应天府上元县苏家是当地有名的官宦世家，自高祖起就出了不少进士，最高一位还做到了内阁大学士。苏家数十年间屹立不倒，成为远近闻名的书香门第。

苏家历代家主均以督促门下子弟勤学为己任。

这一任家主叫苏珲，此刻在苏家祠堂按照惯例巡查各房子弟进学情况。

除了开设私塾之外，苏家还在族内办有义学，专门为了那些上不起学的贫困子弟开设，免其学费和食宿。

按照苏家的族规，家中子弟不分嫡庶，均要五岁启蒙，八岁而进学。十岁不进学着，家长要受到惩罚。

苏珲六十多岁，须发皆白，他在众多子弟脸上扫了几眼，忽然提高了声音：“苏则，苏则来了没有？”

虽然已经过了耳顺之年，他的声音洪亮，丝毫没有显得老态龙钟。

众子弟面面相觑。

过了一会儿才有一名少年恭身道：“回族爷爷的话，苏则昨日醉酒，这会儿想必还没睡醒。”

这人正是苏则同父异母的弟弟苏环。

“岂有此理！岂有此理！”

苏珲一拍桌子，气愤不已。

话说此子早已过了十岁入学的年龄，为何依然在家中蹉跎岁月。其实在座的各位苏家家长都心里明白。这恐怕都是出于王氏的私心。

苏则这孩子是庶出，母子二人向来不为主母王氏所喜。没过多久，苏则的母亲病死，这孩子也就成为没人管没人问的野孩子了。

本来苏家重视子弟学业，苏则的年龄到了也该进学了，可是每次都会被王氏以各种理由阻挠。

这一次，族长苏珲原本打算趁着族中议事的机会，成全了苏则这个苦孩子的学业。可是没想到这么一个大好机会，却让这厮这么给浪费了。

苏珲无奈的摇了摇头，他虽然是族长，可是也不愿意在这件事上跟王氏翻脸，王氏的丈夫苏修是两榜进士出身，是苏家为数不多实权派官员。王氏本身也不是简单人物，她的娘家可是昆山王氏。那也是一个官宦世家，名声比之苏家只高不低。

苏珲咳嗽了一声，将这件事放下了，给众子弟讲起来苏家的祖训。

众家主惋惜不已，在这万般皆下品，唯有读书高的时代，不能进学就意味着永远没有晋身的机会，这个孩子恐怕一辈子就是个平头百姓的命。

……

三个月过去了。

上元县苏家大院。

这是一所三进三出的大宅门，绿漆大门，金光闪闪的铜钉，门前两座砚台型卧狮门当，大门上横跨着一副烫金的牌匾，上面书写着‘苏宅’二字。

这就是青州知府苏修苏大人的府邸，苏家是当地的书香世家，历来人才辈出。苏修更是近几年杰出的人才。此人三十多岁便中了进士，并选入翰林院成为庶吉士，三年后外放为官，如今已官至四品大员了。

大明朝中后期有一个不成文的规定，非庶吉士不能为大学士，苏修不过四十多岁，可谓是前途无量了。

庭院的一处偏房，里面坐着一个胖胖的管家，他叫王福，正是苏府的管家。