装了，放到老妪旁边的桌子上：“婆婆，你一口气讲了许多话，先润润嗓子吧。”

少年郎君的嗓音疏疏落落的，如谷雨新落般清爽，使人听了以后，凭空生出几分心安。

他凝眸思忖了片刻：“要我说，关键不在于证明‘情愿’。倘若彭霁有心受理这桩弊讼，直管把邢姑娘传唤到州衙里，当面问清本人的意愿就可以了。他却没有这么做——”

甘罗不禁忿忿骂开了：“呸，他们根本就是串通好的！”

“我朝断狱，一向依从‘官有正法，人从私契’之原则。想必那彭霁和洪时英，正是看准了这一点，以婚书为保证，才敢如此妄为吧。”素商沉静地说。

程俭点头称是：“末了再把‘拖’字诀一使，将邢姑娘抬进了那深院，神仙来了也回天无术。”

说到这里，程俭瞥了瞥素商，不免要多提一句，点出问题的关键所在：“其实推官也好，典史也罢，说到底都是些不入流的使职，算不得是真正的‘衣冠户’。只怪当初颁行《魏户令》时，为了保护世家大族的后嗣，故意将‘门阀相当’的范畴表述得松散，这才让洪时英钻进了这个空子。”

少nv瞬目而坐，心平气和地赞成道：“你说得不错，《魏户令》确是过时了。”

若说程俭的底气来源于对自己能力的自信，那么素商的处变不惊，则是来源于她对人心和世情的冷峻旁观。他们一唱一和之间，g连出成算。虽无一句软话，更胜过许多宽慰之词。

邢母殷切地问：“两位可是想出什么好法子了？”

程俭知晓素商认同自己的理念，不觉心上松快，连思路都跟着清晰了起来：“首先要使彭霁不得不受理诉案。他这个人，在太守任上三四年，无大功亦无大过，堪称滴水不漏。”

一只木碗推到素商面前，里面同样盛了削好的梨子。程俭却像无知无觉似的，只顾着分析案情，根本没有察觉自己无心的举动。

“因而，擒贼要先擒洪时英。他担任的采锦使一职，是个油水重的肥差。他必定和彭霁达成了什么协议、或是许了他什么好处，才能得到包庇。我看他个x狂狷，加之初来乍到，更容易露出马脚，不妨先从他这里着手调查。”

甘罗忽然想起来了什么，急急忙忙问道：“婆婆，您说邢姐姐被洪时英的手下看管起来了，那他们还放你去看人吗？”

听那声气，大有如果不让，就要立马把洪时英套个麻袋暴打一顿似的。

“允许的，允许的。”邢母忙不迭点头：“除了今日，每天早上我都会到门房去打听一次消息。隔三差五的，那些大人们会放我进去看一眼nv儿。”

素商叹息说：“这是打算让母nv互为其质啊。婆婆，您下次见到nv儿时，请告诫她务必要坚强。切莫因为逞一时意气而走极端，那不值得。”

程俭的耳朵动了动，不免侧过头去，颇为意外地扫了一眼少nv。因为实在太感x了，平日里，她可不像是能说得出来这些。

“我自是这么劝她的。”邢母满是红血丝的眼眶里，盈盈有水光。那盘削好的梨子，也一直就那么放着，一口都没有动过。

“我得到芙蓉城跑一趟。”程俭雷厉风行，当即打定了主意：“素商你呢，你跟不跟来？”

“难得程郎相邀，岂有不赴会之理。”素商从容地起身，似乎早就预备他有此一问。她决计暂时不理被他偷偷省略了敬词的称呼：“毕竟，这是我们当初共同立下的约定。”

蜀地好b葳蕤绿叶，芙蓉城正是绿叶上活泼泼盛开的红花，明快而yan丽，处处洋溢着市井生活特有的喜气。

当垆的商家早扯出招旗，忙前忙后打点铺面。杂se的旗帜迎风猎猎飞扬，一时之间隐天蔽日。招旗下飞出一只小小蝴蝶，定睛细看，不是甘罗又是谁？

“小姐，给我买那个。”她指着卖叶儿粑的小摊，脸蛋兴奋得红彤彤的，像一颗新鲜的金桃。

素商无奈道：“不是月头才给过你零花吗？”

