墨菲曾经在助手的帮助下,总结出了相关规律,并提出了一个数学模型,用于计算彗星坍塌后可能出现的宇宙射线强度。按照这一模型,像蒙斯特这样的彗星一旦坍塌,可能会在数十分钟内产生极强的宇宙射线,其中对地球生命影响最大的射线就是伽玛射线。
伽玛射线是一种强电磁波,它的波长比x射线还要短,一般波长<0.001纳米。伽玛射线具有极强的穿透本领。人体受到伽玛射线照射时,伽玛射线可以进入到人体的内部,并与体内细胞发生电离作用,电离产生的离子能侵蚀复杂的有机分子,如蛋白质、核酸和酶,它们都是构成活细胞组织的主要成份,一旦它们遭到破坏,就会导致人体内的正常化学过程受到干扰,严重的可以使细胞死亡。
当人体受到伽玛射线的辐射剂量达到200-600雷姆时,人体造血器官如骨髓将遭到损坏,白血球严重地减少,内出血、头发脱落,在两个月内死亡的概率为0-80%;当辐射剂量为600-1000雷姆时,在两个月内死亡的概率为80-100%;当辐射剂量为1000-1500雷姆时,人体肠胃系统将遭破坏,发生腹泻、发烧、内分泌失调,在两周内死亡概率几乎为100%;当辐射剂量为5000雷姆以上时,可导致中枢神经系统受到破坏,发生痉挛、震颤、失调、嗜眠,在两天内死亡的概率为100%。如果到达数万欧姆,那么,人就可能在中枢神经严重痉挛的作用下,十分钟就会死亡。
根据墨菲提出的数学模型来估算,彗星如果离地球距离较近,其坍塌后产生的伽玛射线强度将会达到数十万雷姆的强度。即使大气层的阻挡作用使伽玛射线强度下降一些,那也至少有数万雷姆。
以地球上目前的技术水平,还难以人工产生出数万雷欧的伽玛射线。墨菲的一位生物学朋友对这一数据给予这样的描述,如果这样强度的伽玛射线光临地球,可以说在半个小时内,地球陆地上乃至浅水区里面的生物将会全面灭绝。不管是身体庞大的亚洲象,还是用显微镜才能看见的病毒,在强大的伽玛射线下都将无一幸免。
这位朋友还告诉墨菲,由于伽玛射线的穿透本领极强,军方一直将其制作成一种杀人武器。这种武器一旦研制成功,其威力将比原子弹、氢弹乃至中子弹的威力都要大得多。伽玛射线武器的杀伤范围可以达到方圆100万公里,这相当于以阿尔卑斯山为中心的整个南欧,能够成为一种极具威慑力的战略武器。
墨菲另一位地质学家朋友艾德里安-梅洛特也告诉过他,研究表明,在4亿4千万年前,地球曾经遭遇过一次宇宙伽玛射线爆发,导致地球大量生物灭绝,让生物进化史严重倒退,比6千5百万年前的恐龙大没绝还要严重。
此时蒙斯特一号彗星的激烈变化让墨菲猛然想起了这些方面的回忆,他不仅打了个寒战。赶紧疏散人群,尽量避免被伽玛射线伤害。墨菲马上拿起电话,准备将这一想法报告给总统府。
可是,这一切都已经晚了,两颗彗星的亮度突然加大,正式宣布彗星开始全面坍塌,这也就意味着专为地球量身定制的“烤面包机”已经开始工作了