青袍官员接过，唤人取来火把，仔细校看了一番后，赶忙将官印还给了潘定，而后倒地便行大礼，连声谢罪道：

“下官冯植，忝为本县县丞。军中下卒无知，竟妄动刀兵，冲撞了天使，下官定会重重惩处，给大人一个交代，还请大人息怒。”

潘定本来心中有气，但见冯植这姿态，竟然不好立时发作。潘定刚要开口让冯植起身，领头的那名军官已经先一步上前，朝跪伏在地的冯植问道：

“冯秀才，这人是谁？你跪他作甚？”

冯植正垂着头，耳边听了这话，眼中陡然现出一股厉色，也不答话，而是朝身后的衙役吩咐道：“来人，将韩千户绑了。”

冯植话音刚落，候命已久的衙役立马挤开一干漕兵，直接掏出手中的铁索，从背后缚住那位称作“韩千户”的军官。

而韩千户直到被人绑了才反应过来，当即用力挣扎，一边朝冯植破口大骂道：“贼娘的，姓冯的，你这是作甚！要找死不成？来人！快来人！”

韩千户带来的一众漕兵见自己的头儿被人绑了，又听了韩千户的号令，便都抽出刀兵，团团围了上来。

冯植心中冷笑，站起身来，也不管身后韩千户的怒骂，而是一手指着潘定，然后抬手往北面虚拱，扬声道：“这是皇上派来的巡按大人，奉旨监察地方。你们若再往前一步，便是对皇上不敬，是谋逆之罪，必将祸及全族！”

这些漕兵虽然都是大字不识，更不知“巡按”是什么官。可“谋逆”两字却是听得清楚明白，对皇权的畏惧让这些人下意识止住了脚步，面面相觑，不敢动弹。

见震慑住了这群漕兵，冯植也暗道侥幸，这才回过身，朝那位韩千户冷冷说道：“韩千户，你手下的人冲撞天使，还动了刀刃，险些害了大人的性命，已是罪同不赦，你还不速速跪下谢罪？”

韩千户原本昏沉的脑子渐渐清明了几分，已经放弃了挣扎，只是犹自不敢相信潘定是真的“天使”，当下只怒瞪冯植，大声质问道：“放屁，姓冯的，你分明说……”

冯植一听，立马给手下的衙役使了个眼色。衙役会意，也不知从哪扯来了一把水草，直接塞满了韩千户一嘴，然后使劲将冯千户按倒在地。

漕兵之中也少不得有眼色好的，见事已如此，赶忙扔下了手里的兵刃，跪倒在地，连连磕头。

见有人带了头，其余人也纷纷有样学样，更有甚者，连手里的火把也扔了，差点把地上那些举子们的行李货物给烧着。

今夜这来回翻转的情形让举子们都是摸不着头脑，也不知这戏法是怎么变的，便只能将一切都归功于潘定所代表的天威之盛。

但终归还是有明眼人看出其中一二端倪的。

潘定只冷眼旁观着，不发一言。

冯植见局势已定，便转身朝潘定又行了个大礼，恭敬问道：“冲撞大人的主恶已然戴罪授首，不知大人有何处置示下？”

潘定面无表情道：“今日之事到此为止，至于如何处置此人，你自去请示上峰。眼下你只管差人将这些船客和行李好生送回船上去，莫要迁延。”

冯植一愣，潘定这话显然出乎了他的意料，但冯植不敢违逆潘定，连试探的话都憋了回去，只好起身安排起来。

待事情吩咐妥帖后，冯植又主动朝潘定开口问道：“更深露重，秋夜清寒，船上过夜多有不便。大人不妨在官舍歇息一宿，明日一早再出行，也是不迟。”

潘定只看向夜色中幽幽的水面，淡淡回道：“不必。”

察觉到了潘定的冷淡，冯植犹豫一番，咬牙问道：“恕下官冒昧，敢问大人可是正在追查王河台贪墨一事？”

潘定神色微动，抬眉问道：“你为何有此一问？”

“事关河台去留，自然是少不了飞短流长。下官不过是道听途说了一些消息，大人若有所需，下官或许能帮衬上……”

潘定对冯植的“帮衬”并没有兴趣，而是直接打断冯植，继续问道：“那你不妨说说，这所谓的飞短流长，究竟如何？”

冯植顿了顿，斟酌了一番，答道：“下官听闻，王河台因为前年海运一事，与当今的首揆夏阁老失了和气……”