“小姐给我买的，要b我自己买的好吃。”甘罗笑嘻嘻地卖乖。不知怎的，竟被旁边站着的程俭看出了几分狗腿的意味。

谁叫素商受用呢？她解开腰间的葫芦形荷包，数出几枚通宝来。甘罗欢呼一声，手捧她家小姐慷慨的打赏，如同手捧传说中鲛人王国的夜明珠，乐呵呵地排队去了。

“你也太惯着她了。”程俭自己也不知道自己在没好气个什么劲儿。

素商平和地说：“我喜欢看她高高兴兴的样子。好像连带着，把我的那份一起高兴了似的。”

摇曳的白纱下，她的表情如雾气般捉0不定。被她这般不经意间提及，程俭才模糊地察觉过来：她的笑容果然是很淡很少的。

春风吹不皱她的心湖，任它花团锦簇、莺语燕歌，素商依旧端坐于她的一叶小舟上独钓。

程俭一度以为她只是纯粹的淡漠，是那种久居高处，所以不食人间烟火的非人气。原来，她也有着想要让人替她多笑一笑的时候。

他骤然地说：“我准备单独去几个地方。你和甘罗，能找到去邸店的路吗？”

话一说出口，程俭便自觉这问题实在问得傻气——面前这人可是素商啊。

饶是如此，对她放心不下的念头，即使仅仅是浮光掠影般地闪现，也真真切切地存在过。

好在素商并未因他的失误而多心。她欠了欠身，说：“请程郎自便。”

二人暂且分别，自去料理自己的事。

程俭眼下要去的地方，是芙蓉城内最热闹的“绣巷”。

此处几乎可以找到一切和蜀绣紧密相关的物事：技艺高超的绣娘、熙攘往来的布商、讨价还价的顾客，还有高高悬挂起来、如画卷一般流光溢彩的锦缎。

程俭的母亲杨蕙，在没有应邀去北方传授自己的绣艺之前，便是这条巷子里名气最盛者之一。

他走进了一家相熟的铺子，呼唤出掌柜，继而掏出了一直收放于袖中的丝帕。那枝漂亮的桂花不幸染上了铜绿se，可谓是明珠蒙尘。

“劳烦您b照着这方帕子，找一找有没有相近的布料和丝线。”程俭朗声说道。

掌柜的接过帕子，借着日光仔细瞅了瞅，连赞了几声“好手艺”，这才转身投入布山布海中，翻找起程俭需要的东西。

待他买好了一应材料，又踩点了几个常去的情报集散地，面见了几位线人。如此折腾完回到邸店，早已是月上柳梢、星辰漫天。

他们下榻的两间房，特意就选在洪时英的宅，也没有用金玉来装饰。然而马车上下来的人，从穿着上即可看出富贵。他们一样分得了桃木面具，自侧门鱼贯而入。

甘罗踮起脚尖，趴着砖墙边缘，悄声嘀咕道：“有鬼。”

“有鬼没鬼，恐怕得亲眼看一看才知道。”程俭冷静地接过她的话，“我们得想个办法混进去。”

他正低头思索，余光却瞥见素商躬下身，解开腰间荷包，附耳对甘罗交待了些什么。小丫头听得唯唯点头，得了指令，飞奔着退下了。

素商目送甘罗离开，转头对上程俭问询的眼神，淡定道：“程郎毋需烦恼了，我们可以直接走进去。”

程俭俊眉一拧，且听山人妙计。这位nv郎不按套路出牌也不是一天两天，今次怎么又发作了？

“也不是说就这么…”素商的下巴点了点程俭，复而垂眸检视自己：“我们两个这样，太显眼。”

少年郎君草鞋布衣，本是再常见不过的平民装扮；少nv身着道观制式法服，只差明言洗尽铅华。就这么大摇大摆混入一堆穿金戴银的富豪里，估计连门禁那关都过不了。

约莫等了两注香功夫，素商大略和程俭对过一遍自己的计划，甘罗正好打马折回了。她带来两套丝绸衣物，报告说：“小姐，附近有个没人用的值房，你们快去哪里换衣服吧。”

三人来到值房门前，程俭刚要客气说你先请，忽而被素商一把扯过手腕：“不必麻烦了，一起。”

甘罗配合地推着他的腰：“动作麻利点儿，我帮你们看门。”

