罗虎一连几天都很矛盾——他想救出朱慈烺，但辽西之地又不能去。就这样三天之后，粮草兵械准备就绪，出征的日子到了。

1644年的农历四月六日，京师朝阳门内外旌旗飘扬，罗虎部三千多战兵和一千辅兵整装待发，准备开赴天津卫，再从那里渡海，去辽东战场。

罗虎部是一支冷热结合的多兵种军队，他们当中有铁甲骑兵，长枪兵，刀盾兵，弓弩手，临时组建起来的火枪兵部队，还有红夷二千七百斤大炮六门，千斤大炮十门，佛郎机、虎蹲炮若干。这其中有郝有义领衔的三百人的火器部队，分为枪兵炮兵。由于临时组建，罗虎不奢望他们能在野战中发挥多大作用，但是战场是要上的，积累作战经验。

由于大顺军崇尚蓝色，蓝色的旗帜，蓝色的箭衣，蓝色的战袍，一眼望去，城门内外成为了一片蓝色的海洋。士兵们个个手握武器，如苍松一般。

罗虎也换上了毡笠缥衣，与普通士兵无异，唯一不同的是人群中他身形挺拔，气宇轩昂，气势与一般士兵大不一样。

为了表示对罗虎出征的重视，李自成派宋献策和李岩前来相送。

罗虎在二人的祝愿中，迎着三声炮响，带领大军出朝阳门，向天津卫前进。

这次出征，罗虎把家仆也都带上，还有其他主要将领、工匠的家眷，共计三百余人组成一个家属营，由后军刘有全负责保护。

离开北京之后，风中飘起了细雨，道路略有泥泞，马背上的罗虎，看着远方朦胧在细雨中的官道，想着自己与整个族群的命运，心中感慨万千。

天下离乱，明、顺、清、西四个政权正在激烈角逐，这四方势力都很强大，自己虽然掌握着一支军队，但规模太小，政治影响力全无，若是想自立山头，那是找死的行为，目前根本得不到任何人的响应。

这几日，罗虎想了很多，之前他只有去山东的念头，但去了山东之后呢？罗虎推演了一下去山东的后果——对于他的逃跑，李自成不会善罢甘休，目前山东有大顺的制将军郭升，此人正在执行齐鲁大地执行追赃政策，一旦踏上山东的土地，就会率军来剿灭自己。

诚然郭升实力有限，硬拼他未必打得过自己，但是一旦自己被贴上“大顺叛徒”的标签，他的这些手下还会不会出死力效忠，这个就难说了。

罗虎曾经救过柳和尚的命，这家伙只听从自己的号令，别的什么都不管，这点可以从他毫不犹豫地执行斩杀刘宗敏嫡系士兵的举动中看出。只要罗虎下了命令，此人就是刀山火海也不会眨眼，除了自己，他不效忠任何人。

徐忠、陈雄、贺世崇、刘有全这些人就很难讲了，他们都是老陕西人，平时倒是不敢违逆自己的号令，感情也很好，但如果自己成为孤立的一方，虽然平时是好兄弟，届时还会不会跟随自己，这个就很难说了。

既然山东不能去，那去辽西呢？罗虎还是想不出去辽西能有什么生还的可能。

带着这个问题一路思考，前方的贺世崇的人来报，通州到了。

通州四水会流，距京师四十余里，又有通惠河直达京师，是运河漕运的枢纽。

城外的张家湾在北运河与郭水交汇处，水流平缓，河道十分开阔，利于停泊漕船，成为明代运河上重要的码头。

有码头就有纤夫，罗虎意识到这是一个绝好的招收优质兵员的地方。

明朝时期，纤夫和矿工都是优质兵源，戚家军和俞家军大部分是运河纤夫和山区矿工，吃苦耐劳的性格已成为了他们的职业习惯。特别是纤夫，因为要协作，他们养成了良好的集体意识，守规矩、听号令是战场上必不可少的素质

张家湾的城镇在西岸，由于战乱和改朝换代，南北不通，官船和商船都寥寥无几。

罗虎来到镇上朝东岸望去，只见那里是一片纤夫住的低矮窝棚，棚户外面，一群衣衫褴褛、骨瘦如柴的小孩正目光呆滞地看向这边；一些妇女浆洗着衣服，也是蓬头垢面，脸有菜色。

因为北京的陷落，南北的船只少了，这些纤夫没了生计，都食不果腹，要征兵，现在正是好时候。

罗虎让贺世崇设粥场施粥，这样那些愿意参军的纤夫就会前来应征。

粥场在窝棚区搭设起来，不一会儿香气阵阵，引来了一批批前来围观者。这些人大多很久没吃过饱饭，眼巴巴地看着粥锅，一副可怜模样，小孩子则是把脏手放到了嘴里，口水顺着手指就流了出来。

罗虎不但让军中的厨子煮了粥，还把白花花的馒头摆上桌子，更叫人眼馋的是，一大锅红烧肉油光光地冒着香气，真是馋煞旁人。

柳和尚带着士兵全副武装地守在一边，他大声喊道：“我大顺潼关伯在此征兵，若跟我们走，顿顿吃饱，还有军饷拿，愿意来的可以上前报名，合格的就可以吃白面馒头和烧肉了。”

一听是征兵，很多人都打了退堂鼓，一个身体较为强壮的汉子走上前来，问道：“敢问征了兵是要和谁打仗？”

罗虎一张太师椅坐在中央，见男子提问，冷冷地说道：“去打吴三桂，你敢吗？”

那男子吓得退了一步，赶紧转身走了。

人群骚动起来。

“关宁铁骑啊，去了不就是找死？”

“死到不怕，可我还有一家老小呢。”

人们议论纷纷，吴三桂和关宁铁骑的名字在他们心中有很大的震慑力。