他微一颦眉，不愿叫人再惊动高旭，便将手放脱，轻轻归拢到他身旁，这才转身推门而出。

“何事？”

“禀陛下，方才有人叩关……”

“叩关？猃戎人还是崇国人？”

“回陛下，只有一男一女，也没说话，只用暗器掷了件物事上来，带着字条，言明请陛下亲启。”

那军将说着便双手托着一只锦绣荷包捧到面前。

高昶凛眉接过，只觉触手厚重，里面果然装有东西，当下背转过身，扯开系带，顺势倒出，那东西便落入掌心，竟是一块虬龙盘踞的玉璜，五爪狰狞，沁有血色。

他浑身一震，回头急问：“人呢？”

那军将愕然：“这……”

高昶也不待他再说，抓着那玉璜疾步奔出行辕，一路冲上城关，凭栏远眺。

猎风呼啸，黄沙漫卷。

那天地苍茫处似有两人一骑渐行渐远，慢慢消失不见……

他鼻间一酸，泪下潸然，面上却作欢容，喃喃道：“胭萝，一路平安。”

……

翌日，本应旌旗招展的队伍却是全副丧衣白绫。

天子乘舆内停放显德帝高旭的梓宫，高昶齐衰麻衣，扶灵步行。

向南行了二十余日，方始回到京城。

内阁首辅张言与陆从哲率文武百官出城十里，服丧相迎，先帝梓宫到时，哭声震天。

在两名阁臣身旁还有一名年约十六七岁的少年，眉清目秀，稚气未脱。

他便是仁宗皇帝与慕妃所生的幼子，近日才秘密从夷疆迎回。

高昶回宫，即刻颁布两道谕旨，其一，显德帝高旭归葬显陵，追谥庙号惠宗，先前停于享殿的孝感皇后亦与帝合葬，全国服丧三年。

其次，仁宗皇帝第四子依宗室典章，赐名高昍，晋封楚王，不令就藩，留居宫中，令拜内阁二辅臣为师，教导习学，开讲经筵。

旨意一下，百官凛遵。

遂罢了朝会，昼夜于崇安殿守灵，七日后先帝大葬。

此时边关传讯，崇国瀛山王狄燊获罪，被赐自缢，崇皇退居太上，由太子狄锵继位为帝。

又过月余，崇使来朝，先吊惠宗之丧，又递国书。

高昶览后赐准，遣礼部尚书随崇使北上，至隆疆回复。

翌年初春，两国陛下亲至边关，立誓结盟，约为兄弟之邦，永不相侵。

自此，两国再无干戈，夏国亦始免北患，边境之地生育蕃息，牛羊被野，商运亨通，百姓安乐。

高昶回京，从此放开手脚整顿吏治，重兴海运，恢复前朝废弛的新法，数年之后流民日少，祸乱渐轻，州府吏治一时清明，国家税赋年年增长，渐渐重现数十年前的盛景。

而他日日临朝，夜夜观书待旦，事必躬亲，不曾稍有懈怠，并时时将高昍带在身边，训谕教导，后又令其见习理政。

天承十一年，帝上崩，年止三十五，无嗣，追谥庙号成宗，遗诏楚王高昍继位，年号永宁。

消息传出，举国痛悼，高昍几度痛哭昏厥，亲扶梓宫入葬承陵，阖城百姓扶老携幼，自愿送至城外三十里，仍不忍散去，痛哭而卒者数以百计。

高昍悲痛至深，辍朝一月有余，翌年改