这个丫头片子，怎么该来事儿的时候不来事儿，不该她来事儿的时候她又灵光起来了？

“等等”的“等”字还没来得及说出口，程俭猝然扫见素商已经解开了衫子的盘扣，慌乱中连忙背过身，唯恐看见什么不该看的，被迫对她失礼。

事已至此，连她本人都不介意，程俭再矫情也不像话了。和素商待在一起，他似乎总是不得不随着她的步调行动。按理说，他应该气她的…谁叫她独断，贯来我行我素，哪怕披了一层有礼有节、待人亲和的伥皮，骨子里的东西却轻易不能藏住。

然而，每每面对着素商，“随她去吧”的想法一次又一次占据上风。一忍，二忍，三再忍，不知什么时候才有个尽头。

周遭安静极了，衬得窸窸窣窣的布料摩擦声格外清楚。一件件衣物，如同蝉蜕一般轻柔汲落在地。青春而健美的身t，在月光缠吻中敞露。俄顷又被裹上软绫罗、薄纱绢，徒留无限遐想意。

程俭没有料到，有朝一日换个衣服也可以变得如此难捱。

“你…好了吗？”他听到身后的动静平息下来，开口同她确认。

“可以了。”她的发话，如同碎冰清越相击，让一块晶冷撞上另一块。

程俭转过身，迎面遇见少nv端丽的姿容。jg致到过分繁复的铺地锦，披戴在她身上，抵不过她本来高华秀雅的气度，彷佛她早已穿惯了奢华百倍的服饰一般。

较之于她自己，似乎她对眼前的少年郎君更为在意。素商乜着一双墨瞳上下审视着他，末了，唇角竟g起一抹浅淡的笑意来：“程俭，你实在应该多穿些秾yan的颜se。”

热度“噌”地一下窜上脸庞。他只希望今夜的月光不要亮得那么晃眼，好为他遮掩耳尖上的那点可疑薄红。

“我哪有那么多闲钱。”程俭别开眼去，低低嘟哝一句，甩袖而走，意图把素商撂在身后。

尚未走远几步，便听得素商温声呼唤他的名字，再度绊住了他不甚坚定的跫音。

恨恨咬牙回首望去，只见少nv正袖手掐下树丛中一朵大芙蓉花，信步向他走来。

“低头。”素商清泠泠地说。

脑海里还懵懵的，没想明白她究竟打算做什么，身t已然先一步地作出了回应。发髻被少nv柔软的手指轻轻一触，于是那朵漂亮的大芙蓉花，自她的半截皓腕间，转而簪到了程俭的发上。

“嗯，不错。”素商仿佛十分中意，她水月般的脸庞上，难得流露出几分独属于碧玉华年的无邪。

“菁菁春夜好雨贵，芙蓉城合该看芙蓉郎。”

狻猊辅首“咚咚”响了两声，守在门口值夜班的伙计浑身一激灵，自昏昏沉沉的瞌睡里挺尸，强打起jg神去应门。

这不开不知道，甫一露了个小头，那点子倦意算是彻底消散了。

嚯，好靓的一对男nv。

少nv宛若从g0ng廷仕nv图上新裁出，不语先夺七分贵气、三分清yan。少年郎君风流倜傥，通身一袭鞓红圆领袍衫，映照得一张俊脸轩轩若朝霞，发髻间簪一朵芙蓉花，不显轻佻，惟显逸气。

漂亮固然是漂亮得令人心软，该过的手续还是得过的。

“咳咳，烦请大人出示一下拜贴。”伙计清了清嗓子，正经道。

那霜se皓洁的少nv，径自上前一步，翩然开口说道：“我乃是听从他人引荐，初次来访此地。这位是我的门客。”

门客？伙计面上不显，心里却促狭想道：这些有钱人家的小姐，找相好的由头是越来越百变了。

“既是新来的…”他上下打量着少nv，眼珠子骨碌转了转，似在研判面前客人的深浅，“您晓得这里的规矩吧？”

少nv不紧不慢地回答：“我可凭此物为信。”

彷佛就等她这句指令，那少年郎君的身后陡然窜出个双髻丫头，手心捧着一个物什高举到伙计面前。

他眯起眼睛瞧了瞧，见是个缺了半璧的太极yyan鱼形状玉佩，水se不算上佳，顿时生出几分狐疑。少nv安之若素，娓娓说道：“请将此物代为转交给管事的人过目。想必对方见了，自然就能明白。”

