撞击发生后,拉里希克天文台的迈克尔一直在莫名其妙地发抖冒冷汗。他从总统府稀里糊涂地离开后,总是后悔自己没有坚持立场,结果让撞击如期进行了,在某种意义上说自己已经成了全人类的罪人。沉重的思想压力让他仿佛变成了另外一个人。
同事们也发现了他的紧张状态,纷纷劝他去看医生。但迈克尔自己知道个中原因,只是没办法向同事们解释,只得以工作忙为由,一一婉言谢绝。
墨菲对撞击如期发生也非常不满,他满腹怒火,很想去和迈克尔吵一架。但当他得知迈克尔生怪病的消息后,便也有些体会道迈克尔的苦衷。如今撞击已经成为事实,历史不能改变,他只能更加紧密地监控这蒙斯特一号被撞后的变化,非常担心自己的先前的顾虑会变成现实。
墨菲发现,梦斯特一号撞击后,从外观上没有发生太异常的变化,之是轨道的确发生了改变。原先不太正常的阿尔发值也莫名其妙地变正常了。这让墨菲感到很奇怪:难道自己当初的估计是错的?还是撞击减缓了彗星坍塌的速度?
拉里希克天文台有一台全世界最先进的宇宙天体射线观测设备“海燕”观测仪。这台设备能够不分昼夜地观测宇宙钟运行的各种天体所释放出来的各类宇宙射线。对于彗星来说,他们在飞近太阳时,由于太阳粒子作用,彗星往往会向外释放一定剂量的宇宙射线,一般主要是x射线。
在墨菲的建议下,那些对撞击蒙斯特一号彗星持有反对意见的科学家纷纷启用钱德拉射电望远镜、xmm-牛顿x射线望远镜和suzaku望远镜等先进设备,来共同来观察这颗彗星,为墨菲这边的“海燕”号观测仪提供的辅助信息。
通过观测和数据分析,墨菲发现蒙斯特一号彗星与其他彗星的不同点越来越多,它发出的x-射线所开始呈现明显的增多趋势,已经大大超过了正常值。
但是,地球上的各国观测站更多的是将观测重点放在蒙斯特一号彗星轨迹改变结果上来。在上次“深入撞击”过程中,整个撞击过程有一辆观测用宇宙飞船在一旁记录,因此那次撞击的全过程是研究的重点,撞击过程地球上也了解得比较透彻。而此次撞击地球上是无法从撞击角度去观测的,地球的上观测重点也只能是彗星运行轨迹的改变。
经过m国各天文机构的观测,再加上许多国家的印证性观测,m国宇航部门在撞击发生后第28小时,正式向总统府递交了撞击变轨成功的报告。
轨道改变成功的消息一经证实,特使是改变幅度完全在预先掌控之中这一消息经证实后,麦凯思总统十分高兴。这时安和总统已经要离开m国回国了。在欢送晚宴上,麦凯思得意洋洋地将这一消息告诉安和。m国媒体更是不遗余力地宣传这次撞击对拯救地球免于太空飞行物打击的重要意义。
世界各国对这次撞击仍旧是持以往一贯的谨慎乐观态度,同时也暗自加快了对外太空技术的研究。他们已经清醒地看出,m国在外太空技术上的掌控能力是有绝对性优势的,这是一种非常危险的倾向,尽管z国此前曾经用自己的技术成功摧毁过一颗卫星,不软不硬地抗衡了一下m国咄咄逼人的气势,但对于此次撞击成绩来说,仍然都感到了一种巨大的压力。
被撞击后的蒙斯特一号彗星虽然被改变了轨道,但其抛物线的总体运行特征是没有本质性改变的,只不过是离地球的距离稍微远了一些这是为了验证地球将来躲避天体撞击的能力而有意实现的效果。用一句形象的话来形容的话,那好比用粉笔头打台球,当某个台球高速滚动时,如果用白球去击打,肯定会根本性地改变那个球的运动方向。按这一道理,用一个粉笔头去击打,也可以改变一下虽然这个改变非常小。
麦凯思推行撞击试验的理由之一也是这样:今天人类能够将彗星撞远一点点,明天就能撞的更远,最终能够成功躲开未来可能出现的毁灭性撞击。当然,在他自己的心中也盘算着,今天能够精确控制这样的撞击,明天就可以精确地撞击某个国家,让他们有苦说不出。