“哼，我看还是大孙子靠谱点，谁稀罕成天累月游历不归家的，都是你惯的！”

老太太手指轻点她，一肚子书本的，不去考个科举，见天的疯玩儿，全是他娘宠的。

大夫人张氏说到儿子，容光焕发的挪近了，道，“前阵子岩儿去了武夷山，还特意给您抄了本道德经呢，可不能偏心。”

“我个老婆子顶什么用，还是得蓉蓉自己喜欢。”

梁听蓉姣好的面容露出害羞的表情，她自然是极美的，要不然也不会让老太太特地接来，肌肤胜雪，眉目如画。

“姑奶奶，我去看看大表哥来了吗？”说罢，提起裙子匆匆忙忙的跨门而出。

前院里，宋巅斟酌着写了明日上朝需递的折子，听了这几月朝中各事，分析其中关窍，文武各分两派，一直争斗不休，圣上虽喜好玩乐，却心中有沟壑的，不然怎能从一个默默无闻的透明皇子，变为一国统治皇帝。类似赈灾各项事宜，一向是文臣的囊中之物，总是觉得其中有些说道，只是他不得勘破。

梁听蓉拢着袖子站在院门口，整个侯府，唯这一处进不得，可，她，偏就要日日出入。

“姑奶奶命我来迎迎表哥，表哥可是忙完了？”梁听蓉不是无知妇孺，作为一个手握重权的侯爷，可想而知的忙碌。

贵女的礼仪的确看着赏心悦目，宋巅想起林水怜，转头吩咐，“通知她一声，我去西府。”

她，自然就是那个样貌平平的寡妇，梁听蓉实在不解他另类的眼光，曾远远瞧过侯爷的未婚妻一眼，的确风姿卓越，袅袅聘婷，只听闻身子骨不好，她还是有希望的，一想到她们钦羡的目光，心头火热，面颊微红。

“表哥快些，姑奶奶都等的急了。”率先碎步往前。

宋巅一贯没什么话与着她说，便无声了一路，将近荣安堂，眼前掠过阵香风，美人相对而立，语气挚挚，“表哥走的这些时日，听蓉甚是想念，这是去灵岩寺求的平安符，送予表哥护身。”

白皙的手心中一枚水墨绿的香包，上边绣着白色仙鹤，针脚密实，在她满是情谊的眸子里，男人冷声道，“留着给二弟吧。”

自会有女人给他求，这个，留给风流二弟吧。

梁听蓉手一抖，香包扑簌落地，不可否认的，二表哥更加风趣幽默，可，他是个浪人，不会轻易停靠。

老太太一见大孙子就什么都顾不得，没瞧见后头进来的梁听蓉眼眶通红，一副被人欺负了模样。

大夫人张氏站起拉着她，小声询问，梁听蓉自然没法细言，推说是吹了风沙，张氏心知肚明，保准是吃了落挂，整日里阴郁着一张脸，对着人的时候从没有一个笑脸不说，看人的目光也是冷冰冰的，怪不得外间都盛传是她这个继母虐待了他，若没有亲姑母护着，指不定得被口水淹死。

张氏便也不说什么，拉着她慢慢的走到了大厅的罗汉床上坐了。

“你那院子里有几个婆子告了辞，祖母特地给你选了几个丫鬟，都是利索能干的，知晓你不喜妖娆，这便跟着你去了吧。”老太太早就预备了几个样貌周正的，只等着补上，带着誓不罢休的劲头儿。

宋巅今日累极，明日早起还要上朝，着实没精力应付，低声应了。

于是，夜深的苍戈院里一片通亮，大红的灯笼高挂，林水怜没什么胃口，困乏的很，等到前方立成一排的丫鬟蹲身行礼，才恍惚间回了神儿。

一水儿的粉红，个个赛着美，皆是十五，瞧着都青春扑面，朝气蓬勃的，好个年华。

春末入夏，夜里自来的一股凉快劲儿，外头窗子开着，透透气，宋巅远远的就见屋子一片红，不耐的皱眉，祖母真是闲的慌，他又不是不能人道，何必如此。

林水怜早早的起身凑近前伺候，换了鞋，脱了外衣，他坐于圈椅里，茶壶里才泡的七年普洱，沉红的茶汤，些许沉淀物漂浮，呷了口，涩香回韵，温了眸光，看向一侧，问她，“如何？”

徐妈妈心头一颤，自回来时，她就没上前套近乎，任由吴妈妈作为，不免中立的意思。此时见着侯爷对她的态度，估计是在外几个月单独相处的得益。

林水怜撇去以往的木讷软弱，头次表现出了应有的威严和气度。

随意的靠在桌角，含着笑意道，“都是伺候爷的，问我干甚？”

声音靡靡，宋巅难得的没了倦意，舒展眉目，看她嘚瑟。

“就问你呢？”宋巅一把拉了她坐于怀中，低头在她耳廓处沉声道。

林水怜惊了一瞬，推拒的闷着声抱怨，“别老是欺负我。”