正所谓不入虎x，焉得虎子。他们得赌上一把。

程俭初听得素商计划时，直觉是否过于冒险。而后看她取出了这块玉佩，方才勉强点头说，有试一试的价值。

尽管尚不知辉夜楼做的是何鬼魅生意，光从今夜的来访者看，无不是非富即贵，可见财富和地位必定是入得此处的敲门砖。

人人来到这里，都需要佩戴一张面具，又可见辉夜楼施行的是匿名制，必定负有掩盖在场客人身份的义务。

——换言之，毋需对客人的底细一清二楚，辉夜楼的生意照旧能做得下去。

素商所持有的太极yyan鱼形玉佩，由大魏朝名气最响的咸卦钱庄发行。钱庄持y一半，开户者持yan一半，各自须对上易经六十四卦中的卜辞和爻辞，方可自由支取款项。

不过，这类玉佩只发行给存款达到一定门槛的人。程俭虽不知具t几何，但敢说那必定是个惊人的数字。于是，相较于它最初的功能，在懂行的人眼里，它逐渐变得像一种腰缠万贯的象征。

当素商告诉程俭，她“恰好”有这么一个东西的时候，他都懒得去表示震惊了。毋宁说，要是她恰好没有这么一个东西，才能让程俭把他的眉毛向上抬一抬。

他们赌的是辉夜楼的幕后老板识货，是仅凭这块玉佩的象征意义，能够说动那人不问他们的来处。

半刻钟后，伙计小心翼翼地捧着玉佩回来了，连带着态度也殷勤了许多：“怪小的有眼不识泰山了，几位大人随意拿个面具，快往里边请。”

自侧门过道进到大堂，眼前豁然一亮，竟是和白日里的辉夜楼完全不同的天地。

角梁汇集至平棊，悬下一盏硕大的四面彩画檀木珠灯，照彻楼阁正中央的六角形井空筒。围绕一楼垫高的石砌月台，摆放了整圈的桌椅，各自配一盏莲花状灯笼。客人们戴着傩戏面具的脸孔，在灯火下明灭不定，宛如绘卷中的百鬼夜行一般。

伙计引着他们到近前的一张桌子就坐。酒水点心自不必提，额外x1睛的是桌上盛满了一花篮的香囊，俱绣有代表本桌桌号的数字。程俭清点一遍，发现有青、绿、朱、紫四种颜se，紫se少而青se多，立刻让他联想到大魏朝的官品服se制度。

《魏通典》规定：三品以上服紫，四品、五品以上服绯，六品、七品以上绿，八品、九品以上青。

香囊不香，反而散发出细微的苦味。程俭拆开看了看，确认道：“是雄h。”

“真驱鬼啊。”甘罗讪讪地说。

鼻尖突然嗅见幽微的花香气息，冲淡了雄h的辛辣。身旁那人倚过来，伶仃的肩膀若即若离地擦过他的，耳畔卷起一gh漉漉的暖流，su麻麻的痒。

他的心神乱了一瞬。

“那边那位，是不是洪时英？”素商对他耳语道。

程俭顺着她示意的方向望过去，居中位置的主座上，戴了面具的洪时英正忙着和同桌人斗酒。他的身形矮胖而墩实，粗短的手指不住地摩挲蹀躞带，脚尖呈外八字啪啪地点着。不是他是谁？

“啊。”程俭的瞳仁微微放大，却聚焦于洪时英下首那人身上。

gui兹舞姬为他恭恭敬敬地酌满金斛，他仰头一饮而尽的姿势，令程俭莫名地熟稔。

一个人的外貌t态，但凡他有意留心过，便可在脑海中留下个七七八八的画像。他几乎能够断言，自己在别的场合见过此人。

素商觑见他神se：“哪里不对吗？”

“要是能看到那个人的脸就好了。”程俭喃喃道，“我总觉得，我应该认识他。”

素商同他一起，默默观察了少顷，湖水般的眸子中骤而漾起一圈圈涟漪：“我或许可以助你。”

知止而有得，前半句用来标榜程俭；谋定而后动，无疑就是素商了。

她把甘罗轻声唤到身畔，事无巨细地从头开始安排。小丫头用心聆听着，那双黑葡萄似的圆眼睛，越听越明亮，听到了最后，几乎要激动得蹦跶起来。

“按住她那么久，也该让她出回风头了。”素商捻起袖口一角，凝神欣赏jg美的提花暗纹。

甘罗？按住？

但愿他没有听错。不然何以解释在这鬼气森森的雅座间，更有一gu不祥的预感爬上程俭心头。