走出紫竹院朱桓才松了口气，拱手行了一礼，抬眸看了柳妙然一眼，赶紧低下头笑道：“两位姐姐先聊着，我回房读书去了。”

一阵寒风袭来，吹得细细枝桠摆动，细雪随之落下。片刻功夫，几人红润的面颊再度变得苍白。

柳妙然将眼前这个俊逸少年郎的窘迫表情全部收入眼底，诚心想要捉弄一番：“桓弟弟可是嫌弃我？不愿与我玩耍？”说罢素手轻抬置于鼻下，娇娇美人儿，更显得羸弱与委屈。饶是朱桓也赶紧摆手劝慰，磕磕巴巴道：“柳姐姐可是冤枉朱桓了，我……阿姐……”他赶紧以求救的目光投向翠翠。

翠翠瞪了他一眼，上前握住佳人柔夷：“姐姐莫恼，桓儿向来嘴笨，一会儿咱们罚他站着便是。随我去我院子里罢，若是往后他要惹姐姐不快了，便将我院子里藏了他宝贝的事儿告诉我娘便是。”

朱桓头戴白玉发冠，一头如缎发丝随风而动，他扁着嘴无奈地唤道：“阿姐……你怎好如此，若被娘发现，我和宝儿都没有好果子吃。”

她却不理会，拉着妙然往自己院子里走，余光却看到朱桓拧着眉头挣扎许久才跟过来，无声地笑了。

妙然忍不住回头看过去，虽年岁小了些，却早已是一副翩翩佳公子的模样，她平静如水的心湖仿佛被一条柳枝轻轻拂过，刹那间破冰泛起粼粼波光。她脑海中紧绷的那根弦突然崩断，乍现出白光一片，她是疯了不成？以往见过多少比他强过多的好男儿，她都不屑一顾，怎得今日见了他会觉得好生有趣？她垂下眼帘，将其中汹涌而来的惊慌失措与不可置信全部遮掩，很快又恢复为那个温雅娇美的大家小姐。

朱桓目送她们进了姐姐房间，这才往锦绣苑最不起眼的角落里走去，穿过小门是一片小花园，在寒冬磨砺下分外萧索凄冷，在右手处有间布置精致的小屋子是给姐姐夏日解暑赏景用得，此时闲了下来倒是便宜了他家宝儿。毛色雪白的小狗在看清来人时，欢快地叫唤个不停，吐着米分色小舌来回转悠。他亲昵地抚摸着它小巧温热的头，敛去了孩子气，俨然是个沉稳如玉的俊朗书生。

两人一左一右挨着坐了，名烟奉茶上来，翠翠吩咐她去备些零嘴吃食，而后嘴角噙着笑有几分无奈：“阿弟鲜少与女子交往，有失礼之处还请姐姐莫要怪罪。今日怎得姐姐独自一人前来？”

妙然樱红小口微启抿了口茶水，解下腰间绣着丁香花瓣的白色绢帕在唇角擦拭，说道：“母亲到侯府中做客，昨日来得匆忙，未来得及将备好的礼物送来，今儿我便替母亲跑一趟。妹妹这茶倒是香得很。”

“我素日除了读书、习字、赏花绣帕外闲得发闷，得空便将梅花上的雪扫下来，存了一小坛，用来煮茶自是妙得很。”

妙然眉眼高挑，剪剪水眸中散发出盈盈光亮，笑意从中流淌：“还是妹妹活得有滋有味，老天爷的馈赠与我这种不懂欣赏的人倒是暴殄天物了。改日我也学妹妹，扫雪煮茶赏好景，做一回风雅人。”

翠翠自出生后便未去过远地，对锦州却是好奇得很，也不拘着当即问道：“听说锦州繁花富硕，风景如画，即使是冬时也不会冷得厉害，实乃人间最为向往之地，当真如此吗？”

妙然正要回话，却听名烟惊叫一声，既而压低了声音：“少爷怎得将它带了进来，这些零嘴儿可是给小姐们用的。”

只听那道温雅清冽如水流碰撞般动听的声音响起：“无妨，让姐姐们吃另一盒便是，我与宝儿分食一盒。”说罢便掀了珠帘进来，怀中抱着他的爱宠，笑得如日光般温暖耀眼。

才进来见两位姐姐都瞧他，红霞飞上脸颊：“宝儿独自在屋里太过孤寂，我便带它来与姐姐们一同玩耍，方才你们再谈什么？”他抱着狗坐得离她们远，缩在角落里倒是有些委屈。

妙然很快别开视线，温声软语撞入心间，勾动众人心扉：“锦州确实要比京城暖和的多，长这么大，我还是第一次穿得这般严实。却是不及京城热闹繁华，气势磅礴，锦州要安静地多，一年四季花红柳绿，好景常在，让人觉得舒服。