徐显炀骑着一匹黑马跟在队伍末尾，见状皱起了一双剑眉，不满道：“他们何必非要带着这群百姓上路？放了他们不是更加轻便？”

与他并骑而行的李祥正往手上哈着气，闻听笑道：“这你就不晓得了吧，那流民首领说是要投奔山西的义军去，可此去山西少说也要走上半个多月，等到了那里还不见得就能立马遇得见人家。如今天寒地冻，周遭的乡民又大多四散逃走，躲避战乱，田都无人耕，这些日子上哪儿找吃食去？等前头那车粮食吃完了，咱们就只能吃马，马吃完了还能吃什么？留着这些人，需劳力时他们就是劳力，需军粮时，他们也就是军粮了。”

徐显炀没有说话，一双浓眉却皱得更紧。

杨蓁见那流寇头目抡着马鞭靠近过来，连忙挽住一旁的杨婶手臂，拉她避开。想不到杨婶连日病弱，这会儿已然濒临昏迷，只凭一点惯性艰难移步，被她这一拉就歪倒下来，卧在泥地里不再动弹。

“婶婶！”杨蓁大惊，俯身去搀扶杨婶。

那流寇头目已被这些百姓行进迟缓耗光了耐性，见状登时立起眼睛，怒骂着狠狠一鞭抽了下去。

杨蓁抱住杨婶用身子一挡，正被这一鞭子抽中了额角。一阵火辣辣的疼痛，杨蓁咬牙忍住没有出声，却感到头上一凉，箍住头发的粗布六合巾已掉落下去，一头长过腰际的青丝霎时飞散开来。

流寇头目顿时两眼一亮：“哟，竟是个小姑娘，模样儿还挺俊，哈哈，爷爷这下有福了！”

杨蓁大惊失色，之前队伍里的几个年轻女子都落了何样结果她是见到了的，若非一早扮了男装又是一身邋遢蒙混过去，她早活不到今日，想不到还是露馅了。

流寇头目一把扯住她的衣襟将她身子提起担在马背，也不顾周围人多，就迫不及待地撕扯起她的衣裳。负责押送百姓的流寇们都哄笑着围拢上前，动手动脚地准备分一杯羹。

队末的徐显炀见了愤恨不已，刚想催马上前，就被李祥拉住了缰绳，低声警告道：“你干什么？咱们都自身难保了，你还想逞英雄？”

杨蓁被流寇头目仰面担在马背上施暴，也不叫喊，只紧咬牙关拼了命地抵抗，她早知自己落在这群人手里就没几天可活，才不甘心死前还被这些禽兽糟蹋，这一拼就是用上了最后的全力。

流寇头目左防右防，还是被她在左颊上抓了一把，多日未剪的尖利指甲划出四条血道，流寇头目惨叫一声，骂了声“死婆娘”，揪起她就朝路边一块大石摔了上去。

杨蓁后脑撞上石面，只觉得耳边轰然一响，身上的所有感官瞬间都模糊了下去。

徐显炀被李祥一阻拦，就眼睁睁看着那姑娘摔在石上，溅洒开几点血迹，身子软软地耷下来，眼见是不活了。

那流寇头目却仍不死心，骂骂咧咧地跳下马来，扑上前继续撕扯她，徐显炀怒火攻心，翻身下马箭步上前，“嘭”地一脚，将流寇头目踹了个跟头，厉声骂道：“人都死了你还不放过，真是个畜生！”

流寇头目打了两个滚才勉强爬起，扶着歪掉的风帽看看徐显炀，怒极而出的一声喝骂却哑在了喉头。几个流寇小卒跑过来扶他，也都看着徐显炀没敢吱声。

李祥匆匆上前，一边殷勤地替头目拍打身上的泥雪一边笑着打圆场：“刘哥别见怪，我这兄弟脾气暴了点，这会子又冷得心烦，可不是冲着刘哥您。”

随后又转向徐显炀小声劝道，“追捕咱们的官差怕是离此不远了，这当口要是跟这伙人闹掰了，可就是死路一条。”

“若是非要与这种畜生为伍才能活命，我宁愿不活了！”这句话在徐显炀胸间憋闷了几天，终于吐出口来，他只觉得一阵痛快。

对这种货色曲意逢迎，跟着他们一起烹煮人肉为食，那样活着还能算是个人？

徐显炀一抖肩膀甩开李祥的手，转去一边，搡开挡在杨蓁跟前的两个流寇，蹲下身去打理起杨蓁身上凌乱的衣裳。

流寇头目虎着脸瞪了他片刻，终究没敢说什么，直到重新骑到马上，才低声释放起怨气：“连你干爹厂公都让皇帝老子给剐了，还当自己是锦衣卫指挥使呢？哼，什么东西！”

见到徐显炀转过脸，双目朝他射出两道寒光，流寇