？”

陆焉坦然，打开天窗说亮话，“娘娘息怒，办事不利早早请辞，好过欺君罔上秋后处斩，说到底曹大人由娘娘一手提拔，他若犯错，死不足惜，只怕拖累了坤宁宫…………”剩下的话不必说，自有考量，他只需等，等猎物上钩，自寻死路。

皇后怒极反笑道：“真真是个厉害人物，曹纯让那蠢货败在你手上是他时运不济。”

陆焉淡笑，将大礼双手奉上，“娘娘放心，娘娘忧心之事、忧心之人，臣既回宫，则必除之。”

三言两语间生意谈妥，一人退一步，各取所需。

皇后放下玉如意，起身来，一步步走到他身前，“陆厂臣预备找谁顶替曹纯让？或是陆厂臣打算向皇上进言，裁撤东厂？”

“微臣以为，曹大人义子，曹得意可担此任。”

这一句话出口，双双沉默，皇后但笑不语，而陆焉成足在胸。

她只差击掌，“好好好，好一个聪明剔透八面玲珑的人物，先前倒是本宫错看了你。”原以为不过是个卖主求荣的东西，巫蛊之事过后一脚踢开，他能如何？未料到还能再爬起来站直身，这一回胜负倒转，她未尝败绩但输得彻底。

叮嘱他，意味深长，“往后陆厂臣千万好好办差，替皇上分忧。”

他拱手，“微臣谨遵娘娘旨意，肝脑涂地，死而后已。”

“行了，本宫也乏了，下去吧。”

待门关，一转身已换过一张脸，横眉怒目，恨恨道：“下贱种子，没根的东西，倒要看你能得意到几时！”

出宫时天已擦黑，月如钩，马蹄声嘚嘚，敲响寂寂无声的夜，孤独和凄苦无孔不入，他急迫地渴望着能够在此刻孤清的月下拥紧她。

世间最苦便是求而不得，近在眼前，却又如远在天边。

春山就坐在马车一角，同陆焉报备，“如今曹得意身边都是咱们的人，让他往东不敢往西的，若真让他领了秉笔一职，批红还不是都听义父？只不过，咱们就真放了曹纯让那老东西？”

“凡事留一线。”陆焉道，“再给他三个月好活，他这病，必不可拖过秋分。”

春山道：“小的领命，还有一事要禀明义父。”

双手合握在近前，一颗圆润唇珠滑过手中黄玉扳指，陆焉懒懒道：“说——”

“哥哥去了，如今义父身边缺个办事的人，是不是要再提拔起来？”

陆焉道：“往后事忙，你先挑着，挑好了我再看。”

春山点头，“小的一定尽心去办，义父放心。”又踟蹰，犹豫半晌才壮起胆子问：“义父，今日皇上那…………信了么？”

他伸直腿，右手按在伤处，面容冷峻，斜斜勾起左边唇角，轻蔑道：“信也好不信也罢，再过得三五日，必叫他不信也得信。”

这个“他”是谁，这鄙夷的口吻是为何？春山不敢想。

只是转眼间他已换了脸孔，又是一张温和的脸，问着：“郡主如何？”

春山答：“真挨了打，这会子恐怕正难受着。”