潘定听了这话，脸上神色顿时变得青白不定起来，冯植见状，连忙打住，不敢再多言。

正这时，潘定看见魏谦正拉着赵崇明准备上船，便开口叫住了魏谦。

魏谦正生怕潘定秋后算账，要找他麻烦，但潘定既然开口相召，魏谦也只能老老实实走到跟前。

潘定将冯植晾在一边，朝魏谦问道：“对了，小子，方才我同你说到哪一处了？”

魏谦愣了一会才明白潘定的意思，庆幸之余，不禁腹诽不已：自己刚刚差点连性命都难保，谁他妈还能记着之前的聊天记录！

好在赵崇明记性好，开口替魏谦回答道：“正说到黄河下游水势已缓，该如何以水攻沙。”

说到这，潘定面上难得泛出得意之色，拊掌道：“正是。老夫也曾想到过此节，后来苦思良久，这才想出了第二个法子——以清攻浊。”

魏谦本是心不在焉，只想着赶紧脱身，骤一听潘定这话，心下也生了好奇。要说这“以水攻沙”，他从前听过，因而不觉稀奇，可这“以清攻浊”却是新鲜。

魏谦于是问道：“那何者为清？又何者为浊？”

冯植就这样被冷落在一边，心里自然难免尴尬，但面上却依旧含笑不语，却也不走人，只立在一旁静静听着。

潘定捻了捻短须，答道：“自然是江水为清，河水为浊。”

魏谦继续问道：“可是江水和河水相距甚远，要如何引水呢？”

潘定叹息了一声：“你有所不知，宣景十年，黄河在归德决堤，下游千里，化为泽国。而后黄河改道，迳徐州，过宿迁，合淮水入海。江水虽远，如今却可引淮河之水。”

魏谦虽然对这个时代的地理不甚清楚，但毕竟常识还在，又问道：“然而淮河水低，黄河水高，又如何能以淮水攻河水？”

潘定正要答话，一旁的冯植此时却突然开口了：“此法易尔，截河修堤，筑坝蓄水便是。”

潘定顿觉诧异，难得正眼看向冯植，问道：“莫非阁下也懂河政？”

冯植拱手答道：“下官是一方县丞，这水利河政本就是分内之事，若是一窍不通，岂非渎职？”

潘定沉吟了片刻，感慨道：“这话说来容易，我大明但凡有十之一二的官员如你这般自度，那漕运之弊，河水之患，何至于糜烂至此！”

冯植赶忙谦虚道：“大人过誉了。”

潘定微哂，又生了考较的心思，问道：“你且先不必自谦。我且问你，依你所见，若要在淮水筑坝，蓄水入河，当修在何处为好？”

冯植略作思量，答道：“黄河在淮安一地与淮水相汇，那筑坝之处，须得在淮安上游，至于究竟在何处……”冯植摇了摇头，继续说道：“这山形水势，渠道远近，无一不得因地考量，下官实在不好断定。”

潘定心中对冯植的回答很是满意，点头道：“此话不假。说起来，今夏水患，我奉诏南下，遍历淮河上下，倒寻着了一处绝佳之地，正是在泗州。”

冯植一听“泗州”二字，只片刻后就脸色大变，连声惊呼道：“不可！万万不可！”

潘定眯了眯眼，心中颇为惊异，他着实没想到冯植竟然这么快就明白了在泗州筑坝的要害所在。

一旁的魏谦听这两人的对答，听得那叫一个云里雾里，更不知冯植为何如此失态，于是转头问道：“敢问这位相公，为何不可？”

冯植仓促间虽然镇定了少许，但眼中依旧是难掩的恐惧，摇头嗫嚅道：“断然不可，若在泗州城外筑堤，一旦春夏雨甚，两水交攻，泗州城必定没水毁城，而若是淹了泗州城，那……那……”

说到最后，冯植已是失声，显然是不敢再想下去了。

魏谦不明究竟，反而觉得疑惑更甚，于是道：“若此法可行，那提前让泗州城的百姓就近移居便是，虽说劳民伤财，却也总好过数省百姓年年遭受水患的好。”

冯植既怕又怒，低喝道：“你这后生知道什么？且不说这法子可不可行，但若教有心人听去了，再稍加构陷，就连砍头那都是轻的，怕是少不得要落个抄家灭门，夷族绝嗣的下场！”

这下，魏谦也被冯植声色俱厉的话给唬住了，而潘定却只冷笑一声，也不多做解释。

魏谦依旧是满头雾水，此时赵崇明却突然用力捏紧了他的手，魏谦甚至察觉到赵崇明的手心似乎已经冒了汗。

只听赵崇明低声说道：

“泗州城外，乃是祖陵。”