最终，还是李青走了。

走之前，道：“切不可操之过急，当下最重要的稳定，先稳定下来，方可谋而后动。”

顿了下，又说：“我以后住连家屯，会常来宫中，如若没来且你有需要，可遣人通知我。”

如若之前，朱厚照定会说他跟武将走太近了，现在却也只是点点头，道：“哦，知道了。”

李青没再说话，抬步走出大殿……

连家屯儿。

小院儿。

阳光下，李宏坐在小马扎上，宽阔后背仍是魁梧，却透着苍老之意，乌发灰败，银发夺目，他拿着草料，驴子低头咀嚼……画面唯美。

却又不美。

察觉他来回来，李宏放下手中草料，抬手拍了拍驴子脑袋，站起转过身，笑道：

“干爹，这驴子挺乖的，一点也不倔。”

“喜欢你就养着吧。”李青说。

李宏干笑着挠挠头：“我待不了多久了，还是干爹你养吧。”

他想让干爹有个说闲话的，可以无需忌讳倾诉的对象，哪怕只是单方面。

“不了。”李青摇摇头，“养过一个就够了，我嫌麻烦。”

李宏叹了口气，道：“那好吧，孩儿走时带上它。”

“嗯…，我去歇会儿，晚饭等我起了我来做，今日皇帝登基大典你老早就起了，也去歇着吧。”

…

乾清宫。

“父皇你安心养病，朝政的事就放心交给儿臣吧。”朱厚照坐在床边，拿火剪挑了挑不远处炭盆儿，暖意浓了许多，道：“儿臣问那李长青了，好生调养的话，未尝不能恢复健康。”

朱佑樘含笑点头，他打量着儿子，眼中满是欣然，道：“我儿穿龙袍就是帅气。”

“有吗？”朱厚照挠挠头，有欢喜，也有不好意思。

“那当然了。”朱佑樘笑吟吟道，“不仅帅气，还成熟了呢。”

“父皇过誉了。”朱厚照讪讪笑笑，接着，正经起来，叹道：“儿臣如今做了皇帝，方知为君之难啊，以前……”

“父皇，对不起。”

“干嘛这样说？”朱佑樘不解。

朱厚照心情低落，道：“之前我看待事情太单一化了，一厢情愿的以为只要肯改变，就一定会改变，可现在……才知父皇的不容易。”

“有些事不得强改，有些事改了则会酿成更大祸端，父皇两头为难，兢兢业业，儿臣却不理解，甚至觉得您……软弱。”朱厚照惭愧道，“父皇御极近二十载，国力昌盛，四海承平，已是好极，儿臣……怕是儿臣不及父皇万一啊！”

“唉，儿臣太自以为是，自作聪明了……”朱厚照检讨。

忆起往昔父皇的操劳，为国事而整日忧虑，他更是自责。

别人不理解，自己这个儿子也不理解，着实……不孝。

“呵呵……今儿什么风啊，父皇还真不适应呢。”朱佑樘笑呵呵的说，心中宽慰。

有儿子理解的欣慰，有儿子成长的开心，有放心托付江山的轻快。

朱佑樘胖手抚着儿子面颊，笑容带着自豪，笃定，“我儿定比我强。”

“儿臣……害怕，害怕让父皇失望。”朱厚照低低道，再不复昔日神采飞扬，自信满满。

“哎？其实做皇帝也没你想的那么难。”朱佑樘轻叹道，“父皇执政近二十年，有可取之处，亦有不足之处，弘治朝国力能稳步上升，不出现动荡，非父皇之功，那是先帝，那是列祖列宗努力打下的坚实基础，父皇啊……勉强算是个守成之君，称不上大有作为。”

顿了下，说：“父皇的确过于宽仁了，这其中有稳中求进的考量，却也是能力不济的体现，不过……你不一样。”

“儿臣……哪里不一样？”朱厚照现在没了天之骄子的自我感觉良好，甚至有些自我怀疑。

朱佑樘鼓励道：“天资聪颖，睿智果敢，父皇觉得……你保本宪宗，努努力能追赶一下太宗。”

“……父皇，你这话你自己信吗？”

“哈哈哈……少年人怎能失了信心？”朱佑樘爽朗笑道，“不存凌云之志，如何气吞山河？”

“父皇对你有信心，你对自己有信心吗？”

“儿臣……”朱厚照深吸一口气，坚定地点点头：“有！”

“这才是少年人该有的模样。”朱佑樘拍着儿子肩膀，眸中满是鼓励，信任，以及化不开的宠溺，

“我儿最优秀了。”