秋天的洛园，不复春日的姹紫嫣红，也是菊英锦簇，异彩纷呈。

屋外金丝经雨，屋内笑娇声颤，偶尔夹杂着几声男人的轻语低吟，此起彼伏，比藕丝还黏腻。

侍女喜文行到门前，轻轻敲了敲，低声唤道：“长公主。”

“什么……事？”里面的人问，仅仅叁个字，也带着不定的喘息，尾音上扬，听起来十分愉悦享受。

“太子殿下求见。”喜文回答。

霎时，门内调情逗笑的声音戛然而止。不久，门从里面打开。两名几乎一模一样的俊秀男子出来，身披亵衣，露出大片胸膛，与喜文点头致意，匆匆而去。

房里没有点炭，却暖洋洋的。丝绒般的万春香扩散在空中，混着浓郁的果酒味道，以及若有似无的男欢女爱气息，熏得人脸红心跳。

万寿坐在榻边，只披着一件薄如蝉翼的广袖衫，双颊犹带绯红，不知是喝醉得还是动情得。

“倒是稀客，”万寿随手拉起挂在肩膀的领子，似笑非笑感叹，“更衣吧。别让太子殿下久等了。”

***

雕花门后，侍女一左一右侍立，恭敬搴起水晶帘。衣容齐整的万寿从内出来，便见太子李羡正襟危坐于堂前，笑问：“秋雨连绵，太子来找本宫，不知所为何事？”

厅中的李羡闻声站起，拱手行礼，“见过姑母。”

今日的万寿只挽了个简单的鬟髻，斜插着两只钗，比她平时的妆容要寡淡很多。

李羡微微一笑，颇为歉意地道：“羡不速即来，还请姑母见谅。只是秋闱一案实在紧急，不容耽误，只能打扰姑母了。”

万寿怔了怔，缓缓提裙入座，“那事，本宫倒也听说了。说到底，是定国公一党看不惯礼部尚书左右摇摆，伙同大理寺，借机敲山震虎。太子又何必插手？且让他们狗咬狗吧。”

礼部尚书当初靠着定国公上位，如今见局势易型，又想着改换门庭。叁心二意，不堪大用，实没什么保的必要。倒不如隔岸观火，坐收渔利。

李羡道：“牵一发而动全身。一开年就是会试，若此时清算礼部，只怕来年春试一团糟。那群人也是想着，京畿秋闱诸事，大多得羡准批，自会避嫌不管，所以敢在这种事情上做文章。此案有许多不实之处，若是顺了他们的心意，作壁上观，放任自流，一旦泄题买卖的事被坐实，一则会失去天下学子的信任，二则会让他们以为，自己手握刑律，就可以肆意妄为。此二者，皆非羡之所想见。”

万寿悠悠端起茶，揭盖拨了拨水面浮叶，品了一口，道：“太子之心，可昭日月。可你复位不过一年，根基尚不稳定。才轰轰烈烈办了刘佳，又调换了底下不少人，已招来不满。此时明知有嫌而不避，只怕少不了要受攻讦责难。周公尚且恐惧流言，况君之二太子乎？旁的都是小事，陛下的信任，才是你的立身之本。”

皇帝第一次下旨迎李羡出临江王府，他自言罪身，不敢承旨。第二次诏他进宫探疾，方才在皇帝榻前恢复太子之位。重新入主东宫后，他更是事无巨细向皇帝汇报请示。

所行谨慎，正是要皇帝放心安心——毕竟他有个曾经谋反的舅舅。

“所以，”李羡将《雪霁帖》递向万寿，“还需姑母襄助。”

他并不准备亲自出面。

万寿草草看了一眼喜文打开的图卷，手指在桌案上有一下没一下叩着，“有这个恐怕还不够吧。太子准备怎么绕过大理寺？”

此案有无冤情暂且不论，只要在大理寺手里就翻不了面。李羡会来找她，心中大概已经有主意。

李羡似是答非所问道：“朝中贪腐之风盛行，也是时候查查了。”

那只怕有得定国公和大理寺卿焦头烂额了。

万寿嘴角微挑，“你这是围魏救赵？还是攻其不备？”

“什么都好，只要能整肃朝纲，”李羡拱手道，“劳烦姑母了。”

万寿低眉一笑，理了理袖子，“说起来，这已经是太子第二次找本宫办事了呢。”

“以后还会有很多需要姑母援手的地方的，”李羡示意了一眼外面院子，“羡看姑母院中的菊花被打得有些狼藉了，前几日倒是得了几盆珍贵的绿菊，晚几天送到洛园吧，看姑母喜不喜欢。”

“有劳太子费心了。”万寿甚为欢喜道。

***

踏雨而来，涉雨而去。

侍立在旁的喜文目送李羡背影消失，摇头叹道：“太子殿下此举，似乎有些费力不讨好。”

“你不懂他，”万寿隔空抚着《雪霁帖》上的墨迹，心叹果真神品，“江山易改，本性难移。就像这墨，千年不渝色。他还是要做贤良的太子，治清明的朝堂。”

权术用多了，心思也会变得深沉诡谲，这不是李羡想要的。

不过他做的似乎有些超过他所言的分内了，否则也不会专门来找她坐镇。

万寿轻轻一弹指，《雪霁帖》骨碌骨碌卷回去，漫不经心吩咐道：“去查一下，看今天有什么人去找过太子。”