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第四章蒙斯特一号彗星(1 / 2)

一群知更鸟拍动着翅膀,快乐地在天空中飞翔。在它的下面,是苍翠欲滴的比佛利山。而m国的拉里希克天文台,就坐落在比佛利山的南麓。

在比佛利山静悄悄的林间公路上,一辆白色林肯轿车正在快速行驶。开车的人就是刚从外面开会回来的拉里希克天文台台长迈克尔。沿着熟悉的道路,他很快就将车子开到天文台停车场。下车后他与碰面的几位工作人员寒暄两句,就直奔位于二楼的办公室走去。

他前脚刚迈进办公室,首席天文学家兼信息师墨菲就后脚跟了进来。

“不好,要出大事了!迈克尔。蒙斯特一号彗星的内部结构好像不太对劲,我们刚刚又重新观测并计算了一下,还是和国际天文组织公布的数据有出入。”墨菲表情严肃地说,并将手中的报告递给迈克尔。

“怎么会呢?那些数据可是六个国家共同测算出来的,怎么才一个多月就会发生变化?”迈克尔不解的问。

“我们也不太相信自己,但今天上午的观测和计算再次证明,蒙斯特一号彗星的内部活动十分活跃,阿发尔值已经超过200,发展态势大大超乎我们预先的想象。在这种情况下如果‘勇敢者’再发射撞击器去撞击,特别是在彗星表层进行核爆,这很可能会把彗星变成一个定时炸弹。”墨菲说。

“定时炸弹?不会吧。‘勇敢者’宇宙探索器明天就要修正轨道,做撞击的准备,这时修改指令谈何容易。再说咱们也不是第一次撞击彗星,没有必要大惊小怪。”迈克尔翻了翻墨菲递上来的报告,飞快扫了两眼,有些不以为然地说。

“这次撞击的对象和上次不同,上次是彗星远地飞行,又是物理撞击,怎么撞都没事情,这次是近地飞行,又是核爆助力撞击,撞不好就可能会引火烧身。再说,蒙斯特一号彗星不是周期性彗星,它本来就是一颗解体彗星,这次它是和蒙斯特二号、3号、4号、5号列队而来,我们还有许多事情需要去探索”墨菲见迈克尔对此事不太重视,便连忙讲其蒙斯特一号彗星的特殊性。

由于墨菲是m国天文行业的理论权威,在业内有很高的知名度,迈克尔只得耐着性子听下去。

“迈克尔,重视一下这个问题吧,我和y国的路易天文台也联系过了,他们也有和我们一样的担心。”墨菲见迈克尔心不在焉的样子,不禁有些着急。“当初我就反对在蒙斯特一号进行核爆助力式撞击,结果你们一点也听不进去,非要把核弹装在探测器里面。否则‘勇敢者’承担的科研任务都基本完成后,就可以在太空中自生自灭、安度晚年了,别为了把它吃干榨尽而做撞击蒙斯特一号彗星这样的傻事。”

迈克尔一看墨菲那么认真的样子,就问:“这件事天文学界不是已经反复论证过吗?核爆助力撞击是不可能造成蒙斯特一号彗星解体或者爆炸的,仅能造成其轨道的轻微改变。退一万步讲,即使撞击可能会造成彗星爆炸,那么会对地球造成影响吗?要知道,那可是在离地球3500万公里以外的事情啊,彗星不是行星,彗星碎片在到达大气层前早就汽化了,少数‘顽固分子’也是不可能经得起大气层摩擦的。这些你肯定非常清楚,可这节骨眼又明知故问,你是否有些杞人忧天?”

“它的阿尔法值太高!它的体内有活动!这颗彗星来者不善,和上一颗被撞的坚普尔一号彗星很不一样。太阳系成员之间的关系历来都是十分微妙的,任何以外事件都可能导致不可想象的事情发生。我们应该平安地让它沿着轨迹驶出太阳系,不要没事找事,自寻麻烦。”墨菲再一次强调。

迈克尔没有立即回答,装成又要看一遍墨菲报告的样子,心里却在盘算起来:撞击计划是麦凯思总统亲自签批的,里面有个不可告人的秘密,就是利用撞击测试一下“通古斯计划”的可行性。当初物色撞击对象,曾经考虑过其他彗星,但那些彗星要不是质量过大,要不就是离地球过远,都不太适合测试。计划的实质就是“精确控制天体运行轨道”后来正巧蒙斯特彗星列队飞近地球,麦凯思总统当机立断,确定了这个撞击对象。

源于m国天文物理学家贝拉尔早在30年前提出的一个理论,既天体轨道的改变不仅取决是自身质量的变化,同时也取决于外界撞击力的大小。后来通过许多天文物理学家的努力,逐渐形成了一个数学模型,可以通过选择天体表面着力的大小和具体位置,准确干预天体的运行轨道。基于国家安全的考虑,这一数学模型处于高度保密中。

目前m国详细了解贝拉尔技术的人不算太多,而知道“通古斯计划”的总共不超过200人,就连一些议员都被蒙在鼓里。迈克尔是由麦凯思总统亲自点名而成为“通古斯计划”小组成员中少数几位天文方面的专家,当时还为国家情报总局签署了保密协议,承诺不能向外届泄露任何有关“通古斯计划”的情况。

麦凯思总统对外是个和蔼可亲的形象,选民支持率很高,很有可能连任下届总统。但对内麦凯思总统却是个非常严厉的人,做事说一不二。“通古斯计划”是麦凯思总统最关心的事情,在这种时候和总统唱反调,那无疑是在拿自己的政治生命开玩笑。再说,麦凯思总统对自己的印象不错,为了感谢总统的知遇之恩,也为自己顺利当选下一届议员乃至成为内阁成员,就必须坚定地支持。由于保密的原因,暂时还不能在这个时候用“通古斯计划”这个理由来说服墨菲,否则这个一根筋的家伙不知道还会闯出多大的祸来。

可是墨菲说的也在理,他在报告中陈述的种种假设也决不是危言耸听。一般情况下,彗星的阿尔法值不得超过150,否则就有可能出现星体坍塌或轨道改变的可能。虽然彗星是个“脏雪球”即使坍塌也不会造成太严重的星际事件,但目前蒙斯特一号彗星的轨道很微妙,如果有些外力影响,就有可能与地球的轨道交叉。届时轻者可能会地球虚惊一场,重者还可能会最多和地球撞个满怀。不过以蒙斯特一号彗星的质量来看,即使冲向地球也不会有太大的杀伤力,厚厚的大气层会将彗星烧个精光,最多也有出现一些陨石坠落的事故而已。

在权衡利弊后,迈克尔眼睛翻了翻,想出一个两头堵的办法。他用商量的口吻说:“墨菲,我对你反映的这个情况很重视,你看这样行不行,咱们兵分两路来处理这件事情。你将这份报告递交国家天文总局,把情况反映给他们,看他们怎么办。我马上和议会秘书处联系一下,由他们来协调国家航天局,来决定是否修改下一步的试验计划。”

墨菲没想到迈克尔会将球又踢回来,他连忙说:“这能来得急吗?话又说回来,你不是还兼任国家天文总局副局长吗,你直接将这一情况反映给国家航天局不就行了?”

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