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第20章 柳暗花明(1 / 2)

京城赵宅。

眼见已经走到了大门口,魏知仁转身冲赵崇明拱手道:

“先生,就送到这吧。”

赵崇明点了点头,示意身后的长随递上了一袋包袱。

魏知仁迟疑着接了过来,顿觉手上一沉,魏知仁不解道:“这是?”

“永州与京师相隔万里,你孤身上京,想必是吃了不少苦,这些便当做回去的盘缠吧。”

赵崇明这一番话差点没让魏知仁掉下泪来。

正如赵崇明所言,魏知仁这一路上吃过的苦,挨过的难,担过的惊,受过的怕,也只有他自己知道了。

因为害怕歹人谋财,他在驿站里辗转过了多少个无眠的夜;因为误了时辰,没能赶上北上的航船,只能翻山越岭,餐风露宿,赶往下一个渡口。而好不容易进入北直隶的地界,原以为到了天子脚下,却不想遇到了落草为寇的流民,差点丢了命去。

而这一切的苦楚和磨难,却终究只是徒劳一场。事已至此,尽管心中百般无奈万般难受,魏知仁也只能接受无功而返的事实,可他甚至都不知道自己该如何回去。

手中这份沉甸甸的盘缠对于此时的魏知仁来说,便如同雪中送炭一般。

因此魏知仁虽然心怀惭愧不愿接受,但最终也没有推托,只是对着赵崇明长身而拜,哽咽道:“多谢先生了……”

赵崇明将魏知仁扶起,道:“你也不要怪你族叔,当年之事,他一直心有芥蒂,难免迁怒于你。”

魏知仁摇了摇头:“到底是魏氏有愧于族叔,如今晚生还唐突上门,打搅了族叔与先生,我惭愧还来不及,岂敢再心怀怨怼。”

其实魏知仁也是从魏谦口中才得知了当年事情的原委,他也终于明白,难怪那群族老们说起这位族叔时,一个个都讳莫如深,不愿多谈。

赵崇明宽慰道:“都是二十多年前的旧事了,到底与你无关。不过你族叔就这个脾气,你不必放在心上。”

魏知仁抬头,呆呆看着眼前这位宛若邻家大伯一般的温厚长者,不由心生孺慕,一时说不出话来。

赵崇明又问道:“你不远万里上京来,不止是为了送信吧。”

魏知仁闻言,眼中神光一亮,仿佛在绝境之中看到了希望之火,但这缕光亮很快又黯淡了下去。魏知仁张了张嘴,又将话咽了回去,没有回答。

赵崇明看出了魏知仁的难处,笑着劝解道:“你不必难为情,眼下你族叔不在,只说与我好了。”

魏知仁犹豫再三,才说道:“此事说来话长,晚生是永州府的生员,本想参加今年的乡试,可是府里的学政大人……”

魏知仁说到这里根本不敢看赵崇明,垂下头去,低声道:“……学政大人以我父亲曾经舞弊的罪名,不肯出具文书让我赶赴乡试,族中长辈几经斡旋也是无用,无奈之下,只能上京来了。”

魏知仁说完后只觉遍体生寒,从前他虽然羞于提起自己父亲的名声,但也从不曾像今日这般自惭形秽,无地自容。

赵崇明大致也明白了原委,却觉得有些纳闷,这种事应该不必千里迢迢赶到京城来求一个不知根底的族叔。

赵崇明回想起魏知仁提起的“舞弊”,突然间意识到了什么,问道:“令尊的名讳是?”

“先父名讳光祖。”

赵崇明恍然大悟,果然这魏知仁的父亲正是魏光祖。

“你父亲过世了?”

魏知仁点了点头:“今年年初因病过世了。”

骤然听到魏光祖的死讯,赵崇明不禁有些恍惚,而后叹了一口气,继续问道:“是你父亲让你上京来的?”

魏知仁面露愧色,答道:“是的,先父临终前,让我上京城来……求族叔……”

虽然魏知仁声音愈低,最终也没有再说下去,不过赵崇明自然能猜到魏光祖是想让魏谦高抬贵手。

魏知仁又犹豫了一番,从怀里小心地掏出了另一封信,递给赵崇明,说道:“这是先父让我交给族叔的,他说族叔若是……若是还挂碍着旧事,不愿意见我,便让我将信烧了。”

之前在园子里时,魏知仁见魏谦直接把族长的信给扔了,又得知了魏谦和魏氏的恩怨,哪里还好意思再出口相求,更不敢把这封信交给魏谦了。

赵崇明接过信,信封上没有署名,更没有字迹,只是有些褶皱,细看来像是浸过水渍一般。

赵崇明心知魏知仁肯定不会让自己父亲的遗书沾上水污,那么这封信很可能是魏光祖临终前含泪写下的了。

至于信里的内容,赵崇明不消看便能猜出几分来。

当初魏谦为了报复魏光祖,给魏光祖安上了一个舞弊的罪名,算是断绝了魏光祖的科考之路。要说魏光祖不恨魏谦,赵崇明是不信的。

可为了自己儿子的前程,魏光祖到底还是向魏谦低了头,只希望能让魏谦解气,放过魏知仁。

赵崇明将那封信拢入袖中,朝魏知仁说道:“我会替你转交的。”

魏知仁却没抱什么希望,又是拱手行了一礼,转身准备离开。

赵崇明叫住魏知仁:“小友且慢。”

“先生还有何事吩咐?”

赵崇明笑了笑,问道:“你既已考取生员,如今可有表字?”

魏知仁点头答道:“先父临终前为我取了,草字恕之。”

赵崇明听到“恕之”两字,心中又是一叹,然后朝身后的长随吩咐道:“去门房取我的帖子来。”

魏知仁不解其意,但还是静静等着。

很快那长随就取了一封帖子来,还准备了一支狼毫小笔。

赵崇明翻开帖子,在上头写上魏知仁的名姓,表字,籍贯,又盖上随身携带的私印,而后递给了魏知仁,道:“这是我的拜帖,你回去后交给府中的学政,想来他不会再为难你。”

这无疑是柳暗花明,绝处逢生。

虽然不知道赵崇明的身份,但听赵崇明说得这笃定,仿若理所当然一般,魏知仁哪还会有半点怀疑。

魏知仁颤着手接过那封看上去平平无奇的拜帖,眼中含泪,激动地不知该如何是好,手足无措地就要躬身再拜。

赵崇明扶住了魏知仁,道:“上一辈人的恩怨,不想连累了你,说起来也是你族叔的疏忽,我不过是替他弥补一二。”

“先生不但赠我盘缠,还为我解难,这等恩情,晚生实在受之有愧。”

“小友不必客气,说起来我同你父亲当年还是同窗。今日照拂故人之子,也是应当。”

没想到还能跟赵崇明扯上这等关系,魏知仁心下既惊又喜,反倒不知说什么是好,生怕唐突了这位神仙一样的先生。

魏知仁仓促间想了一番,只问道:“先生当初也是一个人来京城的吗?”

说起往事,赵崇明一怔,随后轻轻摇头,笑道:“我当时还带了一书童,路上倒也不算孤单。”

回忆起当年和那位“书童”赶考路上的情形,无数过往,至今历历在目,一时浮上心头。

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