已近晌午。林十三和赵郎中来到了严府的客厅。

严嵩父子去了内阁值房议事。管家严年说他们至少得午时才能回来。林十三急得在客厅中来回踱步。

终于他听到了一声喊：“阁老、小阁老回府。都伺候着喽！”

严嵩、严世蕃换下官服，换上便服。这才来到客厅之中。

林十三、赵郎中连忙跪倒给严家父子行礼。

严嵩坐到了上首，把玩着新得的一方汉玉古印。

严世蕃坐到父亲身侧，开腔：“都起来吧。林十三，你是个狠人啊。敢在皇上和那群聒噪乌鸦面前演神仙上身的戏码。”

“我该说你胆大包天呢，还是该说你有勇有谋呢？”

当着明人无需说暗话。林十三道：“小的那点鬼蜮伎俩，哪里瞒得过阁老、小阁老。”

严世蕃问：“找金龟的事办得怎么样了？还剩两天半了。若寻不到金龟，我们严家丢的只是面子。你林十三丢的却是命。”

林十三道：“禀小阁老。小的正是为此事而来。”

林十三一五一十，将调用两万三千名民夫的事告知了严世蕃。

严世蕃听罢有些迟疑：“调用两万三千民夫这么大阵仗？若换平时，不过是我一句话的事。”

“可如今正值多事之秋。言官们的狗眼死盯着我们严府和你林十三呢。”

“弄这大阵仗，得找个恰当的理由。”

林十三不假思索的说：“贵相府是个风水宝地。灵韵之气让人上通天灵盖、下通胯骨轴。”

“很多事小的原本想不出法子。一到贵相府便想出来了。”

“调用两万多民夫，小的已经想出了一个合理的由头。”

严世蕃道：“少拍马屁。说理由。”

林十三侃侃而谈：“去秋不少落叶调入京内诸河道之中。落叶淤积，导致河道不畅。冬时河水结冰，无法清理。”

“若春时不清理，到了夏天雨季，淤积的落叶阻塞河道，岂不会出现河水外溢之事，令沿河百姓出行不便？”

“此番顺天府派两万三千名民夫，或在岸边拉网，或在船上拉网，绝不是为寻找金龟。而是为了捞尽淤积落叶，清理河道。”

严世蕃拍案叫绝：“清理河道，上利国家，下利百姓。好由头！小子，有你的！”

严嵩终于将汉玉古印揣回袖中。他用苍老的声音说：“既是有利于百姓之事，便去做吧。世蕃，你支会顺天府的梁广志一声。”

严世蕃颔首：“是，爹。”

严嵩问林十三：“之前胡宗宪丢失了一只白羽弓尾鸽，是你替他寻回的吧？”

林十三答：“正是小人。”

严嵩道：“我要谢你。若没有你，我恐怕会错失一生当中最得意的一个门生。”

林十三连忙道：“小的岂敢受阁老一个‘谢’字。”

严嵩又道：“此番寻金龟，既是替你保命，也是替我保面子。若寻回，我重重有赏。”

“寻不回，我就算想给你赏，你也没命收。”

说罢严嵩起身，在管家严年的搀扶下走到客厅门口。

老严嵩头也不回的说了一句：“去办差事吧！”

(本章完)