宋巅也是奇怪，下边排开的几个，也算的上美丽动人，比对着这个，颜色好了太多，身形也算丰满，就是提不起什么兴致，紧了紧怀里的，无奈的挥手，“都下去。”

等人鱼贯而出，林水怜才趴在他肩头，压着声儿问，“爷要找别的女人也行，能不能放了我去？”

宋巅向下的大手猛的掐住她，提起一带，让她面对着他，林水怜心虚的别扭，眼睛不敢看，只能一直瞅着英挺的鼻梁，听的他冷斥道。

“胆子越发大了，女四书都白背了？”

下意识想反驳，又消了声，说到底，还是害怕。

见她一副窝囊气，宋巅只觉肝脏都微微疼痛，不掰不行，“你自己说，都几次了，说话之前能不能走走脑子？”

她有资格提条件吗？没有。

“爷，我错了，你别板着张脸，像谁欠你多少银子似的！”

林水怜很识时务，脸一转，央着想去趟杂书铺，他书房里净是些治国兵法之类的，没个闲情逸致。

“你字都识的全吗？”男人坐姿十分端正有力，脊背挺直一丝不苟，虽眉眼都浸了笑意，还是给人一股无形的压力。

“爷就又都识的？”她吐气如兰，眸子里如水洗过，透亮干粹，手指在他耳垂处轻轻撩拨着，不轻不重的同时又带着一股纯净的挑逗。

两人欢愉早就熟稔，只是宋巅不能惯出她毛病，抬起手指向书案上的论语，冷冷淡淡的道，“唯女子与小人为难养也，近之则不孙，远之则怨。接着背。”

唯有你们几个学生和小人一样是难以教养的，要是传授给你们浅近的知识，就不谦虚，要是传授你们深远的道理，就埋怨。

又嫌弃她，憋着嘴磕磕巴巴的背诵，才学几天，记得不太清楚，混乱着一卷过后，讨好的上前要奖赏。

“投机取巧，明日春祭后去吧。”宋巅平躺，看她脱了鞋爬进被窝，把耳边的碎发掖到耳朵后，又道，“睡吧，累了一路。”

天微亮，外头下起小雨，官轿中，宋巅抄手闭着眼沉思，很快，甬道上传来窸窣的踏水声，闫峰靠近小声道，“大驸马的车驾。”

“让。”宋巅睁眼，平淡无波。

停顿片刻，再次摇晃前行。

刚下过雨，远处的山脊一片阴色，朱红宫墙上斑斓迹迹，连着屋檐上的金龙似乎都暗淡许多，只，那高耸的白玉阶一如既往地干净洁白，却不知，下头埋着多少前仆后继的欲望和白骨。

金銮殿，圣上随意坐于龙椅中，听着下头御史大夫的参奏，参江州知府于善，虐待家母，枉顾人命，家中奴仆共计一百二十八人伤残，三十二人丧生，经察，打水井中捞出二十余具骸骨，不分老弱，残忍至极。

“哦？真事？”圣上骨子里就是极凶之人，听着有意思，邪魅一笑，问道。

御史大夫刚正不阿，认真细数，“于善乃家中嫡子，年已四十，因其生母痴呆疯癫，有损知府威严，便不闻不问，任由妻子百般刁难，冬日跪在寒冰上洗衣，饭菜皆是糙粮，与鸡狗宿于一窝，骇人听闻。”

圣上嗤笑出声，气氛渐冷，“威严？连自己亲生父母都嫌弃的人，还配为一州之官？”

众人匍匐跪倒，额头点地，宋巅同样恭敬，不敢抬头去看自己舅舅的神色。

殿中只有一人站立如松，就是，郑国公。

陪同春祭

圣上气度不凡，居高临下的问他，“怎么？爱卿心疼？”

郑国公略带着宠溺的笑道，“他那母亲嫌他是个不识颜色的盲人，六岁时曾亲手要掐死他，九岁时拿了个煮好的鸡蛋，趁他睡熟了，准备噎死他，后来的许多次，才出现了这么个罔顾人伦的家伙，圣上，以为如何？”

圣上却不知他这笑冲的是谁，拄着扶手不松，狭长的眼睛一瞬不停的望着那人，一种众人皆醉我独醒的态度。

郑国公见他不松口，抬头直视他，一股冷意压过去。

“罢了，推后再议。”

一侧的公公尖细的嗓子喊了句，无事退朝，刺耳难听，宋巅却惯了，提步追了舅舅去。

御书房里，圣上阔步而上，回头招呼郑国公，“他这番张扬，我还不能惩治了？”

“让宋巅先说。”

宋巅察觉舅舅不悦，君是君，臣是臣。

圣上似乎才见着他，沉下脸，斥道，“说完赶紧滚。”

