碧云愕然，以为自己听错了：“多少？”

林十三答：“两万多两。”

碧云一脸担忧：“这么多银子收在手里，不是福，是祸。”林十三颔首：“谁说不是呢？若是几百两，我收也就收了。可两万这个数.我得进趟宫，找吕公公。”

林十三如今有传奉官出入皇城的凭证牙牌在身，西苑的内宦又都晓得他是内相的外甥。遇到急事，他可以进西苑直接找吕芳。

子夜时分，吕芳在西苑的那座小楼中见了林十三。

林十三道：“外甥深夜来此，打扰舅舅您安歇了。着实该死。”

吕芳道：“无妨，我上了年纪本就觉少。礼收完了？”

林十三将身边的三个藤箱打开，又将厚厚一沓银票放在了桌上。

林十三道：“金玉珍玩，外甥一共收了三十六件。银票一共收了两万零九百两。”

“外甥不敢藏私，全部交予舅舅。”

吕芳脸上露出了满意的笑容：“两万多两银子，一堆金玉珍玩你都不要。嗯，你这人不是个利欲熏心之徒。”

林十三道：“刚才您外甥媳妇儿说了一句话，很有道理。”

吕芳问：“哦？什么话？”

林十三答：“她说，这么多银子收在手里，对外甥这等小人物来说不是福，是祸。”

吕芳一拍手：“你果然是个有福之人。家有贤妻，不败其家。国有铮臣，不亡其国。”

“我那外甥媳妇儿是个明白人。你亦是个明白人。”

林十三跪地叩首：“这么多银子，外甥不敢留。全都孝敬舅舅您。”

林十三把贤宦吕芳看扁了。

吕芳眉头紧蹙：“林十三，你把我当什么人了？你以为我是让你替我跟徒子徒孙们敛财的？”

“我是无根之人。要银子有何用？很多内宦想不明白这点，所以他们通常没有好下场。”

“人食不过三餐，睡不过一张床。我若想贪，又何苦从他们手里盘剥这两万两的礼？”

“堂堂内相手若黑一点，恐怕一年得有百万两进项。”

林十三见吕芳面露不悦，连忙道：“舅舅，外甥错了。”

吕芳颔首：“你是错了。你看低了我。”

说完吕芳从银票中数出三千九百两，递给林十三：“拿着。”

林十三迟疑：“这”

吕芳厉声道：“让你拿着你便拿着。”

林十三双手接过银票。

吕芳又道：“朝天观东殿的三清像该漆金面了。正好需一万七千两银子。这笔银子，就当你孝敬皇爷，替皇爷敬天的。”

“那三千九百两归你。你先别急着谢我。这是挨骂的银子。”

林十三疑惑：“挨骂的银子？”

吕芳站起身：“扶我到楼前走走。”

林十三搀扶着吕芳，来到小楼前。明月如镜照在雪地上，亮如拂晓。

吕芳道：“我给你讲个笑话吧？”

林十三连忙道：“舅舅请讲。”

吕芳道：“说啊，南城海参坊有个蹴鞠队。那帮蹴鞠手拿得月钱不菲，却怎么踢怎么输。”

“某次，海参坊的七八个蹴鞠手在摊子上吃馄饨。被认识他们的百姓指着鼻子骂。”

“蹴鞠手中的领蹴对兄弟们说，让他们骂吧。咱们赚的不是蹴鞠的银子，而是挨骂的银子。”

(本章完)