着碗，胡乱把饭扒拉进嘴里，目光始终盯着灶台。等她放下碗，众人都还只吃了一半，沐芽走过去舀了热水灌满一个大竹桶罐，顺手端起那碗饭。刚一转身，一个庞大的身躯堵了去路。

“哼，小娼妇，你倒贴得紧！急着号丧去？？”

是冬婆。这些日子沐芽谨小慎微、快累断了筋骨，可昨儿放月钱，依旧被扣得只剩了一两七钱。冬婆拿不到三两，又扯着嗓子骂，正巧郭林进来碰上，呵斥了两句，才算罢了。夜里，冬婆四脚摊开占满了炕，沐芽最后挤得只能坐在地上靠着炕火睡了一夜。

此刻又被纠缠，沐芽没有言语，低头绕开她往门外去。冬婆一把攥住她细瘦的胳膊猛往回一拖，沐芽一个趔趄，险些摔了碗。

“给老娘洗衣裳去！”

“我回来洗。”

“不行！”

老茧卡着嫩皮儿，捏断了一般。沐芽抿了抿唇，“衣裳我已经泡了灰水，汗多，多泡泡，去味儿。”

话音未落，肥厚的手掌一巴掌扇了过来。

巴掌声意外地大，像灶坑里的柴火爆燃，冬婆自己都吓了一跳。灶房里的碗筷声忽地静了下来，众人都大睁着疲惫的眼睛往这边看。

“你娘才有味儿呢！”冬婆被看得臊，扯了粗嗓子，“莫当老娘好欺负！三百两银子一个影儿都不见，倒有你说话的份儿！”

雪白的小脸上泛出的红印子很快就肿了起来，上面的神色却极安静，冬婆骂完话音落了半天，才听她开口道，“冬婆，早先也委实仓促，不如我这就跟你去见郭公公。水滴坠子的事，请送敬事房。落实是我的罪过，我领。你看呢？”

“去就去！失盗的还怕你个做贼的不成！”

冬婆瞪着眼睛赶话，沐芽轻轻点头，“好。”说罢转身就走。

“哎哟！”不待冬婆反应，同屋的莲姑忙过来按住沐芽，“省省事吧！一个小孩子家嘴贱，你跟她计较什么？横竖回来给你洗就是，这会子吃饭你管她做甚？”

其实冬婆再蠢也知道此事进了敬事房就没个好，东西是肯定找不回来了，再为着丢了娘娘的赏挨骂，碰上不开眼的掌案太监再赏个几板子，不值当。更况，这丫头走了，白少了人供奉银子，自己什么也落不下。虽然当着这些人脸上挂不住，可看眼前这小身板儿敢去揽王九的事，也是个不要命的主儿，遂到底没再赶话，只喘着粗气。

“行了，你快去吧。莫再胡说了。”

莲姑很似好心地冲沐芽摆摆手，沐芽抬眼看，绒绒的睫毛下那双眼睛冷冷的，看得莲姑心里一紧。不待她再说什么，沐芽抱着水罐和饭碗转身离去，走出门才听见冬婆在身后喊，“敢去敬事房，看不打烂她个小蹄子！”

作者有话要说：

哥哥和芽芽都不会坐以待毙，接下来各路人马都要上场，很快这两条双穿线路就会绞结在一起。^_^

谢谢老道，没章都出来炸一下。。。

☆、忠义小王九

……

“王九，王九？”

柴房的门打开，映着外头的雪地，昏暗中透进些白惨惨地亮光。沐芽走进去，努力识别着柴垛子旁的草铺上那一堆不规则的东西。气味仿佛也有记忆，白天那残忍的画面生出来的血腥味一直充在鼻孔中，这一时，只是些微的一点腥气就似鲜血汩汩，十分新鲜地透了出来。沐芽皱了眉，“王九，王九？”

那堆东西没有动，也没有应。

沐芽的眼睛终于适应了黑暗，小心地屈膝跪在草铺上，轻轻推了推，那东西一动不动。手触在衣裳上，明明是布，却裹得硬邦邦的，黑暗里一点热乎气都没有，一点……人气都没有。

心忽地提到了嗓子眼，悲伤来不及，沐芽哆哆嗦嗦地把手探到他鼻子下，居然……什么都没有！那冰冷从里到外，沐芽只觉得自己的魂儿飘了出去，力气聚集在了发紧的喉咙，正是要尖叫，手底下忽地传出一个细声儿，“活着呢……”