言简意赅的表达了此次一途经过，又说明了银两的来源，提了翟家之事。

圣上嗯了声，挥手让他退下。

宋巅低垂着眉眼，后退着出了大门，有些不放心，站在门口仔细探听。

里头久没声响，无奈的回身下了台阶。

一片金黄中，郑国公坐于榻上，单手执杯，含入口中，茶水温和，肚腹间暖意阵阵，看了眼对面，当了圣上之后，越发的英姿笔挺，面容雌雄莫辨，知晓他不喜听人说他貌美，可，偏就越来越劲了。

圣上也知他的目光流连，心中得意，很快就忘了才刚的不愉快，恢复了一贯的雍贵风流，“爱卿不如陪朕去春祭？”

圣上作为男人的确是极美，凤眉微挑，自有一股洒脱别致，郑国公总是逃不过，低头算是应答。

林水怜睡相不好，有时趴着，有时踢腿，夜里还净事儿，宋巅早起时给她掖好的被子早就落了地，吴妈妈如今在苍戈院的气势与徐妈妈有的一拼，早起时硬是不让人发出声音打扰，一直到了辰时末，才幽幽转醒，打着哈欠光脚下地，吴妈妈耳尖，听了就进来伺候着穿衣梳发，坐着用膳，熬的稀烂的米粥，陪着几碟子小菜，还有一屉流汤包，解决了大半，回头问吴妈妈，“还有吗？”

吴妈妈满身的肥肉一颤，昨夜里也没什么活动，为什么这么能吃？

没法子，又端来了新出锅的三鲜馅的饺子，吃了十多个才停下，打了个饱嗝，吴妈妈看着她鼓起的小腹，决定待会儿让她们在多做几件衣裳。

林水怜站到立镜跟前，难以置信的比量个头，长高了那么多，她都十九了，还能二次发育，真是，太好了。

收拾妥当，林水怜领着吴妈妈出门，准备去前院候着，边走边背书，昨夜宋巅可下了任务，真是个爱较真的，她一个女人，学了又没什么用，浪费时辰，还不如看个话本，能读个乐呵。

吴妈妈见前头一群人围着，示意林水怜去看，她抬头，正巧和远处的梁听蓉打个照面。

这是苍戈院，不用怕，试图着安慰自己，但脚还是在原地，没有动。

梁听蓉今日特意打扮了，珠环金钗，葱绿色的蜀绸月华裙，显出身形玲珑窈窕，一双桃花眼微厉，直直射向她。

“哼，你倒是命硬。”这话脱口而出，丝毫不忌讳，想了想，终究是有些本事，走近了细细瞧着。

林水怜素淡，弃了灰紫，穿了件淡紫粉霞绣花裙，外边套了个雪青纱衣，吴妈妈善补，妆容上了淡淡一层，着重了眼睛和眉形，使得人一瞧，就跌进她那纯净如初的眸子里。

“就算打扮，也不过小有姿色，终有一日，那湖，就是你的住处。”

看着眼前面容精致，话语狠毒的表姑娘，林水怜真是打心眼里不安，她活的恣意妄为，没什么惧怕，她却，怕的太多太多。

“呵呵，既然你喜欢，就送与你。”梁听蓉笑着撸了手腕上的碧玉镯子，抬手就要给她套上。

林水怜懂她为何变脸，下意识的觉得危险，推拒着退后一步，结果，镯子啪嗒，掉落理石地面上，断开两半。

“干什么呢？”宋巅老远就瞧见她俩拉扯，快速走过来，还是没来得及。

林水怜性子慢，本就要反应半天，自然是梁听蓉抢了先答道，“表哥，没什么大事，水怜看了我这手腕子上的玉镯子出神，我送她，她却给摔了，姑奶奶给的，可惜了了。”

林水怜百口莫辩，何况她口拙，此时想说什么也没个头绪，便无声看着他。

“我私库里的东西都瞧不上眼，人家的就好了？”宋巅揽着她肩膀，逼迫着她抬头看他。

梁听蓉见他们间郎有情妾有意的模样，狠狠咬牙，片刻柔了神色，大方道，“肯定是表哥太吝啬，今日可得大出血喽！”

拉着她另一侧垂在身前的手臂，带着往前走，边说，“待会儿春祭后，去聚宝斋瞧瞧，可有什么新货色？”

宋巅本虚揽着她肩膀，被这么一扯，不敢用力，只能松开，任她们走在前头。

梁听蓉的走姿是经过训练的，几乎每个步子都是一样的，腰臀不随上身左右晃动，步伐轻盈美丽，而一侧的林水怜虽身形高挑，却暗暗含背，长期的卑躬屈膝已然使脊背弯曲不直，今日穿了随身的衣裙，嗯，宋巅刮了刮鼻子，不看也罢。

所谓春祭，即是祈祷一年起始风调雨顺，国泰民安。